European football leaders express their dissatisfaction with the international break system.

وأعلن الاتحاد الأوروبي لكرة القدم أنه سيجمع آراء الاتحادات الأعضاء لدراسة إمكانية تقديم مقترح إلى الاتحاد الدولي (فيفا) بشأن فترة التوقف الممتدة إلى 16 يوما، والتي دمجت فترتي توقف منفصلتين (كل منهما مباراتان) في شهري سبتمبر وأكتوبر.

ورغم الانتقادات، فإن نظام التوقف الموسع، الذي يتضمن 4 مباريات في بداية الموسم، جرى تثبيته بالفعل للسنوات الأربع المقبلة ضمن أجندة المباريات الدولية المعتمدة حتى عام 2030.

وفي ذلك العام، ستخوض المنتخبات الأوروبية 4 مباريات بين 23 سبتمبر و8 أكتوبر، فيما ستكون لقاءات العام المقبل تصفيات لبطولة كأس الأمم الأوروبية (يورو 2028).

وطالما دعت الأندية الأوروبية إلى تقليل عدد فترات التوقف الدولي مع زيادة مدتها، سعيا لتقليل تعطيل مسار الموسم وتخفيف رحلات السفر الطويلة للاعبين القادمين من خارج القارة.

غير أن الأسابيع الثلاثة الماضية لم تلق ترحيبا من الأندية المشاركة في دوري أبطال أوروبا، إذ قال نيكو كوفاتش، مدرب بوروسيا دورتموند: "نواجه الآن مشكلة لا تقتصر على عودة بعض اللاعبين مصابين، بل تمتد إلى فقدان الزخم تماماً لمدة أسبوعين أو أسبوعين ونصف. يمكن القول إننا جميعا نبدأ من الصفر الآن".

فيفا يدافع عن النظام

من جانبه، أشار فيفا إلى أن فترات التوقف الأطول تتيح مجالا لإقامة بطولات إقليمية خارج أوروبا، مثل كأس الخليج العربي التي شاركت فيها ثمانية منتخبات وأقيمت في السعودية من 23 سبتمبر إلى 6 أكتوبر.

وكان فيفا قد سعى لضغط فترات التوقف الدولية عام 2021، وذلك ضمن مقترحه لإقامة كأس العالم كل عامين، ثم حدّث لاحقا أجندة مباريات كرة القدم للرجال.

وعقب اجتماع الاتحاد الأوروبي، أفاد مسؤولون بأن أذربيجان كانت الدولة الوحيدة من بين الاتحادات الأعضاء الـ55 التي دافعت بوضوح عن طريقة إدارة فيفا لأجندة المباريات.

وجاءت فترة التوقف الرباعية بعد شهرين فقط من انتهاء أطول نسخة لكأس العالم على الإطلاق، وهي الأولى التي شهدت مشاركة 48 منتخبا.

وعلى سبيل المثال استمرت منافسات النرويج حتى يوليو الماضي، بعد بلوغها دور الثمانية في المونديال الذي أقيم في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا.

وقال ستالي سولباكن، مدرب النرويج، بعد استبدال إيرلينغ هالاند في خسارة فريقه أمام البرتغال: "بالنسبة للاعبين الذين يشاركون في دوري أبطال أوروبا ولم يحظوا إلا بقدر ضئيل من الراحة، فإن الوضع أكثر قسوة".

ومن المقرر أن تستدعي المنتخبات الأوروبية لاعبيها مجددا لمعسكرات تبدأ في 9 نوفمبر لخوض مباراتين في دوري الأمم الأوروبية.

">

Injuries have struck several top football stars during the recent international break, including Kylian Mbappé, who missed a number of matches for the French national team, and Norway's Erling Haaland, who requested to be substituted during his country's fourth match.

Coaches of smaller national teams also faced immense pressure regarding available resources, along with additional burdens on the time and finances of fans and sponsors.

UEFA announced it will gather opinions from member associations to consider proposing to FIFA regarding the extended 16-day international break, which combined two separate breaks (each with two matches) in September and October.

Despite the criticism, the expanded break system, which includes 4 matches at the start of the season, has already been established for the next four years within the international match calendar approved until 2030.

In that year, European teams will play 4 matches between September 23 and October 8, while next year's matches will serve as qualifiers for the UEFA Euro 2028.

European clubs have long called for a reduction in the number of international breaks while increasing their duration, aiming to minimize disruption to the season and ease long travel for players coming from outside the continent.

However, the past three weeks have not been welcomed by clubs participating in the UEFA Champions League, as Nico Kovac, coach of Borussia Dortmund, stated: "We now face a problem that is not limited to some players returning injured, but extends to completely losing momentum for two weeks or two and a half weeks. You could say we all start from scratch now."

FIFA defends the system

For its part, FIFA pointed out that longer breaks allow for regional tournaments to be held outside Europe, such as the Arabian Gulf Cup, which featured eight teams and was held in Saudi Arabia from September 23 to October 6.

FIFA had sought to compress international breaks in 2021 as part of its proposal to host the World Cup every two years, later updating the men's football match calendar.

Following the UEFA meeting, officials reported that Azerbaijan was the only country among the 55 member associations that clearly defended FIFA's management of the match calendar.

The four-match break came just two months after the conclusion of the longest World Cup ever, which was the first to feature 48 teams.

For example, Norway's competition continued until last July after reaching the quarter-finals of the World Cup held in the United States, Mexico, and Canada.

Ståle Solbakken, Norway's coach, said after substituting Erling Haaland in his team's loss to Portugal: "For players participating in the Champions League who have had very little rest, the situation is harsher."

European teams are set to call up their players again for camps starting on November 9 to play two matches in the UEFA Nations League.