Toto Wolff critique la suggestion de règle sur le « brouillard rouge » en Formule 1 tout en mettant en garde contre une pénurie de talents significative.
Le directeur de l'équipe Williams, James Vowles, a passé le mois dernier à plaider vigoureusement au sein du paddock de la Formule 1 pour une révision significative des directives financières du sport. Il soutient que le nouveau plafond budgétaire unifié de 215 millions de dollars pour les dépenses d'investissement et d'exploitation a favorisé un « championnat à deux vitesses », où les quatre premières équipes accumulent 83 % des points. Vowles plaide pour un système de dotation variable basé sur le classement du championnat.
Ce cadre suggéré permettrait, en théorie, aux équipes mal classées d'investir considérablement plus dans la modernisation de leurs installations vieillissantes sans enfreindre la limite opérationnelle.
Cependant, lors de la conférence de presse officielle de la FIA vendredi au Grand Prix de Singapour, les responsables de l'équipe Mercedes-AMG Petronas F1 et de McLaren ont fermement rejeté la proposition de Vowles.
Le « brouillard rouge » de l'Équilibre de Performance
Interrogé directement sur son soutien à une échelle variable basée sur les points accumulés, Toto Wolff a rapidement rejeté cette idée, la comparant aux controversés critères d'Équilibre de Performance (BoP) présents dans les courses d'endurance.
« Personnellement, je n'apprécie pas l'idée d'ajustements basés sur certaines positions, » a déclaré Wolff. « Le BoP, pour moi, ressemble à un brouillard rouge. Nous faisons ces ajustements minimes au niveau de l'aérodynamique, de l'ATR, qui sont presque invisibles pour le public et n'ont pas été significatifs car ils sont si minimes. »
Toto Wolff, Mercedes, James Allison, Mercedes, Andrew Shovlin, Mercedes
Wolff a félicité la FIA pour sa position contre l'influence de la politique sur les mécanismes de rattrapage actuels, remettant en question la nécessité d'une règle qui augmente artificiellement les dépenses d'investissement en raison de mauvaises performances sur la piste.
« Voulons-nous vraiment un autre mécanisme qui permet des dépenses d'investissement et d'exploitation supplémentaires basées sur votre classement au championnat ? Je n'en suis pas convaincu, » a réfléchi Wolff.
Perte de talents au profit des fonds spéculatifs
Bien que Wolff soit fermement opposé à l'échelle glissante pour les infrastructures, il a reconnu que le plafond budgétaire actuel nuit considérablement à la Formule 1 dans un autre domaine : les ressources humaines.
Selon le dirigeant de Mercedes, le plafond budgétaire strict limite artificiellement les salaires des équipes, entraînant une perte rapide de talents d'ingénierie de haut niveau vers des secteurs beaucoup plus lucratifs.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
« Vous pouvez amener quelqu'un dans une équipe de Formule 1 aujourd'hui, alimenté par l'enthousiasme, mais finalement, après cinq, six ou sept ans et l'obtention d'un doctorat, leurs salaires restent inférieurs par rapport à une entreprise technologique, un fonds spéculatif ou une banque d'investissement, et cela devient un problème, » a expliqué Wolff.
Au lieu de permettre aux équipes d'acquérir des ailerons avant supplémentaires ou du matériel d'usine, Wolff plaide pour une fourchette salariale dédiée au sein du plafond budgétaire afin de maintenir l'attrait du sport pour les diplômés d'universités prestigieuses.
Le contre-argument de McLaren
Pour le PDG de McLaren, Zak Brown, le véritable témoignage de l'efficacité du plafond budgétaire actuel est garé juste dans son propre garage. Brown a souligné que la compétitivité de la grille n'a jamais été aussi proche, notant que les petites équipes peuvent effectivement réussir sous la structure financière actuelle si elles engagent les bons talents.
« Je reconnais que nous n'avons pas la plus grande infrastructure en Formule 1. Je ne crois pas que nous soyons deuxièmes ou troisièmes non plus, » a déclaré Brown. « Nous avons un moteur client, tous ces facteurs que vous entendez au fil des ans rendent impossible de gagner un championnat, et pourtant nous l'avons fait. J'attribue cela à une équipe d'individus exceptionnellement performante. »
Zak Brown, McLaren
Toto Wolff a rapidement acquiescé à son concurrent, notant que McLaren a réussi à surmonter un écart de performance substantiel pour remporter des championnats sans être soutenue par une grande entreprise avec des ressources illimitées.
« Je reconnais que James est chargé de l'héritage d'une équipe de Formule 1 à l'ancienne avec des ateliers de machines étendus et une production considérable, » a conclu Wolff à propos de la situation chez Williams. « Cependant, je ne crois pas que le CapEx/OpEx libérera un potentiel significativement plus important, à mon avis, ni qu'un mécanisme d'ajustement le fera. »
À lire aussi
Bernie Collins met en garde contre l'escalade des préoccupations de confiance entre Lewis Hamilton et Ferrari.
Franco Colapinto appelle ses supporters à cesser le harcèlement : « Vos actions ne m'aident pas ni ne favorisent mes perspectives. »
Karun Chandhok exprime ses inquiétudes concernant la performance des mises à niveau de Mercedes en F1.
Un passionné de F1 donne vie au circuit du prochain Grand Prix au Rwanda grâce à la simulation "Assetto Corsa".
Pourquoi Toto Wolff a-t-il porté deux montres lors du Grand Prix de Singapour ?
