Max Verstappen réagit à George Russell : « Peut-être que je devrais l'emmener au sauna ! »
La discussion autour des gilets de refroidissement a refait surface durant le week-end de Formule 1 en Malaisie. Il y a deux ans, des conversations internes avaient eu lieu concernant l'éventuelle obligation du gilet de refroidissement, une idée à laquelle la FIA semblait ouverte. Cependant, en raison d'une forte opposition de plusieurs pilotes, cette proposition a finalement été mise de côté.
Verstappen était l'un des opposants les plus vocaux à l'époque. Le pilote néerlandais a décrit le gilet de refroidissement comme inconfortable pendant la conduite et a souligné qu'il devrait toujours rester un choix personnel, même si cela signifie porter un demi-kilogramme supplémentaire pour ceux qui choisissent de ne pas l'utiliser.
La FIA a finalement décidé de le garder comme une option, mais Russell a ravivé le sujet à Sepang. Le pilote Mercedes a exprimé sa volonté de porter le gilet, mais a noté que Mercedes n'a pas suffisamment avancé la technologie, principalement parce que d'autres priorités ont pris le pas sous le plafond budgétaire.
Russell affirme que la FIA devrait allouer plus de budget à toutes les équipes à cette fin, mais Verstappen rejette cette suggestion. Le quadruple champion du monde reste opposé au gilet de refroidissement, arguant que la chaleur est précisément le type d'environnement difficile pour lequel les pilotes de F1 se préparent.
« Je n'ai pas besoin de ce gilet de refroidissement et je ne l'utiliserai pas. Peut-être que je gère mieux la chaleur, je suppose », a déclaré Verstappen lors de sa session médiatique avec des journalistes néerlandais dans le paddock.
« Une fois que vous êtes dans la voiture, oui, il fait chaud, mais c'est ça le jeu. C'est pour cela que vous vous préparez ; vous devez vous assurer que vous êtes en forme pour cela. Après la course, bien sûr, vous devez vous hydrater beaucoup et manger rapidement quelque chose. »
Max Verstappen, Red Bull Racing
En plus de la préparation et de la récupération standard, Verstappen soutient que l'implication de la FIA serait excessive. Russell a comparé la course dans des conditions comme celles de Malaisie à une compétition dans un sauna, mais Verstappen estime que cette comparaison est quelque peu exagérée.
« Je pense qu'un vrai sauna finlandais à 85 ou 100 degrés est assez chaud ! Vous ne devriez pas en faire tout un plat non plus », a rétorqué Verstappen.
« Il fait chaud, mais c'est tout le charme du sport. Vous devez vous entraîner pour cela. Naturellement, c'est inconfortable, mais dans chaque sport, vous devez repousser vos limites. Vous ne pouvez pas juste prendre ça à la légère. »
De plus, Verstappen suggère que c'est quelque chose sur lequel chaque pilote peut travailler. Il mentionne qu'il s'est concentré là-dessus grâce à un entraînement supplémentaire, ce qui lui a permis de mieux gérer les conditions à Sepang par rapport à 2017, lorsqu'il a remporté ce qui est encore le plus récent Grand Prix de Malaisie.
« Oui, je crois que je suis un peu plus en forme et plus fort maintenant par rapport à l'époque », a affirmé Verstappen.
« Quand j'avais 18 ans, je trouvais parfois plus difficile de faire face à la chaleur. Mais au final, vous devez juste vous entraîner davantage dans la chaleur, peut-être dans le sauna, pour vous acclimater. »
« Il s'agit de supporter la chaleur plus longtemps, de gérer la transpiration, votre tête qui se sent extrêmement chaude, tous ces facteurs. Alors peut-être que je devrais l'emmener [Russell] au sauna un de ces jours ! »
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