Interview DZfoot : Anis Ouzenadji, « Je me sens mieux, je progresse lentement » (vidéo)

Ça s'est passé lors d'un tournoi en U13, j'étais numéro 10, ce qui signifie que je touchais beaucoup le ballon, j'avais déjà une bonne maîtrise de mon pied gauche, et j'avais un profil plutôt offensif.
J’avais effectué quelques essais auparavant, mais pour moi, Troyes était le choix le plus intéressant, il y avait aussi des clubs plus prestigieux, mais l'important était de progresser pas à pas et de prouver ma valeur, et le fait que Troyes ne soit pas très éloigné de Paris a également été un facteur déterminant.

DZfoot : Comment s'est déroulée ta progression à Troyes ?

Lors de ma première année, j’étais en U16, mais je jouais déjà avec les U17, cela s'est fait assez rapidement. J'ai passé un an dans chaque catégorie. La 2e année en U17, j'ai joué la moitié de la saison avant de commencer à évoluer en U19, et il y avait aussi la Coupe Gambardella (Coupe de France Junior) avec la génération 2005. Ensuite, j'ai fait une saison en U19, puis en réserve.

DZfoot : Tu as mentionné que tu étais numéro 10 à l'époque, quel poste occupais-tu en U19 ?

En U19, j'étais déjà devenu latéral gauche, ce changement s'est opéré en U17. Au départ, j'étais ailier gauche en U17, mais le latéral gauche s'était blessé, et il n'y avait personne pour le remplacer, du coup le coach m’a fait jouer et ça s'est plutôt bien passé. Depuis, je n'ai plus quitté ce poste.

DZfoot : Tu as évoqué la Gambardella, et vous avez atteint les demi-finales contre Nancy, c'était une belle aventure, n'est-ce pas ?

Oui, c’était une belle aventure, c'était une compétition formidable, même si je pense que nous aurions pu aller plus loin, nous avions le potentiel pour le faire. On peut dire que c’était mon premier échec, donc cela m’a forgé pour l'avenir, cela m’a également éclairé sur mes aspirations.

DZfoot : Quelle était ta vision à ce moment-là ?

Ça m’a donné envie d’atteindre le plus haut niveau, car en jouant en U19, on ne se produit pas forcément dans de grands stades, et je me souviens qu’à la Gambardella, nous avons joué à Nancy, sur le terrain des professionnels, le Stade Marcel-Picot, c’était un grand stade, il y avait tous leurs supporters, cela m'a simplement motivé à aller encore plus loin.

DZfoot : Peu de temps après, tu es convoqué en équipe nationale des jeunes avec les U19 en France, puis tu fais le saut chez les pros.

Oui, c’est exact. J'ai ensuite joué une saison en National 3 (D5) avec la réserve et j'ai commencé à m'entraîner avec les pros. La saison suivante, j'ai directement intégré la Ligue 2 .
Comme je montais régulièrement avec eux, cela signifie que je connaissais déjà un peu les joueurs.

DZfoot : Au début, tu es la doublure d'Ismael Boura, l'international comorien, comment as-tu réussi à devenir titulaire ?

Oui, au départ, j'étais sa doublure. Je me suis battu pour mes opportunités, j'ai commencé à entrer en fin de match, progressivement, et j'ai commencé à obtenir du temps de jeu, à jouer quelques matchs en tant que titulaire, et c'est ainsi que cela s'est déroulé.

C’était ma première saison en pro, il a fallu que je m’adapte au début car c’était un peu difficile, car la transition entre le football amateur et de jouer dans de tels stades est loin d'être simple. Mais je me suis adapté tranquillement, j’ai fait ce que j’avais à faire et cela s’est terminé par une montée en Ligue 1. C’était exceptionnel !

DZfoot : C’était une saison mémorable comme tu l’as dit, vous vous attendiez à monter cette année-là ? 

Sincèrement oui, avec les recrutements réalisés, nous savions que nous avions l'effectif nécessaire, bien que nous ressentions que cela allait être compliqué. Nous étions tous unis, comme une famille, et nous n’avons pas abandonné jusqu’à la fin.

Dès le début de la saison, nous étions en tête, mais il y a eu une période plus difficile où ça commençait à se resserrer, donc nous devions rester concentrés jusqu’à la fin, et cela s’est terminé lors du match à Saint-Etienne.

DZfoot : Vous êtes arrivés en Ligue 1, mais comment as-tu été titulaire dès le premier match ? 

Je me suis retrouvé titulaire parce que Ismael Boura s’est blessé pendant la préparation, cela signifie que le coach a immédiatement fait appel à moi. J’ai joué le dernier match de préparation contre une équipe grecque en tant que titulaire, et ça s’est très bien passé, et ensuite on m’a lancé contre le Paris FC.

DZfoot : Tu parlais tout à l’heure d’un stade plein à Nancy, là, c’est encore autre chose en Ligue 1 ?

Oui, c’est vraiment différent, il y a plus de monde, même si cela avait déjà commencé la saison précédente en Ligue 2. La différence réside surtout dans l’intensité, ce n’est pas du tout la même chose, la qualité des joueurs, chaque week-end, tu affrontes des adversaires de classe mondiale, donc il faut être prêt.

DZfoot : Sur le plan médiatique, tu es quelqu'un de réservé. Comment gères-tu tout cela ?

C’est un bonus, mais honnêtement, je ne fais pas trop attention, même si j’entends un peu ce qui se dit autour de moi, cela me pousse simplement à faire encore mieux.

DZfoot : Comment envisages-tu la suite de la saison avec les résultats un peu difficiles que vous rencontrez actuellement ?

C’est certain. Nous traversions une période difficile, il est normal qu'une saison comporte des hauts et des bas, mais je suis convaincu que nous allons rebondir rapidement, il y a une période d’adaptation aussi, car pour la plupart, nous découvrons tous la Ligue 1.

DZfoot : Appartenir au City Group et voir le transfert de ton coéquipier Mathys Detourbet pour 25 millions d'euros à Manchester, ça fait quoi ? 

On se dit que tout est possible, cela nous motive de voir quelqu’un comme Mathys réaliser ce transfert, cela nous donne envie de faire pareil aussi, donc c’est une source de motivation.

DZfoot : Et pour toi, comment envisages-tu la suite, à seulement 19 ans, as-tu un  plan de carrière ?

Non, je ne me prends pas la tête avec ça, pour l’instant je profite du temps de jeu que je peux avoir. Pour le moment, je m'efforce de me rétablir rapidement pour retourner sur le terrain. Jouer, enchaîner le plus de matchs possible et pour le reste, cela viendra naturellement.

DZfoot : Tu as changé de nationalité sportive et tu as été convoqué par le sélectionneur Rafik Saifi en équipe d’Algérie Espoir, comment s’est fait ce changement ?

Ça s’est fait naturellement, il a discuté avec mon père, lui annonçant qu’ils souhaitaient me voir dans leur équipe, et pour moi, c’est une immense fierté, c'est le pays de mes parents, ma mère est d'Alger et mon père de Boumerdes, C’est le pays où je vais presque chaque été, toute ma famille y vit, c’est une fierté tout simplement.

DZfoot : Comment s’est passé le premier contact, le premier stage ?

Il s’est bien et pas bien passé, on va dire parce que je me suis blessé forcément, mais j'ai pu rencontrer d'autres personnes, découvrir un nouvel environnement, donc franchement, cela m’a fait plaisir.

Nous avons d’abord envie de nous qualifier pour la CAN, lors du prochain stage, il y aura des matchs de qualification. Nous voulons d'abord valider cette étape, une fois cela fait, il y aura les JO, donc nous souhaitons aller le plus loin possible.

DZfoot : Tu t’es blessé en Afrique du Sud, comment as-tu vécu ces matchs avec l’ambiance africaine ?

C’est différent, un peu plus compliqué, les terrains ne sont pas comme ici (en France), la réalité est que c’est difficile, le climat joue aussi un rôle, mais c’est comme ça c’est l’Afrique tout simplement.

DZfoot : Il y a aussi en tête l’équipe A. Tu observes la concurrence ?

Bien sûr, c’est l’objectif, à moi de travailler et de continuer à être performant en Ligue 1, et je suis convaincu que cela viendra de façon naturelle.

Oui oui, jeRegarde, c’est une belle compétition que l’on observe, avec de très bons joueurs comme Hadjam et Aït Nouri. J’apprécie suivre leurs matchs, cela m’aide de les voir évoluer sur le terrain car nos styles de jeu sont similaires, donc je peux observer ce qu’ils font de bien et ce qu’il faut faire pour les challenger.

DZfoot : Quelles sont tes qualités actuelles ?

Mes qualités sont exactement ce qui est attendu des latéraux aujourd’hui, à savoir contribuer offensivement car on ne s’appuie plus uniquement sur les attaquants, mais aussi sur les latéraux qui doivent créer un surnombre et mettre la pression devant le but.

Il y a également l’aspect défensif qu’il ne faut pas ignorer. Étant donné que je n’ai pas été formé à ce poste, il me reste des aspects à peaufiner, mais je suis quelqu’un qui assimile rapidement et je suis convaincu que je vais corriger ces petits détails.

DZfoot : Qui étaient tes joueurs modèles quand tu étais jeune ?

Mahrez ! En considérant son parcours, il vient de la région parisienne comme nous, il a grandi à Sarcelles, cela prouve que tout le monde peut réussir. Surtout quand j’étais petit, je jouais au même poste que lui, je me projetais en lui et il ne faut pas oublier tout ce qu’il a accompli pour l’Algérie !

DZfoot : « Tu portais le numéro 26 avec l’équipe nationale à l’entraînement ! »

Non, ce n’est pas en rapport avec cela (rires), on me l’a attribué au hasard, mais cela aurait pu être le cas si j’étais resté en attaque (son poste de formation).

DZfoot : Que peut-on te souhaiter ? Continuer à jouer jusqu'à 35 ans comme lui ?

C’est certain, mais d’abord, on peut me souhaiter un bon rétablissement, que je revienne rapidement, et poursuivre sur ma lancée.

DZfoot