« En lutte pour la pole position » : Max Verstappen déplore l'encombrement au virage 13 lors des qualifications du Grand Prix de Mexico de F1.

Max Verstappen a exprimé sa déception quant à son incapacité à terminer son dernier tour de qualification pour le Grand Prix de Mexico, notant que son temps était "dans les temps pour la pole" avant de rencontrer Lando Norris dans le dernier secteur.

Le quadruple champion était presque un dixième plus rapide que le futur poleman Lewis Hamilton à la fin du deuxième secteur, ayant réalisé un premier secteur en violet avant d'égaler le rythme de Hamilton dans la seconde partie du tour.

Cependant, le tour de Verstappen s'est effondré à partir de ce moment-là. Après avoir subi l'air sale des voitures devant lui au virage 12, il s'est retrouvé à devoir naviguer entre Isack Hadjar et Norris en entrant dans le virage 13. Norris a tenté de se déplacer sur le côté droit, ce qui a perturbé le rythme de Verstappen, le conduisant à bloquer ses roues dans le virage serré à Foro Sol.

En conséquence, Verstappen a abandonné son tour. Sa tentative initiale lui a assuré la quatrième position, mais il écope d'une pénalité de grille d'une place en raison de son incident en FP2 avec Liam Lawson dans le même groupe de virages de la section du stade. Par conséquent, il partira derrière Kimi Antonelli sur la grille pour la course de dimanche.

"J'ai abordé le virage 12 et j'ai remarqué une voiture qui ralentissait devant moi, c'est là que l'on commence à perdre du temps à cause de l'air sale," a précisé Verstappen.

"Ensuite, j'ai vu la voiture [Norris] positionnée sur la droite, ce qui n'est pas idéal dans ce virage, alors que j'entrais dans le virage 13 déjà hors de ma trajectoire habituelle, perdant ma référence de freinage à cause de la présence d'une autre voiture qui obstruait ma vue. 

"Quand tu es à la limite en qualification et que tu perds ces références, avec l'angle modifié de la voiture, cela peut mener à un blocage.

"Pour moi, l'adhérence [durant la qualification] s'est améliorée ; mon adhérence était terrible en essais, donc cela s'est définitivement amélioré pour moi en qualification. Donc, je n'ai pas grand-chose à me plaindre. 

"Nous étions en lice pour la pole ; mon dernier tour était certainement compétitif pour la pole, mais malheureusement, je n'ai pas pu le terminer."

Avec la probabilité de devoir remonter le peloton durant le Grand Prix de Mexico s'il ne parvient pas à capitaliser sur les deux premières lignes au départ, Verstappen a noté qu'il s'attend à ce que le moteur chauffe et nécessite une gestion dimanche. 

Il a mentionné que même avec la longue ligne droite vers le virage 1, il préférerait partir de la pole plutôt que d'être à la merci des autres voitures en approchant du premier virage — surtout en considérant le risque de surchauffe en restant derrière d'autres.

"Tout va être chaud ; nous comprenons cela, mais c'est plus une question de la façon dont le moteur va réagir lorsqu'il fonctionne à une température assez élevée," a-t-il expliqué. "Peut-être que nous n'avons pas beaucoup opéré dans cette plage, mais je suppose que tout le monde fera face à des défis similaires.

"C'est toujours assez difficile de suivre ici à cause des températures, mais d'abord, nous devons évaluer quel sera le rythme de la voiture.

"Ici, je préférerais toujours partir de la pole. Si tu fais un bon départ, en général, ça va ; tu peux courir. Je veux dire, ils pourraient être à côté de toi, mais ils ne te dépasseront pas simplement, ce qui signifie que cela devient une bataille dans les virages. Mais tout dépend de ton départ."

Photos du GP du Mexique - Samedi