Max Verstappen évoque un changement après les performances décevantes de Red Bull en F1 en Malaisie et à Singapour.

Ce week-end à Singapour marque une étape importante pour Verstappen. Le pilote néerlandais participe à son 250e Grand Prix de Formule 1 et a également atteint sa 50e pole position.

Verstappen a maintenant intégré un club élite de seulement cinq pilotes – dont Lewis Hamilton, Michael Schumacher, Ayrton Senna et Sebastian Vettel – qui ont atteint 50 pole positions ou plus. Cependant, le Néerlandais affirme qu'il ne se concentre pas beaucoup sur de telles étapes.

« Ce n'est pas ma motivation. Je prends chaque week-end comme il vient et j'essaie toujours d'en tirer le maximum. Que ce soit le numéro 50, 55 ou 45... Plus il y en a, mieux c'est, bien sûr, mais ce n'est pas quelque chose sur lequel je vais m'obséder ou me féliciter, en pensant : 'C'est impressionnant.' Pas du tout. »

Cependant, les premiers jours à Singapour ont été remarquables. Verstappen a mené chaque séance importante jusqu'à présent – la qualification sprint, la course sprint et la qualification normale – même si le circuit urbain a souvent été un point faible pour Red Bull ces dernières années.

On pourrait penser que cela entraînerait une certaine satisfaction, mais Verstappen semblait encore moins que pleinement satisfait lorsqu'il s'est adressé aux médias néerlandais dans le paddock.

« Non, parce que ce n'est pas parfait, » a répondu Verstappen lorsqu'on lui a demandé par Motorsport.com pourquoi il ne semblait pas complètement content. « Il y a toujours plus à découvrir, et je veux toujours m'améliorer. C'est sur cela que nous allons continuer à travailler. »

Accent accru sur le départ à Singapour

Deux domaines n'étaient pas idéaux pour Verstappen samedi à Singapour : les rétrogradages et – plus critique – son départ lors de la course sprint.

Immédiatement après la course la plus courte du week-end, Verstappen a qualifié son départ de « horrible » et a averti qu'une performance similaire dimanche pourrait coûter la victoire à Red Bull.

Un examen plus approfondi des problèmes de départ révèle deux problèmes distincts. Oui, Verstappen a rencontré des défis avec des départs médiocres et incohérents à plusieurs reprises cette année, mais dans les conditions humides à Sepang et Singapour, le problème était également en partie lié aux conseils de l'équipe sur le choix des rapports.

Verstappen a été devancé au départ par George Russell lors de la course sprint de samedi

Verstappen a utilisé le deuxième rapport au départ à deux reprises – une pratique courante en F1 par temps humide – mais plusieurs concurrents, dont Russell, ont choisi le premier rapport, ce qui leur a permis de faire monter le turbo et de lancer plus efficacement avec les unités de puissance de 2026.

« En Malaisie, c'était un problème différent. Ce problème a aggravé tout le reste, rendant le départ en deuxième rapport infructueux là-bas.

« Ensuite, l'équipe a pensé : si ce problème ne se reproduit pas ici, partir en deuxième rapport devrait bien fonctionner cette fois. Mais ce n'était toujours pas suffisant. Mon départ était en fait assez correct par rapport à la plupart des autres, juste pas contre George et Lewis. »

Le départ sera donc particulièrement surveillé à nouveau dimanche, surtout avec deux Ferrari positionnées juste derrière Verstappen – généralement les meilleures voitures au départ cette saison.

« Oui, vous savez qu'ils auront de bons départs. Ils ont été impressionnants dans ce domaine toute la saison. C'est toujours un facteur crucial à Singapour, et si vous avez eu quelques mauvais départs, naturellement, c'est encore plus scruté. »

Lorsque Motorsport.com a demandé à Verstappen s'il aborderait un départ potentiellement humide différemment demain, il a précisé qu'il ne souhaitait pas nécessairement de telles conditions.

« J'espère qu'il fera sec demain, avant tout. Sinon, nous devrons juste voir si c'est suffisant. »

Cependant, s'il pleut, Verstappen a laissé entendre qu'il ajusterait son choix de rapport cette fois. « Je pense qu'il est assez évident que le deuxième rapport n'est pas le bon choix pour nous en ce moment ! » a plaisanté le quadruple champion du monde.

Verstappen sait qu'un bon départ sera crucial pour potentiellement gagner le GP de Singapour pour la première fois