Belhanda : la génération du « Mondial 2018 » est une génération exceptionnelle... et j'ai ressenti de la tristesse après mon exclusion de la liste de Rekraki.
Younès Belhanda, joueur de l'équipe nationale marocaine et milieu de terrain du club qatari Al-Siliya, dévoile des détails sur sa carrière, depuis ses débuts à l'académie de Montpellier en France, en passant par ses expériences en Ukraine, en Allemagne et en Turquie, jusqu'à son parcours avec l'équipe nationale marocaine. Il se remémore sa participation à la Coupe du Monde 2018 et son exclusion de la liste des "Lions de l'Atlas" pour le Mondial au Qatar en 2022.
Dans un entretien avec "Hesport", Belhanda explique que ses débuts dans le football se sont faits au sein des catégories jeunes de Montpellier, où il a naturellement intégré l'équipe première. Il souligne que cette période a été déterminante dans sa formation en tant que joueur, grâce aux expériences acquises qui l'ont aidé par la suite à atteindre des niveaux supérieurs.
Le joueur international marocain indique qu'il a décidé de quitter Montpellier à l'été 2013 après avoir estimé avoir accompli des réalisations importantes avec l'équipe et qu'il avait besoin de vivre une nouvelle expérience. Il précise avoir reçu plusieurs offres, dont une de Dynamo Kiev en Ukraine et une autre d'Inter Milan en Italie.
Il ajoute que l'offre de Dynamo Kiev était la meilleure sur le plan financier, en plus de la participation de l'équipe à la Ligue des champions, ce qui l'a incité à choisir la destination ukrainienne, affirmant que s'il pouvait revenir en arrière, il prendrait la même décision.
Belhanda dément les rumeurs qui circulaient à l'époque concernant une offre de l'AC Milan, précisant que l'offre italienne qui existait réellement venait d'Inter Milan, tandis qu'il a finalement opté pour le transfert à Dynamo Kiev.
De Kiev à Galatasaray
Après son expérience en Ukraine, Belhanda rejoint Schalke 04 en Allemagne, une étape qu'il qualifie d'importante, où il joue aux côtés de grands noms et affiche de bonnes performances. Cependant, son maintien au sein de l'équipe est compliqué en raison de la valeur financière liée à l'achat de son contrat auprès de Dynamo Kiev.
Il explique que le club allemand n'a pas pu finaliser son transfert en raison des conditions financières, avant de revenir en Ligue 1 via Nice, une expérience qu'il considère comme l'une des meilleures de sa carrière.
Le joueur marocain affirme que la saison 2016 avec Nice a été la meilleure sur le plan individuel, soulignant qu'il a réalisé de bonnes performances dans une équipe comprenant plusieurs stars.
Parmi ces stars se trouve l'italien Mario Balotelli, avec qui Belhanda a entretenu une relation forte tant sur le terrain qu'en dehors, le décrivant ainsi : "Balotelli est fou, il fait des choses étranges, mais il a un cœur pur et bon, c'est une belle personne qui aime le bien pour tous."
Il ajoute que sa relation avec l'attaquant italien perdure encore aujourd'hui, avant qu'ils ne se retrouvent plus tard à Adanaspor en Turquie.
Par la suite, le joueur international marocain a vécu une longue expérience avec Galatasaray, qu'il décrit comme exceptionnelle en raison de l'ambiance passionnée qui entoure le club et le football turc en général.
Il précise que les supporters de Galatasaray s'intéressent à chaque détail de la vie des joueurs sur et en dehors du terrain, affirmant qu'il a vécu là-bas une atmosphère différente de celle des autres étapes de sa carrière.
Son aventure avec le club turc s'est terminée lorsque la direction a décidé de rompre son contrat en raison de déclarations qu'il a faites, une décision qui l'a poussé à se tourner vers la FIFA.
Belhanda confirme qu'il a finalement gagné son affaire, soulignant que les déclarations qu'il a faites ne justifiaient pas, selon lui, la résiliation de son contrat de cette manière.
Balotelli, Adanaspor et la Ligue qatarie
Belhanda évoque son expérience avec Adanaspor, considérant que l'équipe a réalisé une saison exceptionnelle en atteignant la quatrième place du championnat turc malgré la concurrence de grands clubs comme Fenerbahçe, Beşiktaş et Galatasaray.
Il précise qu'Adanaspor était une équipe promue de deuxième division, mais qu'elle a réussi à obtenir des résultats et des chiffres inattendus, ajoutant qu'il a été l'un des acteurs ayant contribué à l'arrivée de Mario Balotelli dans l'équipe.
Il estime que la présence d'un joueur de la valeur et de l'expérience de Balotelli a apporté un atout important à Adanaspor, compte tenu de ses compétences offensives.
Après son expérience en Turquie, Belhanda rejoint la Ligue qatarie, expliquant qu'il a reçu un appel du club Al-Shamal et a préféré tenter l'expérience, d'autant plus que le Qatar est devenu une destination prisée par de nombreux joueurs, en plus d'apprécier les conditions de vie sur place.
Le joueur marocain confirme qu'il a l'intention de poursuivre sa carrière sur les terrains pendant plusieurs années encore, tout en commençant à se préparer pour la phase post-retraite.
Il ajoute qu'il travaille actuellement à obtenir des diplômes d'entraîneur, précisant qu'il aspire à devenir entraîneur à l'avenir et à rester proche du football après la fin de sa carrière de joueur.
Les larmes du Mondial et la génération 2018
Concernant son parcours avec l'équipe nationale marocaine, Belhanda se remémore la Coupe du Monde 2018 en Russie, affirmant qu'il a pleuré à deux reprises en raison de l'élimination lors de la phase de groupes.
Il souligne que l'équipe marocaine a réalisé de bonnes performances contre l'Iran, le Portugal et l'Espagne, considérant que l'élimination a été douloureuse compte tenu du niveau affiché par les "Lions de l'Atlas".
Belhanda décrit l'équipe de 2018 comme une "génération dorée", comprenant de grands noms à différents postes, tels que Karim El Ahmadi et Mbark Boussoufa au milieu de terrain, Mehdi Benatia en défense, et Nabil Dirar et Nordin Amrabat.
Il ajoute que l'entraîneur français Hervé Renard croyait que la force de l'équipe résidait dans la possession du ballon et la pression intelligente, ce qui s'est reflété dans le style de jeu de l'équipe durant cette période.
Belhanda évoque également la Coupe d'Afrique des Nations 2019 en Égypte, qu'il considère comme une étape ayant laissé une empreinte négative sur lui, après que l'équipe est entrée dans la compétition avec une grande envie d'obtenir un bon résultat avant de sortir prématurément.
Concernant son absence à la Coupe du Monde 2022, Belhanda confirme que son exclusion de la liste finale choisie par Walid Regragui a été l'un des moments les plus difficiles de sa carrière internationale.
Il ajoute : "J'ai pleuré lorsque Walid Regragui a annoncé que je n'étais pas dans la liste", précisant qu'à ce moment-là, il vivait l'une de ses meilleures saisons en Turquie avec Adanaspor et se sentait dans une forme optimale.
Il explique qu'il a reçu un seul appel et a joué environ 30 minutes seulement, avant de se retrouver hors de la liste finale pour le Mondial, ce qui a été une grande déception pour lui compte tenu du niveau qu'il affichait à cette période.
En ce qui concerne sa relation avec le football marocain, Belhanda confirme qu'il suit certains matchs de la Botola, exprimant son attachement au Raja de Casablanca.
Il ajoute : "J'aime beaucoup le Raja, je suis un vrai rajawi", précisant qu'il respecte le Wydad de Casablanca et se réjouit des progrès que connaît le football national ces dernières années.
Il indique également qu'il a des amis liés au Wydad, comme Adil Hermach et Hakim Ziyech, affirmant que son attachement affectif au Raja ne l'empêche pas de respecter son rival traditionnel et de suivre l'évolution du football marocain.
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