Pourquoi Charles Leclerc a choisi de ne pas imiter la technique de conduite de Lewis Hamilton lors des défis de F1 2026.

Ce incident est survenu durant une période difficile pour Leclerc. Il a été devancé en qualifications quatre fois lors des courses canadienne, monégasque et catalane, ne marquant que 16 points contre 64 pour Hamilton. Le pilote de 28 ans a décrit cette période comme « quelque chose d'extrêmement difficile à gérer avec la voiture » lors du podcast Beyond The Grid. Cela a été compliqué davantage par un crash déroutant lors de son Grand Prix à domicile, qu'il a attribué au fournisseur de freins Brembo.

« Quand les choses ne se passent pas comme prévu, comme à Montréal et Monaco, ce n'est pas seulement une question de résultats », a déclaré Leclerc.

« Barcelone a été une amélioration. Et à Barcelone, je n'ai aucune excuse en qualifications. C'était juste moi qui poussais mes limites trop loin.

Charles Leclerc, Ferrari

« J'étais certainement déçu, mais je pouvais sentir la voiture. Quand vous avez ce ressenti, vous êtes beaucoup plus confiant en tant que pilote. Mais à Montréal et Monaco, ce ressenti était absent. Peu importe le résultat de dimanche, je n'étais pas particulièrement inquiet.

« Ce qui m'importe, c'est que lorsque je monte dans la voiture, je trouve le bon ressenti, ce qui me permet de jouer mon rôle naturellement sans trop réfléchir.

« Quand vous subissez deux courses consécutives où les choses deviennent difficiles et que le ressenti n'est pas là, vous avez essentiellement deux choix : soit vous trouvez un moyen de contourner le problème avec le réglage pour mieux correspondre à votre style de conduite naturel, soit vous modifiez complètement votre style de conduite.

« Dans ma situation, ayant Lewis comme coéquipier — qui est en forme exceptionnelle — j'ai reconnu que son style de conduite était efficace. Ça fonctionnait sûrement », a articulé Leclerc, réfléchissant avant le Grand Prix d'Italie. « Donc j'avais encore la possibilité d'essayer de m'ajuster. Et je souligne le mot 'essayer' parce que c'est toujours un défi de reproduire le style de conduite de quelqu'un d'autre.

« Ce n'est pas aussi simple que de dire : 'Oh, Lewis fait ça, donc je vais faire la même chose'. Lewis est un pilote extraordinairement talentueux, avec un style de conduite unique dans lequel il excelle. Le reproduire est assez difficile.

« J'ai cherché à pousser plus loin l'adaptation de la voiture à mon style de conduite. Cependant, j'ai découvert quelques aspects dans les données qui n'étaient tout simplement pas efficaces.

Charles Leclerc, Ferrari

« En Formule 1, les choses ne sont pas toujours simples. Ce n'est pas juste une question de s'asseoir devant votre ordinateur, d'analyser les données et de dire : 'Oh, c'est un dixième et demi, changeons cela et gagnons un dixième'. Ce n'est pas si simple. Cela implique de l'intuition, du ressenti et d'identifier ce qui pourrait vous rendre moins à l'aise dans la voiture ; améliorer ce ressenti conduira à une meilleure performance.

« J'ai identifié quelques éléments le vendredi soir à Silverstone, je les ai ajustés pour les qualifications de samedi, et le ressenti s'est considérablement amélioré, dépassant même celui de Barcelone. À partir de ce moment-là, j'ai senti que les choses allaient dans la bonne direction. »

La percée de Leclerc à Silverstone l'a placé en première ligne pour le Grand Prix de Grande-Bretagne, à seulement 0,175 seconde derrière Kimi Antonelli de Mercedes et 0,172 seconde devant Hamilton. Il a pris la tête au départ et a dominé la course, remportant sa première victoire depuis 2024.

Un passage aux disques de frein Carbone Industrie aurait joué un rôle dans le retour en forme de Leclerc, qui n'était pas simplement un retour aux sensations qu'il avait connues lors de l'ouverture de la saison à Melbourne, où il avait obtenu un podium prometteur.

« La voiture évolue continuellement, donc ce n'est pas comme si je pouvais revenir au ressenti que j'avais à Melbourne. Ça change », a clarifié Leclerc.

Charles Leclerc, Ferrari

« Mon objectif est de monter dans la voiture sans trop réfléchir. Trop réfléchir vous fait perdre du temps car notre sport repose moins sur la réaction à ce qui se passe dans la voiture et plus sur l'anticipation et le ressenti de la voiture comme si c'était la vôtre. En abordant un virage, je dois savoir exactement comment la voiture va réagir pour ne pas avoir à trop analyser. »

Depuis sa victoire à Silverstone, Leclerc est le troisième meilleur marqueur de points lors des six dernières courses, accumulant 88 points, derrière seulement les 121 d'Antonelli et les 107 de Lando Norris ; son bilan est terni uniquement par un crash précoce à Monza, alors qu'il a terminé dans le top cinq lors de toutes les autres courses.

En revanche, Hamilton n'a réussi à marquer que 66 points durant cette période, bien qu'il ait été éliminé lors de la course de Madring en raison de problèmes de freins.