Après 72 ans, la Ligue de baseball féminin revient aux États-Unis.

Après 72 ans d'absence, la Ligue de baseball professionnel féminin fait son retour aux États-Unis, avec le lancement de sa première saison le 1er août 2026, offrant aux joueuses une opportunité professionnelle manquante depuis les années 1950.

Après la fin de cette ligue, plusieurs tentatives et expériences ont vu le jour, mais la saison 2026 représente le premier retour d'une ligue entièrement professionnelle pour femmes aux États-Unis depuis plus de sept décennies.

La participation n'est pas limitée aux joueuses américaines, plus de 600 athlètes de 10 pays se sont présentées aux essais ouverts avant la saison, avant que 120 joueuses ne soient sélectionnées lors de la draft qui a eu lieu en novembre 2025.

La draft a vu des joueuses des États-Unis, du Canada, du Japon, de Corée du Sud, de la République dominicaine, du Mexique, d'Australie, de France, d'Angleterre et de Curaçao, donnant à la ligue un caractère international dès son lancement.

Chaque équipe a sélectionné 30 joueuses lors de la draft, avant de réduire les effectifs pour la saison.

Kelsey Whitmore en vedette

Kelsey Whitmore s'est distinguée après avoir été choisie par les San Francisco Fireballs en première position, devenant ainsi le premier choix de l'histoire de la nouvelle ligue.

Elle a eu une carrière remarquable dans des équipes mixtes, ayant joué en 2016 avec les Sonoma Stompers, devenant avec sa coéquipière Stacey Piagno les premières femmes à jouer dans une équipe de baseball professionnel masculin depuis les années 1950.

La ligue comprend également des noms notables, dont la Japonaise Ayami Sato, choisie par Los Angeles en deuxième position, et Mo'Ne Davis, qui a attiré l'attention mondiale lors de la Coupe du Monde de baseball des jeunes en 2014.

Une course vers le premier titre

Les San Francisco Fireballs ont terminé la saison régulière en tête avec dix victoires et cinq défaites, puis ont battu Boston lors des deux matchs de la demi-finale avec des scores de 6-4 et 9-6, remportant la série 2-0 et devenant les premiers qualifiés pour la finale de la ligue.

Dans l'autre confrontation, Los Angeles a gagné contre New York 10-3 lors du premier match, avant que New York ne réponde par une victoire 9-7, entraînant une égalité de la série 1-1 et un match décisif prévu le 14 septembre.

La série finale doit commencer le 16 septembre, se déroulant au meilleur des cinq matchs, et l'équipe qui remporte trois victoires sera couronnée du premier titre de l'histoire de la ligue.

Ainsi, le retour du baseball féminin ne représente pas seulement la restauration d'une époque sportive passée, mais constitue une tentative de construire un parcours professionnel durable, permettant aux joueuses de concourir et ouvrant aux nouvelles générations une porte qui était fermée depuis plus de 70 ans.

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La ligue comprend 4 équipes représentant de grandes villes américaines : les New York Heights, les Boston Hunters, les Los Angeles Queens et les San Francisco Fireballs.

Bien que les équipes soient liées à ces villes, tous les matchs de la première saison se déroulent sur un terrain neutre, au stade Ruben Roberts à Springfield, dans l'Illinois, dans le but de rassembler les compétitions et de réduire les coûts durant la phase de création.

La saison régulière comprend 30 matchs, s'étalant du 1er août au 6 septembre, avec une moyenne de 15 matchs par équipe, avant que les quatre équipes ne passent aux phases éliminatoires.

Retour après 72 ans

Cette expérience prend son importance dans le contexte de l'histoire du baseball féminin aux États-Unis, dont le chapitre le plus marquant est la Ligue de baseball féminin américain professionnel "AAGPBL", qui a duré de 1943 à 1954.

Après la fin de cette ligue, plusieurs tentatives et expériences ont vu le jour, mais la saison 2026 représente le premier retour d'une ligue entièrement professionnelle pour femmes aux États-Unis depuis plus de sept décennies.

La participation n'est pas limitée aux joueuses américaines, plus de 600 athlètes de 10 pays se sont présentées aux essais ouverts avant la saison, avant que 120 joueuses ne soient sélectionnées lors de la draft qui a eu lieu en novembre 2025.

La draft a vu des joueuses des États-Unis, du Canada, du Japon, de Corée du Sud, de la République dominicaine, du Mexique, d'Australie, de France, d'Angleterre et de Curaçao, donnant à la ligue un caractère international dès son lancement.

Chaque équipe a sélectionné 30 joueuses lors de la draft, avant de réduire les effectifs pour la saison.

Kelsey Whitmore en vedette

Kelsey Whitmore s'est distinguée après avoir été choisie par les San Francisco Fireballs en première position, devenant ainsi le premier choix de l'histoire de la nouvelle ligue.

Elle a eu une carrière remarquable dans des équipes mixtes, ayant joué en 2016 avec les Sonoma Stompers, devenant avec sa coéquipière Stacey Piagno les premières femmes à jouer dans une équipe de baseball professionnel masculin depuis les années 1950.

La ligue comprend également des noms notables, dont la Japonaise Ayami Sato, choisie par Los Angeles en deuxième position, et Mo'Ne Davis, qui a attiré l'attention mondiale lors de la Coupe du Monde de baseball des jeunes en 2014.

Une course vers le premier titre

Les San Francisco Fireballs ont terminé la saison régulière en tête avec dix victoires et cinq défaites, puis ont battu Boston lors des deux matchs de la demi-finale avec des scores de 6-4 et 9-6, remportant la série 2-0 et devenant les premiers qualifiés pour la finale de la ligue.

Dans l'autre confrontation, Los Angeles a gagné contre New York 10-3 lors du premier match, avant que New York ne réponde par une victoire 9-7, entraînant une égalité de la série 1-1 et un match décisif prévu le 14 septembre.

La série finale doit commencer le 16 septembre, se déroulant au meilleur des cinq matchs, et l'équipe qui remporte trois victoires sera couronnée du premier titre de l'histoire de la ligue.

Ainsi, le retour du baseball féminin ne représente pas seulement la restauration d'une époque sportive passée, mais constitue une tentative de construire un parcours professionnel durable, permettant aux joueuses de concourir et ouvrant aux nouvelles générations une porte qui était fermée depuis plus de 70 ans.