قد تقترب رحلة إستيبان أكون في الفورمولا 1 من نهايتها، إلا أن قصته هي قصة انتصار.

ومع ذلك، قد تشير مغادرته المفاجئة من فريق هاس إلى إغلاق هذا الفصل في رواية سباقه. قد تتغير الظروف. لا يزال هناك احتمال أن يعود، حيث يبقى واحدًا من أفضل السائقين على مستوى العالم. من الصعب فقط تخيل حدوث ذلك في هذه المرحلة.

من الصعب تخيل أكون على الشبكة عندما تبدأ موسم 2027 في البحرين — إذا بدأت بالفعل في البحرين — مع شغل معظم المراكز بالفعل، وتنافس العديد من المتسابقين على المراكز المحتملة المتبقية. لا يوجد سبب يدعو للاعتقاد بأنه سيتجاوز المنافسة فجأة.

المقعد الثاني لفريق كاديلاك لا يزال غير مؤكد. ومع ذلك، مع كولتون هيرتا، الذي يحمل جواز سفر أمريكي، ويوكي تسونودا كخيارات أخرى قابلة للتطبيق، تبدو الاحتمالات ضئيلة. مستقبل ليام لوسون أيضًا غير مؤكد، ومن غير المرجح أن يجلب فريق ريد بول سائقًا فرنسيًا يبلغ من العمر 30 عامًا إلى فريقه الشاب. بشكل أساسي، إنها منافسة بين لوسون ونيكولا تسولوف البالغ من العمر 19 عامًا من بلغاريا.

من المرجح أن يجد أكون نفسه مرة أخرى في دور السائق الاحتياطي، ينتظر فرصة حتى يخطئ شخص ما.

إستيبان أكون، فريق هاس للفورمولا 1

هناك الكثير من الأمثلة على السائقين الذين عادوا في النهاية بعد اتخاذ هذا المسار. حتى الآن على الشبكة، يعد أليكس ألبون، وفالتيري بوتاس، ونيكو هولكنبرغ أمثلة على ذلك. أكون نفسه ينتمي إلى هذا النموذج: عاد إلى السباقات مع رينو في عام 2020 بعد أن قضى عامًا كسائق احتياطي لميرسيدس.

ومع ذلك، كما هو غير مريح كما قد يكون، فإن النهاية المفاجئة لموسم أكون 2026 تجعل احتمالية عودته أقل من ما كانت عليه لو أنه أنهى العام مع هاس.

لا فائدة من التكهن بتفاصيل ما حدث بينه وبين الفريق. سيكون من غير المناسب تضخيم الشائعات المتداولة.

ما هو واضح هو أن حادثًا وقع خلال عطلة نهاية أسبوع جائزة المكسيك الكبرى. مهما كان، كان مهمًا بما يكفي ليتخذ فريق هاس قرار سحب أكون من السيارة وتسليمها لريو هيراكوا، سائق يخوض أولى تجاربه في الجائزة الكبرى عن عمر 32 عامًا — وهو أمر لم يُشاهد منذ أن قفز أندريه لوتيرر إلى سيارة كاترهام في سبا في عام 2014.

مهما حدث، كان جادًا بما يكفي ليتخذ فريق هاس قرار عدم السماح له بالمشاركة مع الفريق مرة أخرى هذا الموسم.

بالفعل، قد تكون هذه الوضعية مفيدة أيضًا لفريق هاس. لديهم الآن الفرصة لتوفير تجربة سباق حقيقية لرافائيل كامارا، سائقهم المستقبلي. سيفيد ذلك البرازيلي بلا شك، ولكنه يتيح أيضًا للفريق تحديد مجالات التحسين، وفهمه بشكل أفضل، والاستفادة من الرؤى المكتسبة من تشغيل سائق شاب في جائزة كبرى.

ومع ذلك، لم يكن هاس ليتخلى عن أكون لمجرد ذلك.

عندما يجد السائق نفسه في صراع مع فريقه، فإن ذلك يكون بعيدًا عن المثالي. عندما تتصاعد الأمور إلى النقطة التي يقرر فيها الفريق إزالته من السيارة، فإنها تكون أسوأ. وعندما يكون السائق المعني هو إستيبان أكون، من الصعب عدم التفكير في كيف تضيف هذه الحادثة بقعة أخرى على سمعته، مع كون جائزة المكسيك 2026 علامة أخرى ضدها.

إستيبان أكون، فريق هاس للفورمولا 1

السمعة مسألة معقدة.

غالبًا ما تتشكل وفقًا لمجموعة قواعدها الخاصة، من خلال ظروف غير متوقعة، والآن، من خلال لغز خوارزميات وسائل التواصل الاجتماعي. عندما يكون هناك شيء للانتقاد، يوفر العالم الحديث موارد وفيرة لتضخيم التأثير، والمبالغة فيه بما يتجاوز الحقيقة، وتحويل الوضع إلى مهزلة.

ومع ذلك، توجد السمعة. وقد حصل أكون على سمعة كونه صعب التعامل معه بعض الشيء.

بعد كل شيء، انتهت فترة عمله السابقة مع فريق بطريقة مشابهة بشكل ملحوظ، حيث طلبت ألبين منه مغادرة مقعده قبل نهاية موسم 2024.

علاوة على ذلك، هناك الضجة الكاملة بشأن تصادماته مع زملائه في الفريق.

ليس الأمر بهذا السوء كما توحي ردود الفعل على وسائل التواصل الاجتماعي، والعديد من تلك الحوادث لم تكن حتى خطأه. يكشف الفحص الدقيق للوقائع أن السرد ليس واضحًا كما توحي ردود الفعل المعتادة على وسائل التواصل الاجتماعي.

ومع ذلك، هو ما هو عليه. ومن الحقائق أيضًا أن أي شخص يفكر في أكون كسائق محتمل سيحمل حتمًا تلك الفكرة المسبقة عنه — سواء كانت مبررة أم لا.

إستيبان أكون، فريق هاس للفورمولا 1، لورا مولر، فريق هاس للفورمولا 1

هناك انفصال غريب بين تلك الصورة والشخص الذي نلتقي به في المقابلات.

صدق أو لا تصدق، إستيبان أكون هو من بين أكثر الأشخاص لطفًا في حلبة الفورمولا 1 للتفاعل معهم. سهل الوصول، محادثاته ممتعة، ومهذب للغاية. ومع ذلك، هناك ما يكفي من الأشخاص الذين قد يخبرونك بأنه يمكن أن يكون صعب التعامل معه في بعض الأحيان.

ناقشنا هذا الموضوع عندما أجريت معه مقابلة لمجلة GP Racing قبل بضع سنوات. التقينا به في منشأته التدريبية في جنوب فرنسا ثم أجرينا محادثة مطولة في السيارة في طريقه إلى منزله في جنيف.

ذكرت أن مدير رياضي من فريق الفورمولا 1 قد أشار ذات مرة إلى أكون كواحد من أصعب الأفراد عندما يتعلق الأمر بالمناقشات في غرفة الحكام.

سألت إذا كان يعتقد أن ذلك جزء من طبيعته. اعترف بأنه يفهم ما قد يشير إليه الناس.

"لكن نعم، عندما يكون هناك شيء يحتاج إلى معالجة، خاصة في الفورمولا 1، يجب أن يتم التعبير عنه"، شارك معي في ذلك الوقت. "ليس لدينا وقت لنضيعه هنا. لذا، من المهم أن نكون مباشرين. ربما أكون مباشرًا جدًا في بعض الأحيان، لكن حسنًا... لن أسمح لأي شيء بالمرور بعد أن بذلت كل هذا الجهد للوصول إلى ما أنا عليه. يمكنك أن ترى كم من الساعات أكرسها هنا كل يوم — ولا أريد أن أتعرض، كما تعلم، للضغط من قبل أي شخص، سواء كان مدير فريق، أو رئيس فريق، أو بطل عالمي.”

ناقشنا أيضًا كيف أن هذا الجانب من شخصيته قد تشكل في أيام مسيرته المبكرة، عندما كان مستقبله يعتمد ليس فقط على النتائج ولكن أيضًا على قدرته على التأكيد على نفسه وأن يكون حازمًا كما هو مطلوب لتأمين الدعم.

إستيبان أكون، فريق ألبين للفورمولا 1، يحتفل على منصة التتويج

كانت عائلته قد باعت منزلها لتمويل طموحاته في الكارتينغ، لكنهم ببساطة لم يستطيعوا توفير الدعم المالي الكافي له للتقدم في الصفوف السفلية.

كان عليه أن يكون محاربًا، فلم يُعطَ له شيء.

وهذا أمر يستحق الإشادة — تمامًا كما أن رحلته بأكملها تستحق الإعجاب.

“ربما هذه هي أفضل طريقة للتعبير عن ذلك: كنت أحمل عبء عائلتي على كتفي منذ سن مبكرة جدًا،” عكس ذلك. “لا أقول هذا لاستدرار التعاطف: كان الأمر يستحق الجهد، وقد نجحنا في تحقيق أهدافنا — والآن كل شيء على ما يرام. لكن من الواضح أنني كان عليّ أن أواجه هذه الضغوط، كان عليّ أن أكون resilient عندما كان الأمر مهمًا، وكان عليّ أن أسمع صوتي عندما لم يكن الناس يولون اهتمامًا أو كانوا غير مقتنعين. وأنت تعلم، جعل هؤلاء رجال الأعمال والمستثمرين يستمعون إليك عندما تكون في سن 13 أو 14 ويولون اهتمامًا حقيقيًا ليس بالأمر السهل.”

قد لا يكون من الدقيق اعتبار ذلك مشكلة بالنسبة له في الفورمولا 1. بعد كل شيء، وصل إلى هذه النقطة من خلال كونه صادقًا مع نفسه. مسيرة تمتد لعقد من الزمن في قمة رياضة السيارات، مع فوز في جائزة كبرى، هي شيء سيبقى جزءًا من إرثه إلى الأبد.

على الرغم من أنه قد يبدو مؤسفًا، ربما هذا هو كل ما هو متاح لأكون في الفورمولا 1.

هناك سخرية معينة في أن ما قد يكون آخر عطلة نهاية أسبوع لأكون كسائق سباقات تزامن مع فوز كيمي أنتونيللي بالبطولة العالمية مع مرسيدس.

بعد كل شيء، كان أكون يومًا ما المفضل لدى توتو وولف، الذي علق حتى أنه كان مجرد مسألة وقت قبل أن يقود إستيبان لسيارات السهم الفضية.

لم يكن مقدرًا أن يحدث ذلك. وربما كان هناك سبب لذلك أيضًا.

إستيبان أكون، فريق هاس للفورمولا 1

أكون بلا شك سريع. لا يمكنك الحفاظ على مسيرة تمتد لعقد من الزمن في الفورمولا 1 دون أن تمتلك السرعة، ناهيك عن تأمين فوز في جائزة كبرى. ومع ذلك، فإن الفورمولا 1 هي بالضبط ذلك — الفورمولا 1. فقط النخبة، مع مجموعة المهارات الكاملة اللازمة لتحقيق حالة البطولة، ينجحون فعليًا على هذا المستوى.

من المؤكد أنه من حيث السرعة الخالصة، هناك العديد من السائقين الذين لديهم القدرة على الفوز بلقب عالمي أكثر مما هناك من أبطال فعليين. تلعب الحظوظ دورًا. هناك مواقف تؤثر بشكل كبير على مسارات الحياة المهنية. للأسف، لم تتوافق بعض تلك العناصر مع أكون. أو ربما لم تترك مجموعة مهاراته الكاملة انطباعًا في الأوقات الحاسمة — مثلما حدث مع وولف، على سبيل المثال، عندما أتيحت له الفرصة للانضمام إلى مرسيدس.

بعد كل شيء، كان أكون خيارًا عندما اختار لويس هاميلتون الانتقال إلى فيراري. لكن في تلك المرحلة، كان توتو قد اختار بالفعل المفضل الجديد لديه.

وفي النهاية، تم تبريره.

بغض النظر عما يحدث بعد ذلك، حتى لو لم يعد أكون إلى الحلبة، فلا يوجد سبب للتفكير في مسيرته بحزن أو ندم. الرحلة التي عاشها هي واحدة سيتمنى العديد من السائقين لو حصلوا عليها. من المحبط — وحتى السخيف — أن تنتهي بهذه الطريقة. ومع ذلك، ليس هذا هو الطريقة التي يجب أن يُقيم بها.

وعلاوة على ذلك...

على الرغم من التحديات التي تبدو الآن، حتى لو بدت بعيدة المنال، نحن نتحدث عن شخص حقق بالفعل حلمًا استثنائيًا: فتى من بلدة فرنسية صغيرة، مع أب كان ميكانيكيًا، وصل إلى قمة الفورمولا 1.

لا تستبعده بعد.

وبغض النظر عما ينتظره، فإنه يستحق الاعتراف بما حققه حتى الآن.