La flamme des Jeux Olympiques de la Jeunesse de Dakar allumée à Athènes avant l'événement

La flamme des Jeux Olympiques de la Jeunesse de Dakar a été allumée à Athènes jeudi, marquant le premier événement olympique jamais organisé sur le continent africain.

Kirsty Coventry, présidente du Comité International Olympique et première dirigeante africaine et femme de l'organisation, a exprimé que ce moment avait une grande importance personnelle.

« En tant qu'Africaine, ce moment signifie tout pour moi », a déclaré Coventry, championne olympique de natation originaire du Zimbabwe, sa voix pleine d'émotion.

« Pendant tant d'années, nous avons imaginé le jour où un événement olympique arriverait enfin sur notre continent », a-t-elle remarqué. « Et maintenant, nous avons l'honneur de vivre ce jour. »

Les rayons du soleil illuminent la flamme

Rendant hommage à Apollon, l'ancienne divinité grecque de la vérité, de la guérison et du soleil, la flamme a été allumée à l'aide d'un miroir concave qui capte les rayons du soleil.

La cérémonie d'une heure s'est déroulée au Stade panathénaïque, site des premiers Jeux Olympiques modernes en 1896.

Les Jeux de la Jeunesse, qui se dérouleront du 31 octobre au 13 novembre, rassembleront environ 2 700 athlètes âgés de 15 à 18 ans dans 25 sports à Dakar, au Sénégal, et dans deux autres villes.

Mamadou Diagna Ndiaye, président du comité d'organisation de Dakar, a assuré que les Jeux seraient un succès.

« Nous ne promettons pas des jeux parfaits. Nous promettons des jeux authentiques, des jeux remplis de chaleur », a-t-il déclaré.

La cérémonie de jeudi a présenté des danseurs de hip-hop, des pom-pom girls, une chorale de jeunes et une performance de l'artiste sénégalais Kya Loum. La flamme a été allumée après que des danseurs ont incarné d'anciennes grandes prêtresses grecques.

Des coureurs ont ensuite porté la torche et une branche d'olivier à travers le stade, entièrement construit en marbre blanc en forme de fer à cheval et ayant récemment subi un nettoyage complet et reçu une nouvelle piste bleu et blanche.

Isidoros Kouvelos, président du Comité Olympique Hellénique, a déclaré que ce jour était dédié à la jeunesse.

« Cette cérémonie est principalement pour vous : Pour vos rêves, votre bravoure, pour les matins précoces, les longues séances d'entraînement, les sacrifices et l'espoir », a remarqué Kouvelos. « Le sport vous enseignera de nombreuses leçons. Il vous apprendra la patience et le respect. Et si vous prêtez attention, il vous révélera quelque chose d'encore plus profond : Que la véritable essence d'un athlète est le caractère développé tout au long du parcours. »