MMA : Ciryl Gane est désormais le premier combattant français à décrocher un titre à l'UFC... mais il lui reste encore des victoires à obtenir.
Ciryl Gane a été officiellement couronné champion des poids lourds de l'UFC le samedi 19 septembre, suite au retrait de Tom Aspinall, incapable de revenir dans l'octogone à cause d'une blessure oculaire. Cependant, face aux critiques et à la perception d'une ceinture acquise sans combat, le Français a encore un chemin à parcourir avant de se considérer comme un « vrai » champion.
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Il sera toujours le premier. Le premier Français à devenir champion de l'UFC. Bien que cela soit le résultat d'un sacré imbroglio, Ciryl Gane est tout de même champion. En octobre 2025, il faisait face à Tom Aspinall pour cette précieuse ceinture poids lourd. Un affrontement qui a pris fin rapidement en raison d'une blessure aux yeux. Près d'un an plus tard, mi-septembre, Aspinall renonce à sa ceinture car la blessure qu'il subit l'empêche de revenir dans l'octogone pour défendre son titre.
Cependant, Gane, de son côté, n'est pas resté inactif. En juin 2026, lassé d'attendre le retour incertain d'Aspinall, il a mis K.O. Alex Pereira lors de l'UFC Freedom 250 à la Maison Blanche. En envoyant le Brésilien au tapis au deuxième round, il a ainsi remporté la ceinture dite de champion intérimaire, généralement accordée à celui qui mérite de défier le champion lorsque ce dernier est indisponible.
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Ciryl Gane est trop grand pour accepter une « email belt »
Ainsi, lorsque Aspinall a annoncé qu'il abandonnait sa ceinture, Gane, étant le champion intérimaire, a automatiquement été élevé au rang de champion. Cocorico ? Pas tout à fait. En boxe, on évoque parfois les « email belts », ces ceintures de champion obtenues par mail, en bon français. Celles qui brillent au sommet du monde mais qu'on reçoit sans combattre, par la force des choses, et dont on apprend la bonne nouvelle par e-mail plutôt que sur un ring.
C'est grosso modo ce qui se joue avec Ciryl Gane. Le « Bon Gamin » poursuit son rêve de devenir champion à l'UFC depuis qu'il a fait ses débuts dans le MMA professionnel en 2018. Les litres de sueur et les filets de sang perdus à l'entraînement comme dans la cage ne peuvent pas être récompensés de cette manière. Pas pour un homme dont la mentalité a progressivement évolué vers celle d'un champion, un athlète prêt à sacrifier sa vie de famille et bien d'autres éléments pour se préparer à un combat. Ce qui explique qu'il n'a pas toujours été le premier à se porter volontaire dans sa carrière.
Rendez-vous à New York
Le Français n'est d'ailleurs pas dupe. Tandis qu'une partie du public MMA se moque de lui pour ses « tricheries », suite à son « eye poke » sur Aspinall et quelques coups illégaux à l'arrière de la tête de Pereira, et qu'une autre lui conteste sa légitimité après ses défaites passées face à Francis Ngannou et Jon Jones, Gane a choisi de garder le silence et de ne pas célébrer son nouveau statut.
Il s'est contenté d'un bref message, un laconique « Allons-y », accompagné du poster de son combat programmé contre Josh Hokit au Madison Square Garden à New York, le 14 novembre prochain. Un adversaire largement à sa portée, sur lequel il devrait s'imposer sans trop de difficulté, afin d'arracher la légitimité dont un champion a besoin dans ce sport si particulier. Où la reconnaissance du public est cruciale pour bâtir une carrière, laisser une empreinte et encaisser de belles récompenses.
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