GP d'Azerbaïdjan de F1 : George Russell s'empare d'une pole position décisive tandis que Kimi Antonelli subit un accident.

Le pilote de Mercedes, George Russell, a devancé Charles Leclerc pour s'assurer une pole position solide au Grand Prix d'Azerbaïdjan de F1, tandis que son coéquipier et concurrent au championnat, Kimi Antonelli, a connu une sortie prématurée en Q1 à cause d'un accident.

Lors de la Q1 sur le circuit urbain de 6 km de Bakou, Antonelli a heurté les barrières à l'intérieur du virage gauche du Turn 1, incapable de retourner aux stands avec sa Mercedes W17 en raison de graves dommages à la suspension avant gauche. Bien qu'il ait déjà réalisé un temps suffisant pour passer en Q2, il a été contraint à l'abandon et partira au mieux de la 16e place.

Son coéquipier Russell, qui a montré sa vitesse impressionnante lors des séances d'essai de jeudi, a pleinement profité de la situation et a décroché la pole devant Charles Leclerc et Oscar Piastri, marquant ainsi la cinquième pole de la saison pour le Britannique.

McLaren a surpris en début de Q3, Piastri et Lando Norris dépassant le rythme initial établi par Russell, dominant le premier tour des qualifications. Après une paire de séances d'essai chaotiques, l'équipe orange avait du mal à réaliser des tours de qualification optimaux, Norris suspectant même un problème avec sa voiture durant la Q1.

Le tour de Piastri en 1m43.571s a établi un objectif que Russell a réussi à surpasser, réalisant un temps de 1m43.037s, soit une demi-seconde plus rapide lors de sa deuxième tentative, un temps que ses rivaux n'ont pas pu égaler.

Lors de son dernier tour, Russell a amélioré son propre temps de cinq dixièmes supplémentaires, réalisant un tour de pole dominant en 1m42.526s.

Ferrari a opté pour une stratégie différente en retardant son premier tour, ce qui a permis à Leclerc de sécuriser une deuxième place provisoire, le Monégasque trouvant un dixième supplémentaire pour maintenir cette position sur la grille devant Piastri, bien qu'il reste à un peu plus de huit dixièmes de Russell.

Isack Hadjar a marqué son retour de blessure avec une solide quatrième place sur la grille, tandis que Norris a failli lors de son dernier tour et s'est contenté de la cinquième place devant Hamilton. Pierre Gasly a pris la septième place pour Alpine, tandis que Max Verstappen n'a pu se contenter que de la huitième place en raison d'un problème suspecté de déploiement d'énergie et a perdu du temps supplémentaire sous un drapeau jaune déclenché par Norris.

Carlos Sainz a pleinement profité de l'amélioration de la Williams FW48 pour s'assurer la neuvième place, Franco Colapinto complétant le top dix après une tumultueuse séance de Q3.

Russell a dominé la Q2 avec un tour tardif en 1m43.462s, deux dixièmes devant Verstappen, préparant le terrain pour une bataille de pole compétitive.

La lutte pour les dernières places en Q3 était plus serrée que jamais cette saison, avec Williams maintenant dans la course, et Sainz a profité de l'occasion pour sécuriser la neuvième place et une rare apparition en Q3. L'évolution rapide de la piste signifiait que les pilotes étaient alimentés pour plusieurs tours, visant à atteindre leur meilleur niveau lors de leurs derniers tours. Dans les derniers instants, le pilote d'Alpine, Colapinto, a arraché la 10e position à Oliver Bearman de Haas, rejoignant son coéquipier Gasly dans le segment suivant.

Les Racing Bulls ont subi le coup le plus dur en Q2, avec Liam Lawson terminant 12e, suivi d'Alex Albon dans la seconde Williams et d'Esteban Ocon dans le reste de Haas. Arvid Lindblad n'a pu faire mieux que 15e, poursuivant un week-end difficile pour le Britannique après un accident en FP2 que le directeur d'équipe Alan Permane a décrit comme un « enthousiasme de débutant ».

Russell a également mené la Q1 après la sortie d'Antonelli, reléguant Verstappen à la deuxième place à la fin de la séance avec un tour en 1m43.615s. Pendant ce temps, Williams a progressé confortablement avec ses deux voitures améliorées.

Sur un circuit à grande vitesse révélant ses lacunes en matière de groupe motopropulseur, Audi a rencontré des revers, Gabriel Bortoleto et Nico Hulkenberg étant éliminés en 17e et 18e positions. Les quatre voitures de Cadillac et Aston Martin ont également été éliminées, Fernando Alonso et Lance Stroll faisant déjà face à une pénalité de fond de grille en raison de changements de groupe motopropulseur Honda.