أشاد كيمي أنتونيللي بـ "التقدم" في جائزة الولايات المتحدة الكبرى بينما تواصل مرسيدس إحراز تقدم مع التحديثات.

ومع ذلك، عندما تتوافق كل العناصر، يمكن تحقيق الأداء، حيث كان أنتونيللي متأخرًا بمقدار 0.042 ثانية فقط عن متصدر الجولة الثانية من فيراري، شارل لوكلير، يوم الجمعة.

قال أنتونيللي: "شعرت بتحسن في السيارة مقارنةً بالجولة الأولى. لا يزال هناك الكثير من التقدم الذي يجب إحرازه، لكن كانت خطوة إيجابية إلى الأمام، والآن سنهدف إلى تعزيز أدائنا أكثر. وجود كلا السيارتين على نفس الحزمة مفيد لأننا يمكننا تجربة إعدادات مختلفة والحصول على فهم أوضح لهذه الحزمة."

أضاف: "منذ سنغافورة، تمكنا من تحليل البيانات وفهم المزيد حول ما تتطلبه هذه الحزمة. لا نزال نستكشف كيفية إدخال السيارة في نافذة الأداء المناسبة، لكننا نحرز تقدمًا وسنرى ما يمكننا القيام به لتحسين الأداء."

كيمي أنتونيللي، مرسيدس

أظهرت التقييمات الأولية من الجولات الطويلة أن جميع الفرق الأربعة الرائدة متقاربة نسبيًا، مع وجود ميزة طفيفة ربما لصالح ريد بُل وفيراري على مرسيدس وماكلارين، مما يمهد الطريق لعطلة نهاية أسبوع مثيرة في تكساس.

أشار مدير الهندسة على الحلبة، أندرو شوفلين: "لم يكن لدينا جلسة أولى قوية. كنا نهدف إلى استكشاف نافذة إعداد أوسع مع حزمة التحديثات على كلا السيارتين، لكننا واجهنا مشاكل في القفل، مما أثر بشكل كبير على أداء جولتنا الفردية والجولات الطويلة."

أضاف: "قمنا بتعديل السيارات قبل جلسة بعد الظهر، ويبدو أن ذلك وضعنا في موقف أكثر ملاءمة. شهدنا مشاكل توازن أقل، وكانت السيارة أكثر قابلية للتنبؤ، وتحسنت أوقات لفاتنا نتيجة لذلك."

تمكن راسل من الحصول على المركز الخامس فقط، متأخرًا عن لوكلير بمقدار سبع أعشار الثانية، بعد أن فشل في إكمال لفة صحيحة – حيث تم إلغاء محاولته الأولى على الإطارات الناعمة بسبب تجاوز حدود الحلبة، وكانت محاولته الثانية متأثرة بفقدان كبير للتحكم في أسرع جزء من حلبة COTA.

لن تركز قصة التأهيل يوم السبت فقط على الأداء النهائي للسيارة، بل أيضًا على إدارة إطارات بيريلي الناعمة خلال القطاع النهائي الصعب، حيث عانى العديد من السائقين من قفل العجلات أو خرجوا عن المسار مع بدء تآكل الإطارات الخلفية خلال محاكاة التأهيل.

قال نائب رئيس الفريق، برادلي لورد: "أعتقد أن الأمر يتعلق بالحفاظ على الإطارات الخلفية في حالة جيدة خلال ذلك الجزء المتعرج لضمان الحصول على الأداء المطلوب في الزاوية الأخيرة."

برادلي لورد، نائب رئيس فريق مرسيدس AMG F1

أضاف: "يتعلق الأمر بالحصول على الإعداد الصحيح والسماح للسيارة بالدوران دون الإفراط في استخدام الإطارات الخلفية أو الضغط على دواسة الوقود، وإذا تمكنا من تحقيق ذلك، يجب أن نكون في موقف قوي."

تقدم أوستن فرصة قد تكون الأولى لأنتونيللي لتحقيق بطولته العالمية الأولى. ومع ذلك، سيتطلب ذلك من الإيطالي الفوز بينما ينهي راسل في المركز التاسع أو أقل، ويجب أن ينهي لويس هاميلتون في المركز الخامس أو أقل – وهو سيناريو لا تركز مرسيدس عليه بشكل مفرط.

أكد لورد: "في النهاية، إذا فاز كيمي هذا الأسبوع، فسيشير ذلك إلى سباق سيء جدًا للفريق، حيث تشير الحسابات إلى أن جورج يحتاج إلى أن يكون في المركز التاسع أو أقل، وهو ليس النهج الذي نريد اتخاذه في السباق، ولا النتيجة التي نسعى لتحقيقها."

أضاف: "لذا، فإن الفرصة ضئيلة جدًا؛ بينما من الممكن نظريًا، عمليًا، هذا ليس الأسبوع الحاسم. سنهدف ببساطة إلى تأمين أكبر عدد ممكن من النقاط ونرى متى تبدأ الحسابات في التوافق لصالحنا."