Christian Horner plaide pour une réévaluation du plafond budgétaire en F1 : « Les équipes investissent entre 500 et 600 millions de dollars. »

De nombreux autres éléments ne sont pas pris en compte, et il existe également un plafond budgétaire distinct de 190 millions de dollars pour les unités de puissance, ce qui fait que les coûts restent extraordinairement élevés au milieu d'évaluations d'équipes record.

Horner, dont l'équipe Red Bull a dépassé le plafond de 2021 de 5 %, entraînant une pénalité de 7 millions de dollars et une réduction de 10 % des essais en soufflerie et CFD, a appelé à une réévaluation du système.

« Dans les premières années, il y a eu un ajustement de ces règles, » a-t-il partagé avec Autosport. « Les problèmes que nous avons rencontrés cette première année ne seraient plus des problèmes aujourd'hui, ni même dans la deuxième année.

Max Verstappen au GP de Monaco 2021

« Donc je crois qu'ils ont resserré beaucoup de règlements, et ce que j'observe maintenant, c'est que vous avez un plafond budgétaire juste au-dessus de 200 millions, et pourtant les équipes dépensent toujours 500 ou 600 millions.

« Il faut inclure davantage dans ce plafond. Je pense qu'avoir un plafond englobant du côté moteur est bénéfique, mais quel devrait être ce niveau est la question.

« Les équipes de Formule 1 dépenseront autant qu'elles le peuvent, et c'est comme un ballon avec un air insuffisant ; si vous pressez une extrémité, l'air s'échappera ailleurs.

« Maintenant, vous remarquerez que les retenues des pilotes sont bien plus substantielles qu'elles ne l'étaient avant le plafond budgétaire, et il s'agit de trouver le bon équilibre. Je crois que toutes ces entreprises sont désormais des actifs plutôt que des passifs.

« Même la plus petite équipe sur la grille affiche une valorisation de plusieurs milliards de dollars. Il y a cinq à sept ans, elles auraient été considérées comme des passifs.

« Cela a créé une véritable valeur pour ces équipes ou franchises, permettant à des équipes comme Haas ou Williams d'améliorer leur classement. »

Carlos Sainz au GP de Grande-Bretagne 2026

Cependant, Williams n'est toujours pas entièrement satisfait du plafond budgétaire, car le responsable de l'équipe, James Vowles, a affirmé ce mois-ci que les équipes de tête en tirent plus d'avantages par rapport au reste du peloton.

L'équipe britannique estime que ses dépenses en coûts de voiture et de personnel sont restreintes car elle doit allouer des fonds aux dépenses d'investissement qui entrent dans le plafond.

En revanche, des équipes comme Red Bull, Mercedes et Ferrari avaient déjà investi considérablement dans des installations de premier plan avant le plafond, leur permettant de canaliser directement ces 215 millions de dollars dans des améliorations sur la piste.

Malgré ces préoccupations, le plafond budgétaire a tout de même introduit des avantages significatifs pour la F1, les équipes atteignant une stabilité sans précédent, considérant que Force India a été la dernière équipe à entrer en administration en 2018.

« Avant cela, la Formule 1 ressemblait à un seau rempli d'argent avec un trou au fond, » a remarqué Horner.

« Vous couriez aussi loin que vous pouviez jusqu'à ce qu'il soit vide et dépensiez souvent au-delà de vos moyens. Nous avons vu de nombreuses équipes monter et descendre à cause de cela, et maintenant, avec un plafond budgétaire, cela a incité à une plus grande efficacité.

Esteban Ocon, Force India, au GP d'Espagne 2018

« Je me souviens qu'avant le plafond budgétaire, le volume de stock excédentaire que nous avions à la fin de la saison, qui n'avait jamais été utilisé par une voiture de course, s'élevait à des dizaines de millions de livres.

« Nous le gardions parce que la propriété intellectuelle était trop précieuse pour être jetée, donc cela s'accumulait dans des entrepôts remplis de planchers, d'ailes et de composants de suspension — c'était comme quelque chose sorti d'un Indiana Jones, Les Aventuriers de l'arche perdue !

« Maintenant, avec un plafond budgétaire, ce luxe est disparu, donc vous êtes beaucoup plus sélectif sur ce que vous produisez, comment vous allouez vos dépenses, et l'utilisation de ces composants.

« Cela a instauré une véritable efficacité au sein des opérations, rendant les équipes comptables aussi cruciales que les équipes de conception dans la quête de victoire en Grands Prix.

« Au moment où je suis parti, le département comptable avait grandi pour être aussi grand que le bureau de conception parce que les règlements financiers sont tout aussi significatifs que les règles sportives ou techniques. »