Valtteri Bottas établit un parallèle inattendu avec Mercedes alors que Cadillac trace son chemin vers l'avenir de la Formule 1.
Malgré l'absence de points de Cadillac lors de sa première saison en Formule 1, le pilote Valtteri Bottas affirme que ses installations surpassent celles de l'équipe la plus performante de l'ère hybride : Mercedes. Interrogé par le Financial Times sur la supériorité de l'installation de Cadillac par rapport à celle de l'équipe de Brackley, Bottas a répondu : « Je dirais que oui. »
Bottas a couru pour Mercedes de 2017 à 2021, remportant ses 10 victoires en Grand Prix durant son passage aux côtés de Lewis Hamilton. Connaissant bien le fonctionnement interne de l'opération de Brackley, il note que la base de Cadillac à Silverstone est à quelques minutes en voiture.
Son coéquipier Sergio Perez, qui a passé quatre ans avec l'équipe Red Bull, a partagé l'avis de Bottas. « Nous avons visité l'usine, et c'est incroyablement impressionnant, » a-t-il déclaré. « Je n'ai jamais rencontré une installation comme celle-ci dans ma carrière. C'est vraiment remarquable. »
Il a ajouté : « C'était merveilleux à voir. Nous avons eu des discussions avec les ingénieurs et tous ceux impliqués dans le projet, examinant les plans et plus encore. C'était super de retrouver l'équipe. »
Ce qui a le plus marqué Perez, c'est la nouveauté de tout. « D'abord, c'est parce que tout est flambant neuf : l'équipement, les installations, la manière dont tout est intégré entre les différents départements. On a l'impression d'être dans une nouvelle maison, très bien organisée. C'était fantastique à constater. »
Une nouvelle installation de fabrication à Silverstone est maintenant opérationnelle, tandis que la construction d'installations aux États-Unis est en cours. Le siège de Cadillac est en cours d'établissement à Fishers, Indiana, avec le développement des groupes motopropulseurs se déroulant en Caroline du Nord.
Valtteri Bottas, Cadillac Racing
Une usine flambant neuve ne garantit pas la fiabilité
Après dix-sept courses, Cadillac est toujours à la recherche de son premier point, Bottas ayant abandonné lors de huit compétitions. Bien qu'il reconnaisse que les résultats ne suggèrent pas de progrès, il souligne que des améliorations sont en cours : « Nous remarquons définitivement des avancées dans divers domaines chaque week-end. Bien que les résultats ne le reflètent pas encore, nos opérations d'équipe évoluent. »
Il a ensuite expliqué pourquoi ces améliorations ne se traduisent pas par des performances sur la piste. « Lorsque des problèmes surviennent, que ce soit pendant les essais ou les qualifications, cela freine les progrès. Vous êtes concentré sur la résolution des problèmes au lieu d'améliorer les performances et d'accélérer la voiture. »
Interrogé sur la manière dont il peut aider l'équipe à progresser, Bottas est resté humble. « La clé est de maximiser ma propre performance et de m'efforcer d'être la meilleure version de moi-même. Il en va de même pour mes coéquipiers ; je vise à m'assurer qu'ils donnent le meilleur d'eux-mêmes. En fin de compte, c'est tout ce que nous pouvons faire. »
Construire des installations, acquérir de l'équipement et mettre en œuvre des processus modernes sont les aspects les plus simples de l'établissement d'une nouvelle équipe de F1, car les ressources financières peuvent couvrir ces besoins. Cependant, le parcours pour développer une voiture compétitive capable de terminer les courses et de marquer des points est une entreprise plus lente et moins glamour.
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