Mahrez et Mandi seront là pour le match d'ouverture de Hemdani.

Le prochain rassemblement des Verts pourrait offrir une image frappante. D'après des informations relayées par le média Winwin, la Fédération algérienne de football prévoit d'adresser une invitation spéciale à Riyad Mahrez et Aïssa Mandi pour le stage programmé du 21 septembre au 7 octobre. Les deux joueurs, qui ont annoncé leur retrait de l'équipe nationale juste après la Coupe du monde 2026, devraient être présents à Sidi Moussa sans faire partie de la liste des joueurs appelés.

Cette initiative est symbolique. Aucun retour sportif n'est envisagé, mais seulement une présence honorifique pour célébrer une décennie passée sous le maillot national. La décision aurait été prise en accord avec le nouveau sélectionneur national, Brahim Hemdani.

Mahrez et Mandi invités en dehors de la liste officielle

Selon la même source, les deux convocations sont séparées du reste de l'équipe. L'ancien capitaine des Verts et le défenseur le plus capé de l'histoire de la sélection seraient accueillis en tant qu'invités, et non comme membres de l'effectif. Une approche peu courante, mais qui permet de contourner l'obstacle de leur retraite internationale.

Les situations des deux joueurs sont très différentes. Mahrez est sans club depuis la rupture de son contrat avec Al-Ahli en Arabie saoudite. Mandi, quant à lui, poursuit sa carrière à Levante, qu'il a rejoint durant le dernier mercato estival après la fin de son contrat à Lille. L'ailier avait déjà fait l'objet de discussions en mai dernier, lorsque son arrivée tardive au stage de préparation du Mondial avait suscité la controverse sur les réseaux sociaux.

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La FAF veut réparer des adieux mal orchestrés après le Mondial

L'idée découle du malaise laissé par les annonces de l'été. Mahrez avait préparé le terrain par quelques déclarations avant de confirmer son départ au lendemain de l'élimination en Coupe du monde 2026. Chez Mandi, l'annonce avait été plus surprenante, tant elle semblait liée aux critiques reçues durant le tournoi.

Dans les deux cas, la séparation s'est déroulée loin d'Alger, par écrans interposés. Le défenseur avait choisi de mettre fin à treize années en sélection à travers une vidéo publiée sur ses comptes personnels, avec 123 sélections à son actif. La fédération estime aujourd'hui qu'un tel parcours mérite mieux qu'un simple communiqué.

D'où l'envie d'organiser un accueil et un adieu devant le public algérien. Les deux joueurs, arrivés chez les Verts en 2013 et 2014, ont partagé des moments marquants de la décennie, du parcours brésilien au sacre continental de 2019.

Hemdani et Yahia misent sur l'aura des anciens leaders

Au-delà de l'hommage, la présence du duo aurait également une dimension interne. Le nouveau staff s'efforce de mettre en place un projet novateur et compte sur le respect dont bénéficient les deux anciens auprès du vestiaire. Ibrahim Maza et les jeunes recrues du groupe ont grandi en les voyant jouer.

Anthar Yahia et Brahim Hemdani partagent cette expérience avec la sélection, un argument qui a pesé au moment où la FAF a choisi de ne pas faire appel à un entraîneur étranger et de confier les rênes à un profil formé en interne. Voir Riyad Mahrez et Aïssa Mandi à leurs côtés enverrait un message de continuité, à un moment où l'équipe entame un cycle inédit.

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