George Russell évoque sa défaite au championnat de F1 : « Cette saison ne me vaincra pas »

George Russell a déclaré que sa carrière ne sera « pas déterminée » par le fait de ne pas remporter son premier titre mondial de Formule 1 cette saison et qu'il « ne se laissera pas abattre » par cela.

Le pilote britannique a commencé la saison en tant que principal prétendant au championnat des pilotes, ayant fait une impression notable en conduisant pour Williams, une écurie peu performante au début de sa carrière, puis a continué à briller en rejoignant Mercedes, même si l'équipe a eu du mal à retrouver son ancienne domination durant cette ère d'effet de sol.

Cependant, ce statut de favori ne s'est pas matérialisé, avec son coéquipier des Flèches d'Argent, Kimi Antonelli, prêt à devenir le plus jeune champion de F1 lors du Grand Prix de Mexico ce week-end — une course que Russell doit gagner pour avoir une chance de retarder l'inévitable.

Bien qu'une fiabilité incohérente ait entravé la capacité de Russell à mener un véritable défi pour le titre contre l'Italien, ses propres performances ont parfois été en deçà du niveau élevé fixé par Antonelli.

Antonelli a sécurisé neuf victoires en course lors de sa deuxième saison, tandis que Russell n'en a réalisé que trois, malgré une performance dominante lors du Grand Prix d'Australie qui a ouvert la saison. S'exprimant à l'Autodromo Hermanos Rodriguez, il a cité son ancien coéquipier Lewis Hamilton et Fernando Alonso d'Aston Martin comme exemples que ne pas remporter le titre de pilote cette année ne signifie pas la fin de ses aspirations.

« J'ai probablement appris plus sur moi-même cette année que je ne l'aurais souhaité, pour être honnête », a reconnu Russell.

« Les hauts et les bas émotionnels dans le sport sont profonds, principalement parce que nous tenons tous beaucoup à ce que nous faisons.

George Russell, Mercedes

« Mais je me rappelle que j'ai 28 ans. Je vois Lewis [Hamilton] continuer à concourir remarquablement bien à 41 ans et Fernando [Alonso] à 44 ans. Lewis a remporté la plupart de ses titres dans la trentaine, et cette année ne définira absolument pas ma carrière dans son ensemble. Cela ne me brisera pas. Si quelque chose, cela me rendra plus fort.

« Je suis fier de ma résilience et de la façon dont j'ai rebondi après des moments difficiles, et honnêtement, durant les périodes les plus difficiles de cette saison, j'ai généralement rebondi assez fortement - seulement pour avoir une autre course décevante après une bonne.

« Donc peut-être que c'est quelque chose que je dois évaluer aussi, parce que j'ai tendance à performer le mieux après mes pires courses ; peut-être que ce n'est qu'une coïncidence. Il pourrait y avoir quelque chose là-dedans, mais je fais de la course depuis plus d'années de ma vie que je n'en ai pas fait, et j'ai connu plus d'années de succès que d'années d'échec relatif.

« Et je ne pense pas qu'aucun athlète, peu importe à quel point il est grand, ait chaque année de sa carrière à son pic de performance. Malheureusement, cette année pour moi est arrivée à un moment où j'en avais le plus besoin. Mais ce n'est en aucun cas la conclusion de mon parcours.

« J'ai encore 12 à 15 années solides devant moi. »