« Même une petite erreur peut avoir des conséquences importantes » – Comment Madring va tester les pilotes de F1

Le pilote junior de Ferrari, Tuukka Taponen, qualifie le nouveau circuit de Madring de « plutôt physique » et de « très exigeant », soulignant la difficulté d'atteindre la perfection sur cette piste.

Taponen et d'autres concurrents de Formule 3 ont participé à un test de deux jours sur le nouveau circuit de Madrid les 24 et 25 août, où l'intensité du défi est devenue évidente avec une série d'accidents ayant entraîné cinq drapeaux rouges en une seule après-midi.

« C'est un circuit très difficile », a déclaré le pilote de MP Motorsport. « Il y a un total de 22 virages, ce qui rend difficile l'exécution d'un tour parfait. C'est également assez physiquement exigeant lors des longs relais et des stints de course, nécessitant une concentration constante. Les murs sont assez proches, donc même une petite erreur peut coûter cher. »

Taponen a noté les bordures délicates qui peuvent envoyer les voitures percuter les barrières, ainsi que l'équilibre délicat entre l'agressivité et la prudence, comme des éléments clés à maîtriser sur le circuit espagnol.

« Du moins pour nous en Formule 3, il y a un potentiel d'améliorations significatives dans chaque secteur », a ajouté le pilote finlandais.

Test de Madring

« Je dirais que le premier secteur est probablement le plus difficile, en particulier le deuxième chicane. Tout le monde utilise les bordures là-bas, et si vous en touchez une à un angle légèrement incorrect ou si vous prenez trop de vitesse, vous pourriez vous retrouver dans le mur. Vous visez à pousser jusqu'au bord : si vous dépassez légèrement, les risques sont élevés, mais si vous retenez, vous pouvez perdre beaucoup de temps sur votre tour. »

« Près de la fin du secteur, il y a plusieurs virages à grande vitesse, et à ce moment-là, les pneus commencent à surchauffer. Cela rend difficile de maintenir à la fois la vitesse et la constance tout au long du tour. »

Tous les pilotes se sont entraînés dans des simulateurs, tant les stars de la F1 que les concurrents juniors, mais le manque de données réelles pose un défi dans ce scénario. L'expérience de Taponen sur la piste lui a permis d'observer que les niveaux d'adhérence variaient considérablement.

« Une fois que vous arrivez, la réalité peut différer considérablement du simulateur », a-t-il partagé. « L'adhérence n'est pas uniforme dans tous les virages : certains offrent un peu moins de traction, tandis que d'autres en offrent plus. Cette incohérence sera un obstacle majeur pour Charles [Leclerc] et Lewis [Hamilton]. Ils atteindront également des vitesses très élevées, avec les murs proches et très peu de marge d'erreur. Réaliser un tour propre tout en poussant au maximum sera une tâche difficile. »

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Taponen aborde la finale de la saison de F3 sans possibilité de titre alors qu'il termine sa deuxième saison à ce niveau. Le junior de Ferrari a sécurisé son premier podium de la saison à Monza et, de manière remarquable, n'est qu'à 12 points du troisième, Ernesto Rivera — malgré une position six places plus basse au classement. Pendant ce temps, les pilotes réguliers de tête, Freddie Slater et Ugo Ugochukwu, se disputent le championnat.

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