Audi rend hommage au vétéran de la F1 Beat Zehnder alors qu'il se prépare à partir.
L'équipe Audi de Formule 1 a annoncé que l'ancien directeur d'équipe Beat Zehnder quittera l'organisation à la fin de la saison 2026, marquant la fin d'un mandat remarquable de 34 ans à Hinwil.
Zehnder a été recruté par le fondateur Peter Sauber en 1988 en tant que mécanicien pour le programme de voitures de sport et a fait la transition vers la F1 aux côtés de Sauber au début de la saison 1993, s'établissant rapidement comme une figure clé au sein de l'équipe suisse.
L'année suivante, il a été promu au poste de directeur d'équipe, supervisant 601 Grands Prix consécutifs. Dans son rôle actif de directeur d'équipe et de directeur sportif, Zehnder a joué un rôle central dans les nombreux succès et revers de Sauber, tant en tant qu'entité indépendante que durant sa période en tant qu'équipe officielle de BMW, qui a produit la seule victoire en Grand Prix d'Hinwil avec Roberto Kubica au Grand Prix du Canada 2008.
Après 33 ans, Zehnder a pris du recul l'année dernière alors que Sauber se préparait à son évolution en équipe officielle Audi.
Plus récemment, il a dirigé les initiatives patrimoniales de l'équipe en tant que Directeur des Programmes et Opérations Signature, ce qui incluait les bases de la nouvelle suite d'hospitalité d'Audi, et il était encore parfois aperçu lors des courses.
Cependant, Audi a maintenant confirmé que l'homme de 60 ans est sur le point de quitter l'équipe à la fin de l'année.
Charles Leclerc, Sauber célèbre la dixième place avec Beat Zehnder, Directeur de Sauber
"L'équipe Audi Revolut F1 exprime sa sincère gratitude à Beat Zehnder, qui conclura son temps avec l'équipe à la fin décembre 2026 suite à la restructuration de ses opérations en préparation de la saison 2027," a déclaré l'équipe dans un communiqué de presse vendredi.
"Beat a été un mentor pour d'innombrables membres de l'équipe et pilotes qui ont fait partie d'Hinwil au fil des ans.
"Tout au long de sa carrière, il a connu à la fois les hauts et les bas de la compétition dans un sport aussi exigeant, maintenant son professionnalisme, son esprit compétitif indéfectible et son ambition de triompher. Il prend sa retraite après avoir participé à 36 courses du Championnat du Monde de voitures de sport et 601 courses de Formule 1 consécutives.
"Nous lui sommes reconnaissants pour 39 années de service exceptionnel et lui adressons nos meilleurs vœux pour ses projets futurs."
Pour commémorer la conclusion de sa carrière illustre en tant que directeur d'équipe de F1, Zehnder a partagé des réflexions avec Motorsport.com l'année dernière sur son parcours remarquable et ses expériences avec l'une des dernières équipes indépendantes de la F1.
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