David Croft déclare que George Russell « a le droit de se sentir lésé » suite à la décision stratégique prise par Mercedes à Monza.

Le commentateur en chef de Sky Sports Formula 1, David Croft, a suggéré que George Russell a des raisons légitimes de se sentir "floué" suite à la décision stratégique de Mercedes durant la phase de voiture de sécurité virtuelle au Grand Prix d'Italie.

Lors de la course à Monza, Russell était en tête avec des pneus durs, ayant opté pour un long relais après un red flag précoce. Lorsque la voiture de sécurité virtuelle a été déployée tardivement, Mercedes a choisi de faire entrer son coéquipier Kimi Antonelli, qui luttait également pour la victoire, pour des pneus médiums afin de contrer Max Verstappen de Red Bull. Russell a été dirigé à rester sur la piste.

Avec la différence de pneus, le pilote italien a réduit l'écart et a dépassé Russell à trois tours de la fin, s'assurant finalement sa première victoire à son Grand Prix national après être parti de la 19e position sur la grille. Russell a dû se contenter de la deuxième place.

Dans une discussion sur le Sky Sports F1 Show, Croft a soutenu que l'équipe de Brackley n'a pas suffisamment protégé la voiture qui menait la course.

"Il a tout à fait le droit de se sentir floué. Le plan était de tenir jusqu'au bout. Il a réussi à le faire. Son rythme était correct. Cependant, au moment où Mercedes a commencé à penser, 'Nous devrions faire entrer Kimi pour couvrir Max,' ils auraient également dû considérer, 'Faisons entrer George aussi,'" a articulé Croft.

George Russell, Mercedes

Photo par : Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

"Je comprends que Kimi ait pu perdre quelques secondes à cause de ce double arrêt, mais c'est un pit stop à faible coût. Il y avait une opportunité là. George a mentionné que le timing était mal choisi ; les pilotes avec des pneus médiums auraient eu des difficultés vers la fin. Mais un peu de prudence ici, et vous devriez permettre à votre pilote en tête, qui performe bien, d'avoir la chance de rivaliser sur un pied d'égalité s'il y a parité au sein de l'équipe, ce qui est le cas.

"Je me sentirais quelque peu floué si j'étais George, et il l'a exprimé dans les interviews d'après-course, en disant : 'J'ai été un peu surpris de voir Kimi entrer.' Je ne pense pas qu'il s'attendait à ce que quelqu'un d'autre entre aux stands. Peut-être aurait-il dû, mais s'ils croyaient que Kimi avait besoin d'un changement de pneus, ils auraient dû faire de même pour George."