George Russell : « Il faut trouver de l'humour » dans l'adversité alors que le championnat de F1 s'éloigne davantage.

Bien qu'un drame supplémentaire n'ait pas modifié le trio de tête, une voiture de sécurité tardive a offert à Russell une opportunité de contester la victoire. Il n'a finalement pas pu le faire, car une panne de groupe motopropulseur l'a contraint à abandonner avant le dernier redémarrage.

« Je veux dire, il faut presque en rire », a déclaré Russell à Sky Sports F1 après avoir connu son troisième abandon de la saison, marquant son deuxième DNF purement technique. « C'est au-delà de la déception. Cela s'est produit tellement de fois cette saison.

« Bien sûr, c'est vraiment dommage, mais… Il faut juste continuer à se battre. Il faut juste continuer à avancer.

« Le podium semblait bien sûr très probable. C'était une course solide, pas extraordinaire, mais solide néanmoins.

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, George Russell, Mercedes

« Ce n'est pas la première fois, donc je suis assez habitué à ce sentiment et à ces interrogations, disons. »

Comme il l'a déclaré, Russell va « continuer à se battre », mais il est également conscient de l'écart significatif de 84 points avec son rival au championnat, Antonelli.

Le Britannique a évité de faire des déclarations dramatiques — il ne dira pas que le titre est hors de portée — mais son état d'esprit reste sombre.

« Je n'ai pas besoin de dire que je pense que c'est perdu ou quoi que ce soit », a-t-il ajouté. « Mais, bien sûr, c'est exceptionnellement peu probable, et c'est juste la réalité.

« Je savais que si je voulais revenir, j'avais besoin d'un peu de chance de mon côté. Malheureusement, la chance n'a pas été de mon côté. Donc, une perte de trois points aujourd'hui derrière Kimi s'est transformée en une perte de 18 points. Bien sûr, si la situation avait été inversée, cela aurait été un gain de 18 points.

« Donc, oui, c'est vraiment dommage. C'est vraiment dommage, mais c'est comme ça. »

Le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, a exprimé que le GP de Bahreïn en Malaisie a été l'une de ses « pires expériences » personnellement, alors que Red Bull a remporté sa première victoire de l'année contre les Flèches d'Argent et que Russell a subi ce revers.

« Je suis incroyablement frustré », a déclaré Wolff à Sky. « Je ne suis pas dans un bon état d'esprit.

Toto Wolff, Mercedes

« Nous n'avions pas le rythme que nous espérions avant le week-end, donc il y a beaucoup de travail à faire pour récupérer, ce dont je suis sûr que nous allons nous occuper. Ensuite, la course a littéralement tourné, compte tenu de la bataille avec Lewis [Hamilton] derrière, contre nous. Nous avions un tel avantage, une VSC, deux voitures de sécurité. Je veux dire, on ne pouvait pas être plus malchanceux. Et pour aggraver les choses, une panne de PU avec juste quelques tours à faire avec George, ce qui est préjudiciable pour son championnat et pas bénéfique pour nos points de constructeur.

Après avoir félicité Antonelli pour « avoir fait le travail », l'Autrichien a ajouté : « C'est juste ce problème général, les DNF, qui pourrait nous coûter cher dans les sept courses restantes. Un championnat peut rapidement se retourner contre vous ou pour vous si vous avez un DNF, et c'est pourquoi cela ne peut pas continuer.

Peut-être que Wolff était un peu dramatique là-dessus. À Sepang, Mercedes a été devancé par Ferrari pour la première fois depuis la pause estivale, et la Scuderia accuse toujours un retard de 151 points au championnat des constructeurs. Pendant ce temps, l'écart de Hamilton avec Antonelli dans le classement des pilotes a augmenté à 106 points.

Lorsqu'on lui a demandé comment rassembler l'équipe après un tel résultat, Wolff a répondu : « Je crois que nous avons un plan d'action solide. James [Allison, directeur technique] est pleinement engagé avec son équipe de direction.

« Cela me remonte le moral parce que je sais que nous avons un groupe de personnes exceptionnel. Tout comme nous le faisons avec HPP, ils vont régler cela. Mais cela me donne un réel réconfort en ce moment de savoir qu'ils sont les meilleurs et qu'ils trouveront une solution. Je crois que nous reviendrons plus forts.