Cinq points clés du Grand Prix de Bahreïn en Malaisie

Le verdict est encore en attente sur la mise à niveau tant attendue de Mercedes

Mercedes a enfin livré son package aérodynamique très attendu, mis en avant par un plancher remanié, en Malaisie. Cependant, si les concurrents craignaient que les Flèches d'Argent ne portent un coup décisif, le verdict reste incertain quant à l'amélioration apportée par la nouvelle Mercedes W17.

Les indicateurs de performance en Malaisie semblaient peu concluants en raison de la surface extrêmement abrasive, faisant de Sepang une anomalie sur le calendrier. Couplées à la chaleur, les conditions ont mis en avant des caractéristiques de la voiture que le directeur d'équipe Toto Wolff a déclaré être « des choses que nous n'avons pas observées de toute l'année ».

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, Max Verstappen, Red Bull Racing

Mercedes reste optimiste quant à la performance du package de mise à niveau, même s'il a subi une défaite significative contre Verstappen ce week-end, considérant la Malaisie comme potentiellement un événement unique. « Nous croyons toujours que la mise à niveau fonctionne », a déclaré Wolff après la qualification. « Nous devons juste comprendre pourquoi elle n'a pas fonctionné ici. »

- Fil Cleeren

Le défi au championnat de Russell s'embrase

Un pilote Mercedes dans une course pour le titre de F1 subissant une grave panne moteur dans les dernières étapes d'une course à Sepang. Cela vous dit quelque chose ?

En 2016, cet incident pour Lewis Hamilton a été un coup dur pour ses aspirations au championnat contre Nico Rosberg. Une décennie plus tard, on peut en dire autant pour George Russell contre son coéquipier Kimi Antonelli cette saison.

Russell semblait prêt à tirer parti du chaos à Sepang en dépassant Antonelli pour la deuxième place dans les premiers tours, mais il manquait de rythme pour prendre l'avantage, permettant à l'Italien de reprendre la deuxième place et le statut de meilleur pilote Mercedes sur la piste.

Lorsque la Williams d'Alex Albon a cédé avec 10 tours restants, une relance tardive sous voiture de sécurité semblait offrir à Russell une nouvelle chance de contester Antonelli. Pourtant, juste au moment où le peloton s'alignait pour la relance, la Mercedes du pilote britannique s'est arrêtée juste avant le virage 1, mettant fin à sa course.

George Russell, Mercedes

Tout ce que Russell pouvait faire était de regarder Antonelli sécuriser un autre butin de points substantiel, même s'il n'a pas dépassé Max Verstappen pour la victoire, et d'étendre son avance au championnat à un écart redoutable de 84 points que son coéquipier doit surmonter lors des courses restantes de la saison.

- Haydn Cobb

Alonso conclut le meilleur week-end d'Aston Martin en 2026 avec une place dans le top 10

Les fins de course avec des points ont été rares pour Aston Martin en Formule 1 dernièrement, donc le fait que Fernando Alonso ait sécurisé huit points à Sepang est significatif en soi. Plus encourageant encore, c'est que le résultat n'était pas simplement un coup de chance.

Le team de Silverstone avait déjà démontré une vitesse louable lors des qualifications de samedi, réussissant à placer les deux voitures en Q2 pour la première fois cette saison. Même Lance Stroll, habituellement réservé lors des interactions médiatiques, a exprimé son optimisme, qualifiant cela de « notre événement le plus compétitif » de 2026.

Une fois le chaos initial apaisé, Alonso et Stroll ont montré un rythme de course solide. Le double champion du monde espagnol a finalement converti cela en une 10e place méritée et a ensuite progressé à la 8e, tandis que son coéquipier canadien a franchi la ligne en 12e position.

Fernando Alonso, Aston Martin Racing

C'était seulement la troisième fois cette année qu'Aston Martin terminait dans les points, Alonso ayant brillé à chaque fois, mais on peut dire que c'était sans doute la plus méritée. Cela ne changera peut-être pas la trajectoire de la saison de l'équipe, mais cela fournit une base pour une organisation qui a rencontré plus de défis que toute autre sous les nouvelles réglementations de 2026.

- Federico Faturos

La F1 doit être humble et franche sur le tumulte du tour de formation

Les responsables de la F1 ont insisté sur le fait que « tout va bien et qu'il n'y a rien à voir ici » concernant les nouvelles réglementations de 2026, un mantra qui n'a pas été nécessaire de répéter depuis un certain temps, car les problèmes initiaux ont été résolus au cours des deux premiers tiers de l'année.

Cependant, le potentiel de la première course humide de la nouvelle ère a révélé de nouvelles complications.

Les préoccupations ne provenaient pas de la décision initiale de retarder le départ de 40 minutes en raison des fortes pluies qui ont affecté la piste pendant les hymnes nationaux, ce qui était entièrement justifié pour des raisons de sécurité.

Cependant, plusieurs voitures ayant rencontré des pannes logicielles suspectées lors des deux tours de formation sous la pluie ont conduit à un chaos, nécessitant un drapeau rouge, entraînant une scène ridicule de la voiture de sécurité entrant dans la voie des stands au milieu du peloton.

En revenant à janvier, un test privé à Barcelone – qui incluait une journée de roulage sous la pluie – était censé résoudre ces problèmes loin des regards du public. Alors la question se pose, qu'est-ce qui a été accompli ce jour-là ?

Gabriel Bortoleto, Audi F1 Team, Pierre Gasly, Alpine

Au lieu de cela, des problèmes plus ressemblants à un test de mise au point ont été exposés lors d'un tour de formation du 16e grand prix de la saison. Des enquêtes sérieuses doivent être menées sur la manière dont cela s'est produit et comment cela peut être rectifié. Les fans ont été privés d'une véritable course humide à sèche, avec tout le peloton revenant aux slicks après 14 tours en raison des longs délais entre le drapeau rouge et le véritable départ de la course.

Il est temps pour la F1 de reconnaître qu'il y a eu des échecs qui auraient pu être évités et d'apprendre de cette situation sans maintenir le récit « tout va bien » qu'elle a soutenu toute l'année.

- Haydn Cobb