Le directeur de l'équipe McLaren partage des perspectives positives après les qualifications du sprint à Singapour.
Après une séance de qualification Sprint tumultueuse et âprement disputée sur le circuit de Marina Bay, la course au titre de Formule 1 2026 semble plus intense que jamais. Max Verstappen de Red Bull Racing a décroché la pole position du sprint, suivi de près par George Russell de Mercedes en deuxième position, Charles Leclerc de la Scuderia Ferrari en troisième, et Oscar Piastri de McLaren en quatrième.
Pour le directeur de l'équipe McLaren, Andrea Stella, la grille de départ remarquablement variée apporte un sentiment de soulagement significatif.
Un regain de performance
Après les défis rencontrés par McLaren avec des dynamiques de voiture erratiques et des marges de réglage extrêmement étroites lors des dernières courses en Azerbaïdjan et en Malaisie, la vue de quatre constructeurs différents occupant les quatre premières places de la grille a rassuré l'équipe McLaren sur le fait que le paysage compétitif est devenu plus stable.
« C'était une séance de qualification captivante, pleine d'excitation, soulignant à quel point les principaux prétendants sont bien équilibrés », a partagé Andrea Stella avec la presse après la séance. « Ce n'est pas un accident si quatre voitures distinctes ont sécurisé les quatre premières places. »
Lando Norris, McLaren, Oscar Piastri, McLaren
Tandis qu'Oscar Piastri a obtenu une position en deuxième ligne, et que son coéquipier Lando Norris a terminé cinquième, à seulement 0,055 seconde de Leclerc, Stella garde un regard optimiste concernant leur rythme de course fondamental à l'approche de la compétition.
« Nous sommes plutôt satisfaits du résultat et des niveaux de performance affichés, car ils indiquent qu'au moins sur ce circuit, nous sommes revenus à un état semblable à celui que nous avons vu avant Bakou, où les différences de positions sur la grille étaient relativement mineures », a remarqué le directeur d'équipe. « Dans l'ensemble, c'est un bon point de départ pour le reste du week-end, et nous aspirons à être dans la course pour les podiums. »
La stratégie des pneus tendres en SQ3
Gérer le format de qualification Sprint condensé est notoirement difficile, surtout lorsque l'évolution de la piste s'accélère rapidement sous les lumières de Singapour. Après avoir navigué à travers une séance SQ1 chaotique où un trafic tardif a failli compromettre leurs premiers tours, le mur des stands de McLaren a opté pour une stratégie audacieuse et peu conventionnelle lors du dernier affrontement SQ3.
Au lieu de miser sur un seul tour rapide à enjeux élevés avec les pneus tendres à flanc rouge requis, l'équipe a envoyé les deux voitures pour plusieurs tentatives.
« En SQ3, nous avons choisi d'exécuter deux tours rapides pour maximiser l'utilisation par les pilotes de la transition des pneus Medium aux pneus Soft, surtout en considérant que même les composés les plus tendres montrent une dégradation relativement minimale cette saison », a révélé Andrea Stella.
Oscar Piastri, McLaren, Lando Norris, McLaren
Le focus se déplace maintenant rapidement vers la course Sprint de samedi, où McLaren vise à affiner ses réglages mécaniques sur une distance plus courte sans les exigences d'un Grand Prix complet.
« Notre attention se tourne maintenant vers le Sprint demain soir, où nous continuerons à recueillir des informations sur notre voiture dans ces conditions, alors que nous nous préparons pour les qualifications du Grand Prix demain soir », a conclu Andrea Stella.
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