Quels sont les prétendants au Ballon d’Or ?

Chaque joueur rêve d’être couronné roi de la soirée et de quitter Londres avec le Ballon d’Or dans ses bagages. Organisée dans la capitale britannique pour honorer le premier lauréat, Stanley Matthews, en 1956, la cérémonie sera animée par Thierry Henry et la journaliste Kate Scott. Ce duo, familier des soirées de football européen, aura le privilège d’annoncer le successeur d’Ousmane Dembélé. Pour cette 70^e édition, le suspens reste entier, aucun prétendant ne se détachant nettement et chacun ayant des atouts à faire valoir.

Kylian Mbappé (France, Real Madrid)

Le prodige français a connu une saison 2025/2026 pleine de paradoxes. Il n’a remporté aucun titre collectif, se contentant d’une place de quart de finaliste en Ligue des champions (éliminé par le Bayern Munich) et d’une seconde place en Espagne (derrière le FC Barcelone) avec le Real. Mbappé a également terminé au pied du podium lors du Mondial avec les Bleus. Cependant, sur le plan individuel, le Bondynois a réalisé des performances impressionnantes, étant le Pichichi (meilleur buteur de Liga) avec 25 buts, le meilleur buteur de la C1 avec 15 réalisations et le meilleur buteur du Mondial avec 10 buts, devenant ainsi le plus grand buteur de l’histoire du tournoi avec un total de 22 réalisations. Beaucoup de buts pour Mbappé, et plusieurs distinctions individuelles à son actif, mais aucun titre avec le club madrilène ou l’équipe nationale, un véritable point noir de sa saison. Sa campagne médiatique récente pour tenter de convaincre les observateurs n’a pas nécessairement joué en sa faveur.

Harry Kane (Angleterre, Bayern Munich)

De retour à Londres, il aspire à devenir le premier Ballon d’Or du Bayern depuis 45 ans, un certain Karl-Heinz Rummenigge en 1981. Pour de nombreux experts, c'est l'année de Harry Kane, sa saison précédente ayant été spectaculaire. Son principal atout ? Ses 73 buts toutes compétitions confondues en club et en sélection, un record, le plaçant comme le 2^e meilleur buteur d’une saison dans l’histoire du football, derrière Lionel Messi et ses 82 buts lors de la saison 2011-2012. Le soulier d’or en titre a donc un argument solide, ayant remporté avec son équipe la Bundesliga, la Coupe d’Allemagne et la Supercoupe d’Allemagne. Au-delà des statistiques, le joueur formé à Tottenham se distingue par sa classe sur et en dehors des terrains, sa capacité à impliquer ses coéquipiers et son sens du but exceptionnel tout en participant à la construction du jeu. Cependant, en Ligue des champions avec le Bayern, Kane a vu son parcours stoppé aux portes de la finale (élimination contre le PSG), et avec les Three Lions, il a terminé le Mondial à la troisième place (victoire sur la France lors de la petite finale). L'absence de grands titres pourrait constituer un obstacle dans sa quête du Ballon d’Or.

Lamine Yamal (Espagne, FC Barcelone)

A seulement 19 ans, il est le joueur le plus prometteur de cette compétition. Capable d’éliminer n’importe quel adversaire grâce à ses dribbles et ses prises de balle, Yamal est un talent exceptionnel. Vainqueur de la Coupe du monde avec la Roja, de la Liga et de la Supercoupe d’Espagne avec le Barça, le Catalan dispose d’avantages collectifs par rapport à Kylian Mbappé et Harry Kane. Avec 25 buts et 20 passes décisives toutes compétitions confondues, réduire Yamal à ses statistiques semble limitatif tant son talent est flagrant. Il fait partie des joueurs capables de procurer du plaisir et d’enflammer les foules par sa technique déconcertante. À l’instar de Mbappé, le Barcelonais a choisi une communication proactive en présentant les arguments qui plaident en sa faveur. En revanche, son élimination en Ligue des champions en quarts de finale (contre l’Atlético de Madrid) et son rendement modeste lors du Mondial (un but en huit matchs) ne sont pas en sa faveur.

Michael Olise (France, Bayern Munich)

Avec 34 passes décisives la saison dernière toutes compétitions confondues, le joueur bavarois a établi un nouveau record de passes décisives sur une saison. Olise a joué un rôle clé dans le triplé national de son équipe et a mené les Bleus jusqu’en demi-finale du Mondial, terminant la compétition avec 7 passes décisives, un record pour une seule édition, dépassant même Pelé. Avec 27 buts à son actif, l’ancien joueur de Palace brille aux côtés de Harry Kane sur le front de l’attaque du Bayern et se positionne comme un sérieux prétendant au Ballon d’Or.

Dembélé, Kvaratskhelia, un champion du monde espagnol et un champion d’Angleterre

Ousmane Dembélé, le champion en titre, aura forcément son mot à dire face à la multitude de prétendants souhaitant lui succéder. Son atout majeur ? La Ligue des champions, qu'il a remportée avec le PSG, et sa capacité à se montrer décisif à chaque rencontre européenne grâce à ses buts lors des confrontations en huitièmes, quarts, demies et finale (il a converti son tir au but face à Arsenal). En 40 matchs toutes compétitions confondues, le Français a inscrit 20 buts et délivré 10 passes.

Son partenaire d’attaque Khvicha Kvaratskhelia se joint également à la discussion grâce à sa campagne de C1 remarquable où il a été le meilleur joueur de la Ligue des champions avec 10 buts et 6 passes en 16 matchs disputés. Cependant, contrairement à Dembélé, qui a atteint le dernier carré de la Coupe du monde, « Kvara » n'a pas eu l’opportunité de jouer cette compétition avec son pays, la Géorgie n’ayant pas réussi à se qualifier.

Fabian Ruiz, quant à lui, a remporté le Mondial avec l’Espagne ainsi que la Ligue des champions, la Ligue 1 et la Supercoupe d’Europe avec le PSG. Les trophées collectifs constituent son principal argument en faveur de sa candidature.

Enfin, on ne peut pas négliger Declan Rice, véritable poumon du succès des Gunners d’Arsenal en Premier League. À seulement 22 ans, vice-champion d’Europe avec les Londoniens, il a réalisé une saison exceptionnelle et peut se mêler à la lutte.