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Le football africain est en deuil. L'illustre footballeur Jean Manga Onguene est décédé ce mardi 6 octobre 2026 à Paris des suites d'une maladie, à l'âge de 80 ans.
Icône des Lions indomptables des années 70, Jean Manga Onguene a gravé son nom en lettres d'or dans l'histoire du football africain.
Membre du Canon de Yaoundé, Manga a connu une carrière éblouissante pendant 16 ans (1966-1982) sans changer de club. Il a cumulé plus de 100 sélections en équipe nationale, marquant la majorité des buts. En 1980, il est honoré du titre de ballon d'or africain par France Football.
En 1982, alors que sa gloire internationale est à portée de main, il se blesse au genou et manque la Coupe du Monde. Il est remplacé par un certain Eyobo. Il se retire définitivement des terrains quelques années plus tard et est nommé entraîneur adjoint de l'équipe nationale. À ce poste, il guide le Cameroun vers une aventure mémorable lors du Mondial 90 aux côtés du Russe Valeri Nepomniachi. Les Lions indomptables sont éliminés en quart de finale par l'Angleterre, une première pour une équipe africaine.
De 1989 à 2002, Manga occupe tantôt le poste de sélectionneur tantôt celui d'entraîneur adjoint de l'équipe nationale du Cameroun. Parallèlement, il est formateur pour la FIFA.
En 2001, il est désigné par la FIFA et devient directeur de son bureau de développement pour l'Afrique centrale. À partir de ce moment, il se détourne de la sélection nationale pour se concentrer sur le développement des infrastructures et des politiques sportives dans plusieurs pays africains. En 2010, il est recruté par l'État camerounais pour diriger la direction technique nationale du football.
Jean Manga Onguene laisse derrière lui un palmarès impressionnant. Élu Ballon d'or africain en 1980, il a triomphé trois fois en Ligue des champions CAF en 1971, 1978 et 1980, et a remporté la Coupe des vainqueurs de coupes en 1979. Manga a également conduit l'équipe nationale du Cameroun à la victoire aux jeux d'Afrique centrale de Libreville en 1976. Au niveau national, il a été couronné six fois champion du Cameroun et a remporté la Coupe du Cameroun à six reprises. Chasseur de buts, Jean Manga Onguene a été le meilleur buteur des jeux d'Afrique centrale de Libreville en 1976 et le meilleur buteur du championnat camerounais en 1970 et 1976.
