فورمولا 1 تؤمن اتفاقية تاريخية لمدة 10 سنوات مع رواندا لاستضافة جائزة إفريقيا الكبرى.

تم الكشف عن هذه الاتفاقية يوم الثلاثاء خلال مؤتمر صحفي في كيغالي، بحضور الرئيس الرواندي بول كاغامي، والرئيس التنفيذي للفورمولا 1 ستيفانو دومينيكالي، ورئيس الاتحاد الدولي للسيارات محمد بن سليم.

حلبة بوغيسيرا، التي صممها السائق السابق أليكس وورز وشركته التصميمية، ستستفيد من المناظر الطبيعية، مقدمةً مكانًا فريدًا للمشجعين لمشاهدة السيارات وهي تتنقل في مسار بطول 6 كيلومترات و17 منعطفًا في اتجاه عكس عقارب الساعة، مع تغيير ارتفاع ملحوظ يبلغ 197 مترًا لكل لفة. هذه المبادرة هي جزء من استراتيجية استثمارية أوسع من قبل مجلس التنمية الرواندي تهدف إلى تعزيز السياحة والبنية التحتية والنمو التجاري.

قال الرئيس كاغامي: "اليوم هو يوم مهم لأفريقيا. على مدار أكثر من ثلاثين عامًا، كانت بطولة سباقات السيارات الرائدة في العالم تتسابق دون هذه القارة، وهذه الاتفاقية تغير ذلك. رواندا تشرف باستضافة سباق جائزة الفورمولا 1 الأفريقية ومشاركة هذه المناسبة مع أكثر من 100 مليون مشجع في جميع أنحاء أفريقيا، العديد منهم من الشباب الذين يستحقون تجربة هذه الرياضة محليًا ورؤية أنفسهم ممثلين: كمهندسين وفنيين ورجال أعمال، وذات يوم، كسائقين."

وأضاف: "هذا التحالف الذي يمتد لعشر سنوات يمثل أيضًا استثمارًا في مستقبل رواندا. ستخلق الحلبة في بوغيسيرا، بالتعاون مع المطار الدولي الجديد، فرص عمل، وتعزز المهارات، وتجذب السياحة، وتفتح آفاقًا جديدة للأعمال في بلدنا ومنطقتنا لسنوات عديدة قادمة، حيث لم يكن هدفنا مجرد عطلة نهاية أسبوع واحدة للسباق، بل فائدة مستدامة لشعبنا."

علق دومينيكالي قائلاً: "اليوم يمثل لحظة حاسمة للفورمولا 1. مع انضمام رواندا إلى التقويم في العقد المقبل، ستتنافس رياضتنا في كل قارة مأهولة، مما يقرب بطولة العالم أكثر من أي وقت مضى من المشجعين في جميع أنحاء العالم. لطالما كانت أفريقيا جزءًا أساسيًا من مستقبل الفورمولا 1، وكنا ملتزمين منذ البداية بالعودة بالطريقة المناسبة، مع الشريك المناسب، والتزام طويل الأمد، ورؤية واضحة لإحداث تأثير كبير."

وأضاف: "تتجاوز هذه المبادرة مجرد استضافة سباق جائزة كبرى. معًا، يمكننا تعزيز فوائد اقتصادية واجتماعية مستدامة من خلال السياحة والاستثمار وتطوير المهارات وتعزيز الأعمال المحلية، مما يضمن أن تؤثر النتائج الإيجابية لهذا الحدث على الأجيال القادمة. بالنسبة لمشجعينا، هذه لحظة مثيرة بشكل خاص. تمتلك أفريقيا أكثر من 100 مليون متحمس للفورمولا 1، وهذا الرقم يستمر في التوسع بسرعة."

أضاف رئيس الاتحاد الدولي للسيارات بن سليم: "عودة بطولة العالم للفورمولا 1 إلى أفريقيا تمثل علامة تاريخية لرياضتنا وتقدمًا حاسمًا في التوسع العالمي المستمر لرياضة السيارات. أظهرت رواندا التزامًا قويًا باستضافة حدث عالمي المستوى، وسيتعاون الاتحاد الدولي للسيارات عن كثب مع الفورمولا 1 وشركائنا أثناء تطوير هذه الحلبة لتلبية أعلى المعايير الدولية."

تسارعت المناقشات بين الفورمولا 1 ورواندا بشأن إقامة سباق في عام 2024، حيث سعت الدولة الواقعة في وسط أفريقيا لجذب أحداث رياضية كبيرة لتعزيز السياحة والأعمال. في العام الماضي، استضافت كيغالي بطولة العالم للدراجات على الطرق UCI، وفي عام 2024 ستستضيف حفل توزيع الجوائز السنوي للاتحاد الدولي للسيارات، مع وجود ماكس فيرستابن من بين أبطال العالم في الاتحاد الدولي للسيارات الذين يزورون البلاد لاستلام كأسه الرابع في بطولة العالم للفورمولا 1.

لقد دعا بطل العالم سبع مرات لويس هاميلتون منذ فترة طويلة إلى عودة الفورمولا 1 إلى القارة الأفريقية. قال: "على مدار السنوات الست الماضية، كنت أدعو خلف الكواليس لإقامة سباق جائزة كبرى"، وأوضح في وقت سابق من هذا العام. "لذا، كنت أتواصل مع المعنيين وأسأل لماذا نحن لسنا في أفريقيا؟ نتسابق في كل قارة أخرى، لماذا لا في أفريقيا؟ أعلم أنهم يحاولون حقًا."

وأضاف: "كانت المواقع التي استمتعت بها أكثر حتى الآن هي كينيا، وكانت رواندا مميزة بشكل خاص - مكانين شعرت أنه يمكنني اعتباره منزلاً. وجنوب أفريقيا. أعتقد أن هذه هي المواقع التي يمكن أن تكون واعدة بالنسبة لنا للنظر فيها محتملًا."