Folarin Balogun (photo DR)
Jesse Marsch a exprimé des critiques à l'égard de The Athletic concernant la décision très contestée relative à Folarin Balogun durant la Coupe du monde. D'après le coach canadien, la levée de la suspension de l'attaquant américain « n’aurait été envisageable dans aucun autre pays au monde ».
Balogun a reçu un carton rouge lors du match contre la Bosnie-Herzégovine, mais a pu participer à la rencontre contre la Belgique grâce à une suspension avec sursis. Cette décision a été prise après que le président américain Donald Trump a contacté le président de la FIFA, Gianni Infantino, pour demander un réexamen de la situation.
Marsch, elle-même originaire des États-Unis, pense que cette affaire met en lumière le sentiment des Américains qui estiment mériter un traitement spécial. « En tant qu’Américains, nous grandissons avec une certaine propagande. On nous dit constamment que nous sommes le meilleur pays du monde, que nous avons droit à tout et que nous excellons dans tous les domaines. Ainsi, lorsque des événements échappent à notre contrôle, nous avons l'impression d'exiger un traitement différent simplement en raison de notre nationalité. »
« C’est l’une des raisons pour lesquelles les Américains suscitent des frustrations à l’échelle mondiale », ajoute Marsch. « C’est pourquoi beaucoup de gens dans le monde n’apprécient pas l’Amérique. » Selon l’entraîneur, l'ambiance autour de l'équipe américaine a radicalement changé à cause de cette situation : « Les États-Unis avaient réalisé une belle Coupe du monde et avaient bien joué. Tout a basculé en un clin d'œil. »
Les États-Unis ont ensuite subi une défaite 4-1 contre la Belgique, entraînant leur élimination. Mauricio Pochettino, qui avait œuvré pour permettre à Balogun de jouer à l'époque, a depuis reconnu ses erreurs. « Il faut avoir l'humilité de reconnaître que l'on peut se tromper. Je pense que mon erreur a été de ne pas être présent à ce moment-là », a déclaré le sélectionneur américain.
