C'est un choc monumental : les Three Lions de l'Angleterre affrontent pour la première fois depuis plus de vingt ans les champions du monde, l'Albiceleste d'Argentine.
L'Angleterre s'est qualifiée pour les demi-finales en éliminant la Norvège, Bellingham inscrivant un doublé décisif en prolongation. C'est seulement leur troisième demi-finale depuis le tournoi de 1966 organisé en Angleterre.
L'Argentine, elle, a dû attendre la prolongation pour venir à bout de la Suisse après avoir aussi été poussée au bout du temps réglementaire par le Cap-Vert et après être revenue de deux buts de retard contre l'Égypte.
Sous Thomas Tuchel, l'Angleterre s'est imposée comme un adversaire redoutable, restant invaincue en compétition officielle depuis son arrivée. Mais l'Argentine représente un défi de taille.
L'Argentine traverse une série de six matchs sans défaite en compétition officielle, tandis que l'Angleterre n'a pas perdu un match officiel depuis octobre 2024, quand elle s'est inclinée face à la Grèce.
Pour atteindre une finale de Coupe du monde pour la première fois depuis 1966, l'Angleterre doit accomplir ce qu'aucune autre équipe n'a réussi : battre l'Argentine en demi-finale de Coupe du monde.
L'Argentine n'a jamais échoué à atteindre la finale de Coupe du monde une fois parvenue aux demi-finales, et elle prépare sa sixième présence dans le dernier carré, bien décidée à préserver son bilan remarquable.
Coupe du monde 1978
En tant que nation hôte de la Coupe du monde 1978, l'Argentine s'est qualifiée pour la finale après avoir remporté un groupe de quatre équipes en deuxième phase. Elle avait d'abord terminé deuxième de son groupe en première phase pour se qualifier.
Le format de deuxième phase du tournoi de 1978 servait de demi-finales, similaire au tournoi de 1974 organisé en Allemagne de l'Ouest.
Coupe du monde 1986
L'Argentine est revenue aux demi-finales de la Coupe du monde 1986, où elle a affronté la Belgique, la battant 2-0 grâce à un doublé en deuxième mi-temps de Diego Maradona.
Maradona a aussi été décisif en quarts de finale, inscrivant deux buts pour aider l'Argentine à triompher de l'Angleterre 2-1.
Coupe du monde 1990
Lors de l'Italia 1990, l'Argentine a de nouveau atteint le dernier carré, affrontant la nation hôte et s'imposant 4-3 aux tirs au but après un match nul 1-1 en temps réglementaire.
Mais ce fut une fin déchirante pour les Argentins, qui se sont inclinés 1-0 face à l'Allemagne de l'Ouest après avoir concédé un penalty tardif.
Coupe du monde 2014
L'Argentine a dû attendre la Coupe du monde 2014 au Brésil pour revenir aux demi-finales, où elle a rencontré les Pays-Bas. Aucune des deux équipes ne marquant, le match s'est décidé aux tirs au but, remportés 4-2 par l'Argentine.
Coupe du monde 2022
À la Coupe du monde Qatar 2022, l'Argentine s'est qualifiée pour les demi-finales et a largement battu la Croatie 3-0 pour assurer sa place en finale, qu'elle a remportée face à la France aux tirs au but.
Messi a inscrit deux buts, tandis que Kylian Mbappé en a marqué trois dans cette finale palpitante qui s'est déroulée il y a quatre ans.
Alors que le monde attend ce soir ce choc palpitant, l'Angleterre parviendra-t-elle à briser la série impressionnante de l'Argentine en demi-finales, ou les champions en titre continueront-ils leur domination ? Le match d'aujourd'hui apportera la réponse.
Par James Agberebi
