Mourinho défie le FC Barcelone dans un test difficile

Ces chiffres placent Mourinho dans une position difficile, d'autant plus que limiter la domination de Barcelone a été l'un des principaux motifs derrière la décision du président du Real Madrid, Florentino Pérez, de ramener le coach portugais au club, après une première expérience qui lui avait permis de mettre fin à l'hégémonie de l'équipe catalane sur le titre de la Liga en 2012.

Le retour de Mourinho face à Barcelone est indissociable d'une longue histoire de tensions, sa première période en tant qu'entraîneur du Real Madrid ayant été marquée par une série de confrontations tendues avec Guardiola, culminant en 2011, lorsque les deux équipes se sont affrontées quatre fois en 18 jours en Liga, en Coupe du Roi et en Ligue des champions.

La première rencontre s'est soldée par un match nul un but partout en Liga, avant que le Real Madrid ne s'empare de la Coupe du Roi grâce à un but de Cristiano Ronaldo en prolongation, tandis que Barcelone a remporté les deux demi-finales de la Ligue des champions, s'imposant 2-0 à l'aller et faisant match nul 1-1 au retour.

Cette période a été marquée par des désaccords répétés concernant les décisions arbitrales, notamment la contestation par Mourinho de l'expulsion de son compatriote Pepe lors d'un match de la Ligue des champions, ainsi que l'incident où il a agressé l'adjoint de l'entraîneur de Barcelone à l'époque, Tito Vilanova, lors d'un match en août 2011.

Mourinho a précédemment travaillé au sein du staff technique de Barcelone dans les années 1990, en tant qu'assistant de l'Anglais Bobby Robson et du Néerlandais Louis van Gaal, avant que sa relation avec le club catalan ne se dégrade, notamment après la nomination de Guardiola pour le remplacer en 2008, succédant au Néerlandais Frank Rijkaard.

Les méthodes controversées de Mourinho refont surface dans son expérience actuelle, après qu'il a contesté des décisions arbitrales lors du derby contre l'Atlético Madrid, s'appuyant sur des documents imprimés pour défendre sa position concernant des situations qu'il jugeait nécessitant l'expulsion de joueurs adverses.

Le coach portugais a également refusé d'assister à la conférence de presse après l'expulsion de l'attaquant brésilien Vinícius Júnior contre Villarreal, un geste qui rappelle son style bien connu de gestion des pressions entourant son équipe, que certains observateurs considèrent comme un moyen de détourner l'attention des performances des joueurs et des résultats des matchs.

Malgré cette atmosphère, le Real Madrid aborde la rencontre contre Barcelone avec un moral relativement élevé, ayant enregistré quatre victoires consécutives en Liga et en Ligue des champions, avec des signes d'une stabilisation des choix tactiques de Mourinho après une période de rotation des joueurs.

Parmi les changements notables dans l'équipe, on trouve l'utilisation du milieu de terrain uruguayen Federico Valverde au poste d'arrière droit lors des deux derniers matchs, bien que Mourinho ait initialement écarté l'idée de l'utiliser à ce poste au début de son mandat actuel.

Le coach portugais a salué la performance de Valverde après la victoire contre le RB Leipzig, considérant que le joueur avait réalisé un excellent match et contribué à créer de nombreuses occasions offensives sur le flanc droit.

Ce changement a entraîné une réorganisation du milieu de terrain, où Mourinho a donné sa chance au Turc Arda Güler contre Séville, puis au Portugais Bernardo Silva contre Leipzig, ce qui a eu un impact sur la capacité du Real Madrid à conserver le ballon et à améliorer la construction des attaques.

Cependant, Mourinho a reconnu que son équipe n'avait pas encore atteint le niveau qu'il espérait, précisant que la période qu'il a passée depuis son retour au club, qui a dépassé les cent jours, n'était pas suffisante pour appliquer toutes ses idées, malgré les améliorations que l'équipe a montrées dans plusieurs aspects de son jeu.

La rencontre contre Barcelone reste un test différent pour les choix tactiques du coach portugais, qui avait déjà utilisé le défenseur Pepe au milieu de terrain lors de sa première expérience pour limiter la dangerosité de l'équipe catalane, laissant ainsi la possibilité qu'il opte à nouveau pour une stratégie défensive visant à perturber le style de possession et de passes rapides qui caractérise l'équipe de Flick.