Les pilotes Mercedes expriment leurs opinions après une séance de qualifications F1 très controversée à Singapour.
Le Mercedes-AMG Petronas F1 Team navigue actuellement l'une des narrations internes les plus inhabituelles de la saison 2026 de Formule 1. Lors de la séance de qualification du Sprint de vendredi au Circuit de Marina Bay, l'équipe a intentionnellement divisé ses configurations aérodynamiques pour collecter des données comparatives sur une mise à niveau problématique.
Les résultats sur la piste étaient frappants. George Russell, au volant de l'ancienne spécification du véhicule, a réussi à décrocher une place sur la première ligne de la grille, se qualifiant à seulement 0,120 seconde du poleman Max Verstappen. En revanche, le leader du championnat Andrea Kimi Antonelli, dans la voiture fortement améliorée, a rencontré d'importants problèmes d'équilibre et a terminé à une lointaine septième position.
Russell vise la victoire
Bien qu'il soit conscient d'une pénalité moteur obligatoire qui le fera reculer sur la grille pour le Grand Prix principal de dimanche, Russell reste très optimiste quant à ses perspectives dans la course Sprint raccourcie de samedi. Après avoir dominé les feuilles de temps lors de la première séance d'essais, le pilote britannique s'est immédiatement senti à l'aise avec la configuration aérodynamique plus ancienne et éprouvée.
« Ça a été une première journée plutôt bonne pour moi ici à Singapour, » a déclaré Russell à la presse. « Nous étions compétitifs en FP1, en tête des feuilles de temps, et mon dernier tour en SQ3 était solide. Nous savions en entrant dans la séance que Max était rapide, et malheureusement, nous n'avons pas pu le devancer avec cette dernière tentative. »
George Russell, Mercedes
Avec les dépassements notoirement difficiles dans les rues sinueuses de Singapour, Russell pense que le départ sera déterminant pour l'issue de la course. Il a également souligné une caractéristique significative, souvent ignorée, de la piste qui pourrait donner à Verstappen un avantage précoce.
« Nous avons remarqué qu'il y a une différence de grip substantielle entre le côté gauche et le côté droit de la piste ici l'année dernière, ceux qui se positionnent du côté de la pole ayant un avantage, » a remarqué Russell. « L'objectif au départ demain sera probablement de maintenir la P2 et ensuite voir comment nous pouvons contester la victoire à partir de ce point. »
Les difficultés de mise à niveau d'Antonelli
De l'autre côté du garage, Antonelli cherche désespérément des solutions. Bien que le rookie italien possède actuellement une avance considérable de 84 points dans le Championnat des pilotes, les nouvelles mises à niveau de l'usine ont complètement perturbé son élan du week-end.
« Aujourd'hui a été un peu plus difficile pour moi, et malheureusement, j'ai eu du mal à réaliser un tour correct, » a admis Antonelli. « Dès la première séance, je n'ai pas vraiment réussi à trouver le rythme que je visais, ce qui a rendu difficile l'optimisation du package au moment où cela comptait le plus. »
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Avec des règlements stricts de parc fermé limitant fortement les mécaniciens dans la réalisation d'ajustements significatifs de suspension ou aérodynamiques, Antonelli et son équipe d'ingénierie dépendent fortement de la télémétrie numérique pour améliorer la maniabilité de la voiture avant le Sprint.
« Nous devons encore approfondir notre compréhension de notre mise à niveau, et l'accent sera mis sur l'analyse des données durant la nuit pour former une image plus claire de là où nous pouvons améliorer la performance, » a exprimé Antonelli. « Le peloton est très serré, donc de petits ajustements peuvent donner des résultats significatifs. Espérons que nous pourrons découvrir plus de performance et progresser demain. »
À lire aussi
Franco Colapinto appelle ses supporters à cesser le harcèlement : « Vos actions ne m'aident pas ni ne favorisent mes perspectives. »
Un passionné de F1 donne vie au circuit du prochain Grand Prix au Rwanda grâce à la simulation "Assetto Corsa".
Karun Chandhok exprime ses inquiétudes concernant la performance des mises à niveau de Mercedes en F1.
Pourquoi Toto Wolff a-t-il porté deux montres lors du Grand Prix de Singapour ?
Ferrari élève un concurrent de F2 au poste de pilote de réserve en F1.
