Tensions au Moyen-Orient : les prix du pétrole dépassent les 100 $ en raison des inquiétudes liées au conflit

Les prix du pétrole ont dépassé les 100 $ le baril mercredi alors que les hostilités entre les États-Unis et l'Iran s'intensifiaient, menaçant d'augmenter les dépenses pour les consommateurs et les entreprises à travers le monde.

Le brut Brent, référence mondiale, a franchi pour la première fois la barre des trois chiffres depuis juillet, clôturant à 101,21 $ le baril. Le brut américain a suivi de près, terminant à 96,05 $ le baril, un jour après que des attaques sur des installations pétrolières et des navires au Moyen-Orient ont accru le risque de nouvelles perturbations des approvisionnements mondiaux déjà tendus en raison du conflit en cours.

Les développements récents au Moyen-Orient, ainsi que le potentiel de paix ou de conflit renouvelé, ont provoqué d'importantes fluctuations sur le marché tout au long de cette situation qui dure depuis plus de six mois. Le retour du pétrole au niveau de 100 $ suscite des inquiétudes, les experts avertissant qu'une période prolongée de prix élevés aggraverait les conséquences économiques.

Le pétrole brut est un composant principal des carburants largement utilisés tels que l'essence et le diesel, dont les prix ont augmenté ces dernières semaines. La hausse des coûts de l'énergie résonne à travers l'économie mondiale, contribuant aux dépenses liées à la production et au transport des aliments, des médicaments et des produits ménagers, ainsi qu'aux déplacements quotidiens et aux voyages aériens.

« Le Brent dépassant les 100 $ est un jalon psychologique significatif pour les marchés, mais la plus grande préoccupation est ce que cela signifie pour l'inflation », a déclaré Lukman Otunuga, responsable de la recherche de marché chez le courtier mondial FXTM.

Les conséquences politiques pourraient également s'accumuler durant cette période. Le président américain Donald Trump, qui a souvent tenté de minimiser la guerre qu'il a initiée, a déclaré mercredi que les prix du pétrole sont peu susceptibles de diminuer avant les élections de mi-mandat en novembre.

Facteurs contribuant à la récente hausse des prix du pétrole

Les prix du pétrole brut ont commencé à augmenter peu après qu'Israël et les États-Unis ont lancé leurs actions militaires contre l'Iran à la fin février. Le conflit a perturbé la plupart des expéditions à travers le détroit d'Ormuz, un passage étroit par lequel environ un cinquième de l'approvisionnement mondial en pétrole circulait avant le déclenchement des combats.

Les prix ont varié de manière significative au cours des six derniers mois. Le Brent a connu une forte hausse dans les premiers jours de la guerre, frôlant brièvement les 120 $ le baril. Les prix ont connu d'importantes fluctuations quotidiennes, mais la référence est restée au-dessus de 100 $ pendant un mois entier au printemps.

Les attentes d'un accord de paix durable et d'une stratégie pour transporter le pétrole en toute sécurité hors du Golfe Persique ont conduit à un refroidissement du marché au début de l'été, rapprochant les prix des niveaux d'avant-guerre d'environ 70 $ le baril. Cependant, de nouvelles attaques ont émergé, les négociations entre les États-Unis et l'Iran ont échoué, et les prix du pétrole ont de nouveau augmenté, bien qu'avec une certaine volatilité.

Avant mercredi, le Brent avait clôturé au-dessus de 100 $ pour la dernière fois un jour en juillet, mais n'était pas tombé en dessous de 90 $ depuis fin août.

Les prix du pétrole ont encore grimpé mardi alors que les tensions s'intensifiaient autour du Golfe Persique, les forces américaines détruisant cinq pétroliers iraniens et un groupe rebelle houthi soutenu par l'Iran ciblant des installations pétrolières en Arabie Saoudite.

Les récentes attaques des Houthis du Yémen pourraient encore restreindre les approvisionnements mondiaux en pétrole, car ils ont ciblé une route d'expédition alternative sur laquelle l'Arabie Saoudite a compté pour le transport de pétrole durant le conflit.

Coûts renouvelés pour les consommateurs à la pompe et au-delà

Un des effets les plus immédiats de la hausse des prix du pétrole est le coût du carburant. Les conducteurs remarquent et ressentent la différence lors du ravitaillement de leurs véhicules. Des prix plus élevés pour le diesel, le kérosène et le fioul se traduisent par des coûts de transport accrus pour les marchandises déplacées par camions, trains, avions et navires.

Les répercussions ont atteint les consommateurs, les entreprises et les économies nationales à travers une grande partie du globe. Les pays d'Asie et d'Afrique qui dépendent fortement des importations du Moyen-Orient ont subi certains des chocs les plus prononcés tout au long de la guerre.

Au Nigéria, les prix du diesel ont grimpé de plus de 90 %, et les prix de l'essence ont augmenté de près de 58 %, selon les dernières données du moniteur énergétique Global Petrol Prices. D'autres nations comme l'Indonésie (diesel en hausse de 87 % et essence de 38 %) et le Liban (diesel en hausse de 80 % et essence de 46 %) ont également connu des augmentations marquées.

Aux États-Unis, le prix moyen d'un gallon d'essence ordinaire a atteint 4,22 $ mercredi, soit près de 42 % de plus que la moyenne nationale de 2,98 $ avant le début de la guerre, selon le club automobile AAA. Pendant ce temps, les prix du diesel en Amérique continuent d'établir de nouveaux records, le prix moyen d'un gallon atteignant 5,94 $ mercredi, marquant un nouveau sommet historique et une augmentation de 58 % depuis le début de la guerre.

Le coût du diesel peut avoir un impact disproportionné car il alimente les camions de transport longue distance et les équipements agricoles. Les consommateurs peuvent voir les coûts de transport et de production reflétés sur les étagères des supermarchés, en particulier pour les articles périssables qui nécessitent un réapprovisionnement fréquent. Les camions qui transportent des marchandises entre les centres de distribution fonctionnent également au diesel, et certaines dépenses ont été répercutées sur les consommateurs sous forme de frais supplémentaires pour les commandes en ligne et les colis expédiés.

De nombreuses compagnies aériennes ont réduit leurs vols tout en augmentant les tarifs et les frais en réponse à la hausse des coûts du kérosène. Des prix du pétrole plus élevés pourraient faire grimper les coûts d'une large gamme de produits à base de pétrole, y compris les articles fabriqués à partir de caoutchouc et les vêtements composés de matériaux synthétiques.

Le détroit d'Ormuz est également une route cruciale pour le gaz naturel liquéfié, un composant essentiel dans la production d'engrais azotés. Avec des approvisionnements en gaz contraints comme ceux du pétrole, les Nations Unies ont indiqué que le conflit pourrait diminuer les rendements agricoles et exacerber la faim mondiale.

Implications des 100 $ le baril pour l'avenir

Il faut souvent du temps pour que les effets des chocs énergétiques pénètrent la chaîne d'approvisionnement, ce qui signifie que les pressions des débuts du conflit pourraient encore avoir des impacts qui n'ont pas encore été pleinement réalisés. Le retour du Brent à 100 $ pourrait seulement aggraver ces coûts.

Otunuga de FXTM a noté mercredi qu'une question clé demeure : combien de temps les prix resteront-ils élevés.

« Cette fois-ci, cela semble différent », a observé Otunuga, en faisant référence aux tensions croissantes. Il a ajouté qu'une clôture solide au-dessus de 100 $ « confirme qu'il ne s'agit pas simplement d'une flambée médiatique » et pourrait potentiellement ouvrir la voie à 110 $ — bien qu'il reste une chance que l'élan faiblisse.

Les analystes de Bank of America ont également noté cette semaine que des pannes supplémentaires de raffineries en Russie, une activité de raffinage réduite ailleurs et des inventaires en forte baisse ont considérablement fait grimper les prix du diesel et de l'essence dans le monde entier.

Ils ont révisé leur prévision des prix du pétrole pour la seconde moitié de l'année à 83 $ le baril « à la lumière de perturbations plus persistantes dans le détroit d'Ormuz », mais ont indiqué qu'ils s'attendent toujours à ce que le transport à travers le détroit s'améliore progressivement. Cependant, si les attaques continuent d'entraver le trafic, les prix pourraient grimper entre 95 et 120 $ le baril, tandis que des dommages à des infrastructures énergétiques critiques pourraient entraîner des pics allant jusqu'à 150 $ le baril, ont déclaré les analystes.

La probabilité de parvenir à un accord durable avant les élections de mi-mandat aux États-Unis semble « de plus en plus peu probable » et « pourrait rester hors de portée même au-delà », ont ajouté les analystes. Les élections à venir sont maintenant à seulement huit semaines.

Des coûts énergétiques élevés à l'approche de novembre pourraient s'avérer particulièrement difficiles pour le Parti républicain de Trump, de nombreux électeurs étant déjà insatisfaits de sa gestion économique. Trump lui-même a déclaré mercredi qu'il ne s'attendait pas à ce que les prix du pétrole diminuent avant les élections de mi-mandat — mais qu'il croyait qu'ils tomberaient « juste après ».

Sources supplémentaires • AP