« Progresser progressivement » – Oscar Piastri évoque le chemin pour surmonter les défis de la voiture de McLaren.

"Je dois définitivement adapter mon style de conduite beaucoup plus qu'auparavant," a-t-il partagé avec les médias, dont Motorsport.com, à Mexico.

"C'est un véritable défi, sans aucun doute. Je pense que nous trouverons une solution.

"Nous devons le comprendre dans les mois à venir. Idéalement, ce n'est pas dans des années, mais il y a des caractéristiques fondamentales de ces voitures qui ne vont pas changer.

"Ça a été un parcours difficile, mais il y a eu des indicateurs positifs. Austin a certainement été un peu un revers, mais parfois il faut faire deux pas en avant et un pas en arrière pour retrouver son équilibre et expérimenter. Donc, je crois que le triplé avant Austin a été un pas très positif dans la bonne direction, mais il reste encore des progrès à faire.

"Nous avons d'autres composants en route, mais nous deux [lui et Lando Norris] sommes actuellement confrontés à une voiture qui est très sensible à divers facteurs, pas seulement aux bosses. Le style de conduite requis est assez spécifique et se situe dans une fenêtre étroite. Donc, lorsque des défis supplémentaires se présentent, comme des bosses ou des conditions venteuses, cela complique encore les choses.

"La voiture est en effet plus rapide maintenant qu'elle ne l'était avant Austin, mais nos concurrents sont également très rapides, donc nous reconnaissons que nous devons encore rattraper notre retard."

McLaren essaie encore de comprendre la performance de sa dernière mise à jour, qui incluait une nouvelle géométrie de suspension avant

L'année dernière, le défi de Piastri pour le titre a faibli lors des dernières courses sur des circuits à faible adhérence qui favorisaient le style de conduite plus adaptable de son coéquipier Lando Norris – tandis que Piastri a généralement besoin d'un rythme pour construire d'un tour à l'autre, s'appuyant sur un retour d'information plus constant de la voiture. Bien que la MCL40 de McLaren ait commencé cette année en retard par rapport à des rivaux clés comme Mercedes en termes d'efficacité d'appui aérodynamique et de performance dans les virages lents, des améliorations aérodynamiques l'ont positionnée comme probablement la meilleure voiture dans les virages rapides à mi-saison.

Cependant, la performance dans les virages lents et l'instabilité générale de la voiture demeurent des problèmes difficiles à résoudre. Les deux pilotes ont caractérisé la voiture comme exigeant une conduite agressive pour débloquer la performance, mais elle a une tendance troublante à réagir de manière imprévisible.

"Je pense que c'est un mélange de plusieurs facteurs," a déclaré Piastri lorsqu'on lui a demandé par Motorsport.com si la sensibilité de la voiture provient des caractéristiques du groupe motopropulseur Mercedes, des choix de conception comme la géométrie de la suspension et l'aérodynamique, ou si c'est le résultat de nouvelles réglementations imposant des voitures plus étroites avec un appui réduit.

"La réduction de l'appui n'aide certainement pas. Je pense que les pneus jouent également un rôle.

Nous avons observé de nombreuses courses cette année où les pneus tendres ont très bien performé, même pendant la course. Dans l'ensemble, les courses se sont davantage orientées vers un style de conduite de qualification par rapport aux années précédentes, sans aucun doute. Tout indique qu'une conduite plus agressive est nécessaire.

"Naviguer sur cette ligne fine est extrêmement difficile. Si c'est un problème spécifique à McLaren, nous le découvrirons l'année prochaine. Mais je crois que plusieurs facteurs contribuent à cette situation.

Des pneus qui ont été développés sur la base des voitures de l'année dernière avec certains compromis – je pense que les pneus de l'année prochaine seront quelque peu différents, pour le dire poliment, ou ils ont certainement effectué beaucoup plus de tests sur des voitures représentatives. Donc, voyons s'il y a des changements. Mais je pense que cela provient de divers domaines, qui s'additionnent."

À Mexico l'année dernière, Piastri a terminé cinquième après être parti huitième sur la grille, perdant la tête du championnat du monde au profit de son coéquipier chez McLaren, Lando Norris

Bien que Piastri soit depuis longtemps hors de la course au championnat des pilotes, et que Norris ait également abandonné le week-end dernier, McLaren est en lutte pour maintenir sa troisième position dans le classement des constructeurs, financièrement avantageux. L'équipe est actuellement à égalité avec 355 points avec Red Bull mais se classe quatrième en raison du nombre de victoires en course de Red Bull, y compris l'événement sprint de Singapour.

De plus, comprendre le dernier paquet de mises à jour lors des dernières courses devrait aider McLaren à peaufiner sa voiture de 2027, qui a été l'objectif principal depuis que ce paquet de mises à jour a été approuvé pour production au début de l'automne.

"Clairement, nous voulons rester devant Red Bull dans le championnat des constructeurs," a déclaré Piastri.

"De plus, chaque bit de connaissance acquise est crucial pour l'année prochaine, et j'espère que nous pourrons développer une voiture capable de rivaliser à nouveau pour un championnat. Je veux entrer dans l'année prochaine avec autant de réponses que possible et autant d'outils dans ma boîte à outils que je peux.

"C'est donc ma principale motivation, car pour moi personnellement, il n'y a pas grand-chose à quoi me battre à ce stade – mais en termes de résultats futurs, c'est une période vitale."