À cette date : Fernando Alonso remporte le championnat du monde, tandis que Michael Schumacher fait ses adieux à la Formule 1.

« Je ne sais pas ce que nous pouvons faire », commente le pilote allemand après les qualifications. « Je ne peux pas prédire comment la course va se dérouler. C'est difficile de faire des prévisions, mais je vais donner le meilleur de moi-même. Partir de la 10e position rend les choses beaucoup plus compliquées, mais je vais certainement essayer. »

« N'oublions pas que par le passé, Michael a réussi à gagner des courses même en partant de plus loin sur la grille », remarque le directeur technique de Ferrari, Ross Brawn.

Cette affirmation était trompeuse – lors des 248 courses précédentes, Schumacher n'avait gagné qu'une seule fois en dehors du top 10 – pourtant, le pilote Ferrari a montré exactement pourquoi Brawn a fait une telle déclaration.

Il progresse de la 10e à la 7e place dès le premier tour, puis dépasse son ancien coéquipier Rubens Barrichello et réalise un dépassement extérieur sur Giancarlo Fisichella pour s'emparer de la 5e place au huitième tour – se plaçant juste derrière son concurrent au championnat – mais une légère collision avec la Renault entraîne une crevaison à l'arrière gauche.

Michael Schumacher, Ferrari

Schumacher se retrouve en 20e position, à 69 secondes de son coéquipier Felipe Massa, qui mène la course, avec un écart d'une minute par rapport à Alonso. Au 27e tour, il a navigué à travers le peloton, dépassant Tiago Monteiro, Robert Doornbos, Nick Heidfeld et Robert Kubica, tout en profitant des abandons des autres pilotes, se positionnant 5e avant son deuxième arrêt aux stands.

Reprenant la course en 7e position, Schumacher dépasse à nouveau Barrichello et met la pression sur Fisichella, qui commet une erreur au virage 1, permettant à Schumacher de s'assurer la 5e place au 63e tour. La performance dominante de Massa signifie qu'il est toujours 33 secondes devant, mais Alonso, en deuxième position, n'est qu'à huit secondes de la Ferrari en train de revenir.

Schumacher manque de temps pour terminer sur le podium mais réalise un dépassement précis sur Kimi Raikkonen de McLaren lors de l'avant-dernier tour pour prendre la 4e place, tandis qu'Alonso remporte le championnat.

Fernando Alonso, Renault, Michael Schumacher, Ferrari

« La course était chaotique ; je pense que c'est le terme approprié », réfléchit Schumacher. « Nous avions une voiture exceptionnelle aujourd'hui ; en termes de vitesse pure, nous aurions pu doubler tout le monde. Donc, je dois dire que c'était la conclusion idéale de la saison en ce qui concerne la performance de la voiture, mais cela ne s'est pas bien déroulé pour moi. »

Alonso célèbre une « façon fantastique » de conclure son passage chez Renault, qu'il qualifie de « ma famille en Formule 1 », avant son passage tant attendu chez McLaren pour 2007.

« Je chérirai ces souvenirs avec eux pour le reste de ma vie, et terminer la dernière course comme cela est quelque chose dont on ne rêve jamais, ou même qu'on n'ose pas rêver, car cela dépasse toutes les attentes », déclare-t-il.

Fernando Alonso, Renault

Avec cette trajectoire, l'Espagnol aspire à suivre les traces d'Ayrton Senna. « Rejoindre McLaren et ne jamais courir pour Ferrari me rappelle beaucoup Senna », déclare-t-il à la chaîne de télévision Telecinco. « Il a remporté trois titres, et pour moi, prendre ma retraite avec trois et réaliser ce qu'il a accompli serait l'objectif de ma carrière. » Deux décennies plus tard, Alonso est toujours en quête de ce troisième championnat en F1.

Pendant ce temps, Schumacher réfléchit à sa carrière illustre, un mois après avoir annoncé sa retraite à Monza.

Avec Ferrari qui fait venir Raikkonen pour 2007, la poursuite de Schumacher aurait signifié sacrifier le jeune Massa, il a donc choisi de ne pas le faire. Mais y avait-il une possibilité de revenir à l'avenir ?

« La Formule 1 évolue toujours », répond le pilote de 37 ans. « La technologie, les moteurs, les règlements, les circuits. Une fois que vous êtes dehors, vous êtes dehors. »

Michael Schumacher, Ferrari

Finalement, l'attrait de la compétition s'est révélé irrésistible, et Schumacher a effectué un retour pour une période de trois ans chez Mercedes de 2010 à 2012, durant laquelle il a eu du mal à suivre le rythme de son coéquipier Nico Rosberg, réalisant seulement un podium tout en décrochant la pole position lors de sa dernière course à Monaco.

Cependant, au sein du camp Schumacher, une émotion prédominante lors de sa première retraite était le soulagement.

Lorsqu'on lui a demandé par le réseau allemand RTL ce qui lui apportait de la joie, sa femme, Corinna Schumacher, a répondu : « Que nous rentrons tous chez nous en bonne santé, que rien de grave ne s'est produit au fil des ans, et que nous nous en sommes sortis avec seulement une jambe cassée. »

Malheureusement, bien que le septuple champion du monde soit sorti physiquement intact de sa carrière de pilote, il a subi de graves blessures lors d'un accident de ski en décembre 2013. Aujourd'hui âgé de 55 ans, il n'a pas été vu publiquement depuis.