Championnats d'Europe de tennis de table : Félix Lebrun réalise un doublé après une semaine exceptionnelle pour la France.
Le Français Félix Lebrun, actuellement numéro 2 mondial, a remporté le titre de champion d'Europe de tennis de table dimanche 18 octobre en Slovénie, en triomphant dans un match décisif contre le Suédois Anton Kallberg (4-3 : 7-11, 11-9, 13-11, 8-11, 9-11, 11-6, 11-1), après un dernier set impressionnant. Cette victoire marque un doublé pour lui, ayant également gagné en double la veille, et souligne une semaine exceptionnelle pour le tennis de table français.
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Félix Lebrun, qui prend la relève de son frère Alexis Lebrun dans le palmarès, remporte l'or lors de sa première finale en simple dans ce tournoi. De plus, il réalise un doublé, ayant déjà conquis le titre en double messieurs aux côtés de son frère aîné. Avec son frère Alexis, il fait maintenant partie des rares Français à avoir décroché le titre européen, rejoignant Jacques Secrétin en 1976 et Emmanuel Lebesson en 2016.
Tout comme plus tôt dans la journée contre son compatriote Léo De Nodrest, médaillé de bronze, Félix Lebrun a rencontré des difficultés face au Suédois, classé 29e mondial, qui a bien commencé son match. Cependant, il a su garder son calme mental, soutenu par un public majoritairement français. Il confirme également son statut de numéro 2 mondial.
Avec la médaille d'or en double obtenue aux côtés de son frère samedi, le cadet Lebrun ajoute deux nouveaux titres à un palmarès qui devient déjà l'un des plus remarquables dans son domaine en France : double champion de France en titre, double médaillé de bronze (en double et par équipes) aux Championnats du monde, champion d'Europe par équipes... Et il a franchi une nouvelle étape en remportant le Grand Smash de Suède - un tournoi de très haut niveau international - cet été.
Les satisfactions De Nodrest et Pavade
La Française Prithika Pavade a, quant à elle, perdu un peu plus tôt dans l'après-midi, battue par la Russe Elizabet Abraamian 4-3 (11-8, 5-11, 11-7, 8-11, 11-8, 10-12, 11-13), malgré une balle de match en sa faveur. À seulement 22 ans, la pongiste tricolore revient de Slovénie avec une médaille de bronze, la première médaille européenne pour le tennis de table féminin français depuis 2012, et la première en simple pour la gauchère dans sa carrière senior.
Cependant, le scénario a été cruel pour la Française, dont la balle de match a été sauvée lors du match décisif. Avant cela, Prithika Pavade avait réussi à prendre l'avantage à trois reprises contre la 39e mondiale. Même dans la sixième manche, elle a su sauver les deux premières balles de set d'Abraamian, sans succès. Menée 5-2 dans la manche finale, Prithika Pavade a profité d'un temps mort demandé par son entraîneur Patrick Chila pour revenir dans le match, jusqu'à se retrouver avec une balle de qualification à 10-9. Mais dans ce duel captivant, c'est finalement la Russe qui a exploité sa deuxième balle de match.
Déjà couronnée chez les jeunes et reconnue comme un visage emblématique du tennis de table français malgré son jeune âge, Prithika Pavade avait réalisé un parcours jusqu'ici impressionnant, notamment en battant la numéro 1 européenne et numéro 9 mondiale, Sabine Winter, en huitième de finale.
Léo De Nodrest, ayant également eu un parcours remarquable avant de s'incliner face à Félix Lebrun en demi-finale, avait réussi à vaincre l'Allemand Benedikt Duda dans un match décisif (4-3 : 11-5, 11-3, 4-11, 3-11, 11-6, 4-11, 11-7) en quarts de finale, après avoir déjà dominé Darko Jorgic, numéro 12 mondial, lors du tour précédent. Un tableau de chasse plus que respectable pour le pongiste de 26 ans, issu des qualifications.
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