الهدف الوحيد لفرناندو ألونسو في باكو التي تبدو بلا أمل: الحفاظ على المكونات لثلاث سباقات متتالية في الفورمولا 1.

على الخط المستقيم الرئيسي الذي يبلغ طوله 2 كم في باكو، كان ألونسو أبطأ بـ 30 كم/س من جورج راسل سائق مرسيدس خلال جلسة التجارب الحرة الثانية، ورغم أن الفجوة كانت أقل وضوحًا في التصفيات، إلا أن سيارات أستون لا تزال تجد نفسها متأخرة بثلاث ثوانٍ عن متصدر Q1 وأربع ثوانٍ عن زمن راسل الذي حقق المركز الأول.

على أي حال، لم تكن التصفيات ذات أهمية كبيرة لأستون حيث تعرض كل من ألونسو وزميله لانس سترول لعقوبات جديدة على المحرك، مما أدى إلى انخفاض كبير في موقعهما على الشبكة. مع الترقية الكبيرة لشاسيه ويليامز التي سمحت لها بالابتعاد عن المؤخرة، فإن المنافسة تعود بين أستون وكاديلاك مرة أخرى في السعي نحو إثبات الذات.

بينما تحتفل المدينة القزوينية ببداية فترة تمتد لثلاثة أسابيع تشمل سباقات في ماليزيا وسنغافورة، كان ألونسو واقعيًا بشأن عدم وجود مكافآت لأستون من خلال الضغط بشدة في أذربيجان.

فرناندو ألونسو جمع بين الأناقة الساتورية والفكاهة الساخر في باكو

عند سؤاله عن هدفه في سباق يوم السبت، صرح بطل العالم مرتين في الفورمولا 1: "حاول إنهاء السباق، وتجنب الأخطاء كما فعلت اليوم، والحفاظ على السيارة سليمة. نحن نتنافس على عدد قليل من المراكز المهمة، لذا من الضروري الحفاظ على السيارة للسباقات الثلاثة القادمة. مع وجود ثلاث سباقات أمامنا، يجب أن نكون حذرين بشأن الأجزاء الاحتياطية والعوامل ذات الصلة."

أداء محرك هوندا وموثوقيته ثابتان، لذا ركز ألونسو على الجوانب التي يمكنه التأثير عليها، ساعيًا لتحسين إعداد السيارة بأفضل ما يمكن. يمكن للسائقين تقييم أدائهم بالنسبة للإمكانات القصوى لحزمهم الخاصة، بدلاً من المقارنة الحزينة مع الفرق المجاورة. على مدار موسم شاق يتجاوز 20 سباقًا مع آلات غير تنافسية، فإن النهج الأخير ليس وسيلة قابلة للاستمرار.

قال ألونسو: "اليوم أشعر برضا أكبر بكثير عن السيارة مما كنت عليه أمس"، بحثًا عن الجانب الإيجابي. "قمنا بتنفيذ عدة تغييرات في الإعداد خلال الليل، واكتسبت ثقة أكبر في FP3 والتصفيات. تمكنت من دفع السيارة وكانت الأوقات تأتي بسهولة أكبر، أعتقد أنها كانت 2.5 ثانية [2.9 ثانية، محرر] من قمة الحقل اليوم.

قال: "نظرًا للعجز الذي لدينا على الخطوط المستقيمة، فقد أحرزنا تقدمًا في المنعطفات منذ الأمس. لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه؛ نحتاج إلى الاستمرار في تحسين كل من الشاسيه والمحرك والسعي نحو التحسين."

مع كون باكو، التي تتطلب قوة كبيرة، قد فقدت بالفعل سببها قبل عطلة نهاية الأسبوع، دعم ألونسو الخيار للتعامل مع عقوبة المحرك هذا الأسبوع، على أمل أن تقدم سنغافورة، على وجه الخصوص، فرصة له للتنافس في منتصف الحلبة مرة أخرى على تصميم أكثر تعقيدًا يتناسب بشكل أفضل مع نقاط القوة النسبية لأستون مارتن.

قال الإسباني: "إنها نفس المواصفات، لذا فهي تقدم نفس الأداء، لكن كان علينا قبول بعض العقوبات لإنهاء الموسم". "لست متأكدًا مما إذا كنا بحاجة إلى تحمل المزيد، لكن في بعض الأحيان يتعين علينا استخدام عطلات نهاية الأسبوع الأقل تنافسية. كانت هذه واحدة من تلك، للتحضير لأجزاء جديدة لماليزيا وسنغافورة، حيث لدينا توقعات أعلى."