Bobby Adekanye : après le Barça, Liverpool…, « Je prendrais exactement la même décision »

Quinze ans plus tard, Adekanye apparaît à l’écran via un appel vidéo depuis Singapour lors d’un rendez-vous avec le même VI. Il est installé dans un espace commun de son immeuble, dans cette nation insulaire asiatique où il évolue depuis quelques mois avec les Lion City Sailors, le plus grand club du pays.

Sa partenaire cuisine tout en discutant avec sa famille. « C’est un peu plus tranquille ici en ce moment. » Il se remémore encore de manière floue la visite de VI à leur appartement d’Alphen aan de Rijn à l’époque. Il a certainement revu de temps à autre, au fil des années, les clichés illustrant l’article où il porte le maillot du Barça.

« Mais je ne me souviens pas de tout ce que j’ai pu dire. » À ce moment-là, le nom du jeune homme le précédait déjà. Surtout lorsqu’avant même d’atteindre la vingtaine, il a enrichi son parcours en signant dans des clubs comme le PSV Eindhoven, Liverpool et la Lazio.

Qu'est-ce que cela signifie d'être un footballeur avec des attentes si élevées dès le départ ? Et que ressent-on lorsqu'on ne parvient pas à les satisfaire ? « Vous savez ce que c’est ? » dit Adekanye.

« Si je pouvais revenir à l’instant de cette interview, je prendrais exactement le même chemin par la suite. » Il réfléchit une ou deux secondes. « Parce que oui, j’ai adoré ça, et en fait, j’apprécie encore chaque instant. »

Pendant trois ans, Adekanye a été formé à La Masía, le célèbre centre d’entraînement du FC Barcelone. Son parcours a pris fin abruptement lorsque la FIFA a décidé que le club avait enfreint les règles en recrutant trop de jeunes talents étrangers en Catalogne.

Après une année au centre de formation du PSV Eindhoven, Liverpool, un autre grand club européen, l’attendait déjà. Parfois, Gerrard s’entraînait également avec nous, puis il venait toujours me chercher pour me tacler.

Sur la Mersey, après un certain temps, il a eu la chance d’être guidé par la légende de Liverpool, Steven Gerrard, en Youth League. « J’étais ravi d’apprendre cela », raconte Adekanye. « Cependant, la première semaine, le courant ne passait pas tout de suite. »

Gerrard trouvait qu’il dribblait trop et qu’il devait passer davantage. Adekanye a répondu que c’étaient précisément ces compétences qui l’avaient conduit à ce club. En d'autres termes : les deux hommes n’étaient pas immédiatement sur la même longueur d’onde.

« Parfois, il jouait avec nous à l’entraînement, et il venait toujours me chercher pour me tacler. » De temps à autre, le jeune Adekanye devait recevoir des instructions de Stevie G. Il ajoute en riant : « On dit qu’il ne faut jamais rencontrer ses idoles ; c’était bien le cas ici. »