Affaire Manchester City : le club interjette appel, la Fédération évoque des « répercussions significatives »
Reconnu coupable de "graves" violations financières, Manchester City a déclaré vendredi avoir fait appel de cette affaire, qui a des "répercussions significatives sur l'intégrité du football", selon la Fédération anglaise.
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Le club emblématique du nord de l'Angleterre avait jusqu'à vendredi pour contester le verdict de culpabilité annoncé mardi par une commission indépendante mandatée par la Premier League.
Il a révélé dans un communiqué qu'il avait interjeté appel dès jeudi soir, réaffirmant son innocence face aux accusations de violations financières qui s'étendent de 2009 à 2018.
Le club, appartenant à un fonds émirati, a été déclaré coupable d'avoir notamment artificiellement gonflé ses revenus et sous-estimé ses coûts de plus de 900 millions de livres (plus d'un milliard d'euros).
Dans son communiqué, City a souligné des « erreurs manifestes et substantielles de droit, de principe et de fait » dans le jugement, annonçant disposer d'un « ensemble complet de preuves irréfutables (...) à l'appui de ses positions ».
Une sanction est encore à venir, à une date encore indéterminée, mais le club sous la direction de Cheikh Mansour ben Zayed al-Nahyane, membre de la famille royale des Émirats arabes unis, risque dans le pire des scénarios de perdre plusieurs titres et d'être exclu de la compétition.
Depuis son acquisition par des investisseurs émiratis en 2008, Manchester City a remporté huit titres de Premier League et la Ligue des champions en 2023, ayant effectué d'importants investissements sur le marché des transferts.
Cette affaire a suscité une onde de choc dans le football anglais tant chez les supporters des Cityzens que chez leurs rivaux, dont plusieurs ont demandé le retour des titres gagnés par les Mancuniens.
La Fédération anglaise a enfin pris la parole vendredi matin pour déclarer que les infractions aux règlements financiers par Manchester City avaient eu des « répercussions majeures sur l'intégrité » du football.
Conséquences géopolitiques
L'organisme a précisé dans un communiqué qu'il « analysait attentivement les conclusions (de l'enquête menée par la Premier League) et ses implications » afin de prendre les décisions adéquates.
Le jugement pourrait également avoir des implications géopolitiques, ternissant le succès d'un club qui est l'une des plus éclatantes illustrations du "soft power" d'Abou Dhabi, avec lequel le Royaume-Uni entretient des relations de longue date.
La compagnie aérienne émiratie Etihad, partenaire principal de Manchester City, a fortement critiqué le jugement jeudi.
Le sponsor maillot, qui a également donné son nom au stade mancunien, a « catégoriquement » rejeté toute « affirmation, conclusion ou insinuation » suggérant qu'elle « aurait été impliquée dans des accords commerciaux irréguliers ».
Alors que le Premier ministre Andy Burnham, ancien maire du Grand Manchester, avait salué mercredi les investissements des propriétaires émiratis du club, Downing Street a nuancé ce soutien en déclarant jeudi que Manchester City n'était pas « au-dessus des règles ».
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