Les concurrents d'Infantino poursuivent "Monsieur X"... La présidence de la FIFA se rapproche de la décision.

Les adversaires de Gianni Infantino recherchent un "Monsieur X" capable de rivaliser avec le président de la FIFA, alors que les options se réduisent à l'approche du 18 novembre, date limite pour soumettre les candidatures à l'élection présidentielle de la FIFA. Dans le même temps, le responsable suisse poursuit ses tournées entre les fédérations nationales et propose des financements supplémentaires aux membres, alors que les tensions entre la FIFA et l'UEFA augmentent.

La pression monte à l'approche du congrès de la FIFA prévu le 18 mars 2027 à Rabat, où le camp opposé à Infantino n'a pas encore réussi à présenter un concurrent clair, après qu'Alexandre Ceferin, président de l'UEFA et vice-président de la FIFA, a refusé de se porter candidat, tandis que Nasser Al-Khelaïfi, président de l'Association des clubs européens et président du Paris Saint-Germain, a écarté sa participation à la compétition.

Al-Khelaïfi a clarifié sa position lors de l'assemblée générale de l'Association des clubs européens à Copenhague, en déclarant : "Je n'ai aucun intérêt pour la FIFA, ni aucune ambition", ajoutant : "Je ne pense pas être l'homme qu'il faut, la FIFA n'est pas pour moi".

Le nom du responsable qatari, âgé de 52 ans, a été évoqué parmi les options possibles pour affronter Infantino, en raison de ses vastes relations dans le football international et de son appartenance au comité exécutif de l'UEFA, mais sa déclaration a compliqué la recherche pour les parties souhaitant présenter un candidat concurrent.

Le nom du cheikh Salman ben Ibrahim Al Khalifa, président de la Confédération asiatique de football, émerge comme l'un des noms discutés, car il connaît bien la course à la présidence de la FIFA après avoir affronté Infantino lors des élections de février 2016, qui ont vu ce dernier remporter la présidence de la FIFA au détriment de Joseph Blatter.

Cependant, l'option du cheikh Salman ne bénéficie pas d'un consensus parmi les critiques du président actuel, tandis que le Canadien Victor Montagliani, président de la Confédération de football d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes (CONCACAF), s'est imposé comme l'un des noms susceptibles de se lancer dans la compétition récemment.

Cependant, Montagliani n'a pas encore annoncé sa candidature, laissant la question ouverte sur la personnalité qui pourrait rassembler les opposants avant l'expiration du délai légal pour soumettre les dossiers.

Berlin cherche une issue

Les regards se tournent vers la capitale allemande, Berlin, les 8 et 9 octobre, où les dirigeants des fédérations européennes devraient se réunir pour discuter des prochaines étapes face à Infantino, en attendant de voir ce que les réunions pourraient donner concernant le nom du candidat potentiel ou la forme de l'action dans les dernières semaines avant la clôture des candidatures.

La Fédération allemande de football sera représentée lors des consultations par son président Bernd Neuendorf, son vice-président Hans-Joachim Watzke et le secrétaire général Holger Blask, après que la fédération allemande soit devenue l'une des parties opposées aux politiques du président de la FIFA.

La réunion de Berlin intervient à un moment où Infantino est devenu plus actif en dehors du siège de la FIFA, ses déplacements récents ayant inclus des visites en Lettonie, en Pologne, aux Îles Vierges britanniques, à Antigua-et-Barbuda, et à Saint-Kitts-et-Nevis, dans un périple qui coïncide avec l'intensification de la lutte concernant son avenir à la tête de l'institution.

Alors que ses adversaires cherchent un concurrent, Infantino a adressé un message aux présidents des six fédérations continentales dans lequel il a exprimé sa volonté de soutenir la distribution de financements supplémentaires aux fédérations nationales à partir des réserves de la FIFA.

Le président de la FIFA a déclaré dans son message qu'il ne souhaitait pas anticiper la détermination du montant, soulignant qu'il soutiendrait "le niveau de financement supplémentaire le plus élevé possible qui peut être mis en œuvre de manière responsable dans le cadre d'une bonne gouvernance à la FIFA".

Ce dossier devrait être discuté lors de la réunion du Conseil de la FIFA le 15 octobre, après que cette initiative ait été une réponse aux demandes formulées par des entités européennes, nord-américaines et asiatiques.

Infantino avait déjà adressé un message aux 211 fédérations nationales dans lequel il exprimait sa volonté de réformer, dans un contexte de montée des objections de ses opposants concernant la gestion de certaines affaires au sein de la FIFA.

Ceferin a réagi aux mouvements d'Infantino lors de l'assemblée générale de l'Association des clubs européens à Copenhague, sans mentionner son nom, en évoquant l'histoire des "vêtements neufs de l'empereur", et a déclaré : "Le football n'a pas besoin d'empereurs", ajoutant : "Il est temps de dire stop, ni la politique ni aucun pouvoir ne donnent à quiconque le droit de vendre le football".

La tâche des opposants devient plus difficile avec l'incertitude quant à l'alignement de tous les membres des fédérations continentales qui soutiennent l'opposition derrière un seul choix, tandis que le système de vote aux élections de la FIFA accorde aux fédérations nationales un rôle direct et décisif dans le choix du président.