Que prévoir du dernier événement de la F1 alors que Madrid fait ses débuts ?

La décennie d'accueil de Madrid pour le Grand Prix d'Espagne, prenant le relais de l'événement barcelonais désormais biennal, représente la dernière initiative de la Formule 1 pour rapprocher sa série des populations urbaines.

Cela se manifeste sur 57 tours sur un circuit à double nature qui nécessitera un certain temps aux pilotes et aux équipes pour comprendre pleinement ses complexités techniques.

Les visuels de conception initiaux du soi-disant Madring ont reçu des retours mitigés, avec des inquiétudes quant au fait que le déménagement du GP d'Espagne de la configuration permanente de Barcelone vers la région de Valdebebas, près de l'aéroport principal de Madrid, pourrait aboutir à un autre circuit urbain générique, une étendue de béton qui pourrait bientôt être négligée. Observer au-delà des frontières espagnoles rappelle le long-gone Grand Prix de Valence, une pointe sans éclat dans un plat de paella sur ce qui est désormais une piste déserte.

Une visite préliminaire du site en juin a indiqué que le circuit – initialement conçu par Dromo avant que les touches finales ne soient confiées à Tilke – a révélé que le résultat final est loin d'être aussi spectaculaire que prévu. Cependant, il ne ressemble certainement à aucun autre circuit actuellement au calendrier.

Un test de conduite significatif ?

La zone autour de la ligne de départ-arrivée est située près du parc des expositions IFEMA et des routes publiques, donnant au premier secteur un caractère stop-start similaire à celui de Miami et de Singapour.

À l'inverse, le secteur conçu sur ce qui était autrefois le terrain du festival Mad Cool, où les concepteurs avaient une toile vierge, combine des virages exigeants à vitesse moyenne à élevée avec de nombreuses variations d'élévation et de dévers, dissipant toute supposition selon laquelle le Madring serait une piste oubliable et formatée qui ne parvient pas à défier les pilotes.

La caractéristique distinctive, mise en avant sur l'affiche officielle de la course et d'autres supports promotionnels, est La Monumental ; un long virage incliné rapide présentant l'inclinaison maximale autorisée de 24 %. Ce virage de 550 mètres est significativement plus long que le dernier virage quelque peu similaire de Zandvoort, traçant un arc de 270 degrés autour de l'extrémité nord, spécialement construite, du circuit.

La pente raide de La Monumental présente un gradient et une élévation en constante évolution

Ce virage imposant, qui dispose d'une tribune sur son extérieur, a laissé une impression remarquable en personne en raison de ses variations constantes de gradient, de rayon et d'élévation, le différenciant des autres virages inclinés au calendrier ou de ceux vus en course ovale. Il n'y a pas de zone de dégagement, mais le bord extérieur est équipé d'une barrière SAFER.

« C'est un virage exceptionnellement unique », a déclaré Charles Leclerc après l'avoir expérimenté lors d'une séance de tournage poussiéreuse avec Ferrari. « En qualification, nous devrons être assez audacieux car cela va être juste à la limite. »

« Je crois sincèrement qu'il pourrait devenir l'un des virages les plus emblématiques de la saison, surtout avec la tribune qui améliore l'atmosphère. Une chose est certaine, il faut s'engager pleinement. »

Ce virage est suivi de plusieurs changements de direction à grande vitesse avec peu de dégagement. Comme l'indique un test F3 chargé de drapeaux rouges, le circuit posera des défis lors de sa première année.

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Carte du circuit Madring

Madrid fera-t-il face à un dilemme de dépassement ?

Les premiers signes indiquent que, bien que le Madring ne soit peut-être pas un grand favori parmi les pilotes, il présentera un défi de conduite respectable lors des qualifications. Cependant, il reste à voir si le circuit peut offrir un spectacle excitant. En raison de ses nombreuses zones de freinage, la piste devrait se classer dans la moyenne en ce qui concerne les difficultés de récupération d'énergie. Le dépassement ne semble pas particulièrement simple, la ligne droite entre les virages 3 et 5 présentant l'opportunité la plus claire.

« Ça va être un circuit très exigeant », a déclaré Leclerc avec tact. « Je ne suis pas sûr pour les dépassements ; j'espère avoir tort, mais je ne prévois pas beaucoup de dépassements. Cependant, je crois que la qualification et le défi de naviguer sur une telle piste seront l'un des points forts de la saison. »

Ce que Madrid peut offrir à la F1 que Barcelone peine encore à fournir

Madrid vise à avoir un impact significatif avec son accessibilité. Le circuit est non seulement à une courte distance en voiture de l'aéroport, mais il est également relié aux systèmes de métro et de train de banlieue complets de Madrid. Les organisateurs promettent un accès fluide au circuit depuis n'importe où dans la ville, un problème de longue date à Barcelone.

À cet égard, il incarne le type de lieu que la direction de la F1 a de plus en plus favorisé. Une course urbaine bien intégrée dans une « ville de destination », équipée de toutes les commodités nécessaires, de solutions de mobilité et de durabilité inhérentes, ainsi que d'un grand nombre d'hébergements VIP.

« Eh bien, vous savez mieux que moi qu'entrer et sortir d'un circuit traditionnel peut être un cauchemar. Ici, nous avons à la fois le métro au sud et le train de banlieue au nord, ce qui sera extrêmement pratique », a assuré Carlos Jimenez, COO d'IFEMA. « Les deux lignes sont très rapides avec peu d'arrêts, conçues pour relier efficacement l'aéroport au centre-ville. Par conséquent, nous croyons que l'expérience pour les fans atteignant le circuit sera un changement de jeu.

« C'est très pratique, mais cela signifie aussi que nous devons travailler plus dur pour garantir une expérience positive. Sinon, les fans pourraient rapidement retourner dans les hôtels et restaurants de la ville, car nous sommes en concurrence avec le centre-ville. »

La Formule 3 a effectué un test sur le circuit à la fin du mois d'août

Photo par : Madring

La question de savoir si Madrid peut tenir son engagement d'accueillir une première édition sans accroc de son événement, avec jusqu'à 110 000 participants, reste ouverte. Des cas récents, notamment à Miami et Las Vegas, ont montré que l'année inaugurale sert souvent de phase d'apprentissage. Le retour de la F1 à Madrid devrait faire face à ses propres défis, mais les organisateurs affirment qu'ils sont prêts.

« Ce n'est pas une tâche simple », a déclaré Luis Garcia Abad, ancien manager de Fernando Alonso et désormais directeur de l'événement. « Mon implication en F1 s'étend sur les 25 dernières années, et je n'avais jamais anticipé le niveau de difficulté associé à toutes les variables à prendre en compte. »

« J'ai parlé avec divers promoteurs, et les problèmes tendent à être assez similaires lorsqu'on établit quelque chose à partir de zéro. Pourtant, IFEMA nous a fourni de nombreuses solutions. Bien que nous n'ayons pas eu de circuit, nous avions le Wi-Fi, des sources d'énergie et une station de métro idéalement située à l'entrée principale. Organiser un événement dans un autre circuit peut être un cauchemar logistique. Cependant, avec ces éléments déjà en place, nous avons réussi à le construire. »

« Maintenant, notre objectif est de fournir la meilleure expérience possible à nos participants. »

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