جورج راسل يتصدر الجولة الأولى من التجارب الحرة في أذربيجان بينما يواجه كيمي أنتونيللي تحديات مع مرسيدس.

حدد ماكس فيرستابن معيارًا مبكرًا بزمن قدره 1:46.635 على الإطارات الصلبة، تلاه زمن قدره 1:46.512، رغم الإبلاغ عن مشاكل في المكابح مع سيارته RB22. واجه زميله إساك هادجار صعوبات مشابهة عند عودته إلى ريد بول بعد غيابه عن ثلاثة سباقات بسبب إصابة في المعصم، حيث عانى من مشكلة في وحدة الطاقة كلفته وقتًا ثمينًا على الحلبة.

بعد 15 دقيقة، صعد أنتونيللي، المتصدر في البطولة، إلى قمة جدول الأوقات بزمن قدره 1:46.265، لكنه واجه مشاكل بعد ذلك بقليل قبل منتصف الجلسة. توقفت سيارة أنتونيللي مرسيدس W17 عند المنعطف 7، حيث انبعث منها الدخان بسبب عطل هيدروليكي، مما أدى إلى نشر سيارة الأمان الافتراضية.

تمت إزالة سيارة السائق البالغ من العمر 20 عامًا بسرعة من قبل المراقبين دون الحاجة إلى علم أحمر، مما سمح للسائقين الآخرين بالتبديل إلى الإطارات الناعمة في النصف الثاني من الجلسة. بعد أن عانى من انزلاق عند المنعطف 1 واضطر للانحراف إلى طريق الهروب، تمكن فيرستابن من تأمين المركز الأول في محاولته الثانية بزمن قدره 1:34.787، أسرع بأربعة أعشار من زمن راسل الأفضل، بينما كاد البريطاني أن يصطدم بالحائط عند المنعطف 3.

تحسن زمن راسل في اللفة التالية بشكل كبير، حيث خفّض أربعة أعشار من زمن بطل العالم أربع مرات ليحدد معيارًا قدره 1:45.387. جاء لوكلير قريبًا جدًا، حيث أنهى السباق بفارق 0.004 ثانية عن فيرستابن ليحتل المركز الرابع متفوقًا على زميله في فيراري لويس هاميلتون، بينما استقر أنتونيللي في المركز الخامس.

تم قطع المحاولات للصعود في الترتيب في اللحظات الأخيرة عندما فقد المبتدئ في فريق ريسينغ بولز أرفيد ليندبلاد السيطرة عند المنعطف 7، تلاه مواجهة نيكو هولكنبرغ من أودي لمشكلة عند المنعطف 4، مما أدى إلى نشر سيارة الأمان الافتراضية الثانية في الدقائق الأخيرة.

نيكو هولكنبرغ، فريق أودي للفورمولا 1

ومع ذلك، تمكن أوسكار بيستري من تحقيق تحسين متأخر ليحتل المركز السادس بعد أن كانت الجلسة صعبة عليه وعلى زميله لاندو نوريس، الذي وجد نفسه في المركز الرابع عشر دون لفة تنافسية على الإطارات الناعمة، مما استدعى فحوصات للأضرار على كلا السيارتين. في محاولة لمعالجة صعوبات الفريق في السرعات المنخفضة، قامت مكلارين بتقييم جوانب جديدة، وحافة أرضية معاد تصميمها، وموزع محدث في FP1، بين عدة فرق قدمت ترقيات كبيرة.

بعد عودته إلى مقعده المألوف في ريسينغ بولز، أنهى ليام لوسون المركز السابع متفوقًا على ليندبلاد، بينما أكمل سائق هاس إستيبان أوكون وغابرييل بورتوليتو من أودي المراكز العشرة الأولى.

منعت سيارات أودي المحدثة سائقي ويليامز كارلوس ساينز وأليكس ألبون من دخول المراكز العشرة الأولى حيث قدمت ويليامز أيضًا حزمة الترقية التي طال انتظارها. تتضمن هذه الترقية أرضية معاد تصميمها وشاسيه أخف، على الرغم من أن الفريق واجه مشاكل في ارتفاع درجة حرارة المكابح خلال FP1، مما حد من وقت ساينز على الحلبة.