À 83 ans, il se prépare à courir le marathon de New York pour la cinquantième fois.

Un début marqué par un retrait

Les organisateurs, "New York Road Runners", confirment qu'Oblickievitch a terminé le marathon de New York en 1974, mais il s'est retiré de l'édition de 1975. Le début n'a pas été une série de tentatives réussies, ni une garantie que chaque participation se terminerait par une médaille.

À cette époque, la course se déroulait entièrement dans Central Park, avant de passer en 1976 sur un parcours traversant les cinq boroughs de New York.

Depuis ce changement, Oblickievitch a réalisé un exploit unique ; il est, selon les organisateurs, la seule personne à avoir terminé chaque édition du marathon sur ce parcours. Cela n'inclut pas les années où l'événement a été annulé.

Le chiffre qu'il cherche à atteindre cette année concerne le nombre de fois qu'il a terminé le marathon de New York précisément, et non le total des marathons de sa carrière.

Quand la course est sortie dans les rues

Oblickievitch ne se souvient pas de l'édition de 1976 seulement comme un changement de parcours. Dans son témoignage aux organisateurs, il a évoqué l'augmentation massive du nombre de spectateurs, passant d'un petit nombre dans le parc à des foules qui donnent un coup de pouce aux coureurs dans les rues.

Un de ses souvenirs les plus marquants est le moment où il a tourné sur la première avenue, où la foule était dense de chaque côté de la route, ce qui l'a empêché de dépasser le coureur devant lui pendant longtemps.

Ce souvenir offre un aspect de son expérience qui va au-delà des temps enregistrés ; le marathon est également lié à l'encouragement du public et aux routes qu'il a parcourues à plusieurs reprises, tandis que la ville et les générations de participants autour de lui ont changé.

La cinquantième rencontre la cinquantième

La quête d'Oblickievitch pour terminer la course pour la cinquantième fois coïncide avec le cinquantième anniversaire du marathon qui s'est déplacé dans les cinq boroughs de New York.

Sur le site des organisateurs, il a exprimé son enthousiasme pour cette coïncidence, qui relie son parcours personnel à l'histoire de l'événement lui-même.

Cependant, l'objectif n'est pas encore atteint ; il se prépare pour une nouvelle course, où atteindre la ligne d'arrivée reste un défi, peu importe l'expérience du participant. Ce que les décennies précédentes lui ont offert est un long registre de retours, et non un résultat garanti pour la prochaine tentative.

Un parcours semé d'embûches

Son parcours, tel que publié par les organisateurs, indique que sa carrière a été marquée par des obstacles de santé, y compris des fractures des côtes et une déchirure d'une artère derrière le genou en 2020 qui a menacé la sécurité de sa jambe.

Ces étapes montrent que le chemin n'a pas été exempt de défis. Son expérience reste un exploit individuel, et cela ne signifie pas que courir un marathon est adapté à tous ceux qui ont atteint cet âge, ni que continuer nécessite d'ignorer la maladie et les blessures.

Un rêve qui se répète

Oblickievitch pense que la nature de la participation a changé avec le temps. Alors qu'il se remémore ses débuts avec leur caractère compétitif, il apprécie aujourd'hui la présence de personnes qui considèrent terminer le marathon comme un rêve qu'ils cherchent à réaliser une seule fois.

Pour lui, il se prépare à répéter l'expérience. Son histoire a commencé par une courte course au milieu de coureurs qu'il ne connaissait pas, et est devenue un rendez-vous qui se renouvelle à travers les étapes de sa vie. Le 1er novembre, il espère franchir la ligne d'arrivée pour la cinquantième fois.