جائزة أذربيجان الكبرى للفورمولا 1: جورج راسل يحقق مركز الانطلاق الأول بشكل مهيمن بينما يتعرض كيمي أنتونيللي لحادث.

تمكن سائق مرسيدس جورج راسل من التفوق على شارل لوكلير ليحقق مركز الانطلاق الأول في سباق جائزة أذربيجان الكبرى للفورمولا 1، بينما واجه زميله ومنافس البطولة كيمي أنتونيللي خروجًا مبكرًا من الجولة الأولى بسبب حادث.

خلال الجولة الأولى في حلبة باكو التي تمتد على 6 كيلومترات، اصطدم أنتونيللي بالحواجز على الجانب الداخلي للمنعطف الأول، مما منعه من العودة إلى pits في سيارته مرسيدس W17 بسبب تلف شديد في نظام التعليق الأمامي الأيسر. على الرغم من أنه كان قد سجل زمنًا كافيًا للتأهل للجولة الثانية، إلا أنه اضطر للاعتزال مبكرًا وسيبدأ من المركز السادس عشر كأفضل نتيجة له.

استفاد زميله راسل، الذي أظهر سرعته المذهلة في جلسات التدريب يوم الخميس، من ذلك ليحقق مركز الانطلاق الأول متفوقًا على شارل لوكلير وأوسكار بياستري، ليكون هذا هو المركز الخامس له في الموسم.

فاجأ فريق مكلارين الجميع في الجولة الثالثة عندما تفوق بياستري ولاندو نوريس على السرعة الأولية التي سجلها راسل، متصدرين الجولة الأولى من التصفيات. بعد جولات تدريبية فوضوية، عانى فريق البرتقال من صعوبة في تحقيق لفات تصفيات مثالية، حيث اشتبه نوريس حتى في وجود مشكلة في سيارته خلال الجولة الأولى.

سجل بياستري زمنًا قدره 1:43.571، وهو زمن استطاع راسل تجاوزه، حيث كان أسرع بنصف ثانية في محاولته الثانية مسجلًا زمنًا مثيرًا قدره 1:43.037، وهو زمن لم يستطع أي من منافسيه مجاراته.

في محاولته الأخيرة، حسّن راسل زمنه الشخصي بمقدار خمسة أعشار ثانية، محققًا زمنًا مهيمنًا قدره 1:42.526.

اختار فريق فيراري استراتيجية مختلفة بتأخير محاولته الأولى، مما أدى إلى تأمين لوكلير للمركز الثاني المؤقت، حيث وجد الموناكي عشرة أجزاء إضافية للحفاظ على هذا المركز في الشبكة متفوقًا على بياستري، على الرغم من أنه ظل متأخرًا بفارق ثمانية أجزاء عن راسل.

سجل إيزاك هادجار عودته من الإصابة بمركز رابع قوي في الشبكة، بينما تراجع نوريس في محاولته الأخيرة واستقر في المركز الخامس متفوقًا على هاميلتون. حصل بيير غاسلي على المركز السابع لفريق ألبين، بينما تمكن ماكس فيرستابن من الحصول على المركز الثامن فقط بسبب مشكلة محتملة في توزيع الطاقة وفقد المزيد من الوقت تحت العلم الأصفر الذي تسبب به نوريس.

استفاد كارلوس ساينز من تحديثات سيارة ويليامز FW48 ليحقق المركز التاسع، بينما أنهى فرانكو كولابينتو المراكز العشرة الأولى بعد جولة ثالثة مضطربة.

تصدّر راسل الجولة الثانية بزمن متأخر قدره 1:43.462، متفوقًا على فيرستابن بمقدار جزئين، مما أعد المسرح لمنافسة قوية على مركز الانطلاق الأول.

كانت المنافسة على المراكز النهائية في الجولة الثالثة أكثر حدة من أي وقت مضى هذا الموسم، مع دخول ويليامز في المنافسة، واستفاد ساينز من ذلك ليحقق المركز التاسع وظهور نادر في الجولة الثالثة. أدى تطور المسار السريع إلى أن يكون السائقون مزودين بالوقود لعدة لفات، مستهدفين الذروة في محاولاتهم الأخيرة. في اللحظات الأخيرة، انتزع كولابينتو من ألبين المركز العاشر من سائق هاس أوليفر بيرمان، لينضم إلى زميله غاسلي في المرحلة التالية.

واجه فريق ريسينغ بولز أكبر ضربة في الجولة الثانية، حيث أنهى ليام لورسن في المركز الثاني عشر، تلاه أليكس ألبون في ويليامز الثاني وإستيبان أوكون في هاس المتبقية. لم يتمكن أرفيد ليندبلاد من تحقيق أكثر من المركز الخامس عشر، مستمرًا في عطلة نهاية أسبوع صعبة للبريطاني بعد حادث في FP2 وصفه رئيس الفريق آلان بيرمان بأنه "حماس مبتدئ".

تقدم راسل أيضًا في الجولة الأولى بعد خروج أنتونيللي، مما دفع فيرستابن إلى المركز الثاني عند نهاية الجولة بزمن قدره 1:43.615. في الوقت نفسه، تقدم ويليامز بشكل مريح مع كلا سيارتيه المحدثتين.

في حلبة عالية السرعة تكشف عن عيوب وحدة الطاقة، واجه فريق أودي انتكاسات حيث تم إقصاء غابرييل بورتوليتو ونيكو هولكنبرغ في المركزين السابع عشر والثامن عشر. كما تم إقصاء السيارات الأربعة من كاديلاك وأستون مارتن، حيث واجه فرناندو ألونسو ولانس سترول عقوبة في مؤخرة الشبكة بسبب تغييرات في وحدة الطاقة من هوندا.