كولتون هيرتا يستهدف الفورمولا 1 بحلول 2028: "لا زلت أملك فرصة"

يحتل سائق هيتك حالياً المركز التاسع عشر في ترتيب السائقين، برصيد 26 نقطة، وأفضل أداء له كان إنهاء السباق في المركز الخامس في سباق برشلونة السريع، الذي حققه من انطلاق في المركز الثالث على الشبكة المعكوسة. يجد صعوبة في تحديد أسباب أدائه المخيب.

في مقابلة حصرية مع Motorsport.com، وعند سؤاله عن الجوانب التي كانت تحدياً له، أجاب هيرتا: “لا شيء محدد، إنها مجرد الحالة العامة. للأسف، لم يكن هناك الكثير من الإيجابيات في أي وقت. لسبب ما، لم يكن لدينا أي سرعة على الإطلاق، ولم يتغير شيء جوهري.”

“من المحير لماذا لا يمكننا إدارة عطلة نهاية أسبوع قوية من البداية إلى النهاية. من المدهش أن نتأهل بفارق ثلاث ثوانٍ عن السرعة هنا. ببساطة، لا يبدو ذلك منطقيًا بالنسبة لي.”

كولتون هيرتا، هيتك

عندما تم الضغط عليه حول ما إذا كان قد واجه صعوبة في التكيف مع السيارة أو الإطارات، أوضح هيرتا: “ليس في البداية. خلال اختبارات الشتاء، كنا تنافسيين جداً. جميع الاختبارات الخاصة التي شاركت فيها أظهرت نتائج واعدة، لكن لسبب ما، لم يتحول ذلك خلال عطلات نهاية الأسبوع للسباقات.”

تقييم الأمريكي دقيق. كان متساوياً في المركز الحادي عشر من حيث السرعة خلال اختبارات ما قبل الموسم في برشلونة، بفارق 0.574 ثانية فقط عن المتصدر رافائيل كامارا – الذي هو أيضاً مبتدئ وبطل الفورمولا 3 المدافع. كان ذلك الأداء مشجعاً بلا شك.

ومع ذلك، لم يستمر. متوسط مركز التأهل له كان المركز الرابع عشر في الجولات الخمس الأولى، بفارق 0.848 ثانية عن أسرع الأوقات، وتدريجياً انخفض أداؤه، حيث بلغ متوسطه المركز الثامن عشر عبر الجولات الثمانية التالية من التأهل. خلال هذه الفترة الأخيرة، زاد متوسط الفارق إلى 1.088 ثانية – باستثناء سباق باكو الأخير، حيث زاد الفارق بشكل غير متوقع إلى 2.484 ثانية في الجولة الأولى و3.091 ثانية في الجولة الثانية.

كما أصبحت الحوادث أكثر شيوعاً، حيث وقعت ثلاث حوادث على الأقل خلال الجولات الأخيرة في مونزا ومدريد.

“إنه محبط، لكن كل ما يمكننا فعله هو الاستمرار في الدفع للأمام”، صرح هيرتا. “لست متأكداً مما إذا كان ذلك هو الأخير في الموسم [مع وجود قطر وأبوظبي في خطر بسبب الصراع في إيران]، أو إذا كانت هناك المزيد من السباقات القادمة، لكننا سنواصل العمل كما لو كان لدينا سباقان آخران متبقيان. سأبذل قصارى جهدي لتعظيم أدائي.”

يمكن القول إن هذا الموسم لم يكن واعداً بشكل خاص لطموحات هيرتا في الفورمولا 1، خاصةً بالنظر إلى أن الرئيس التنفيذي لفورمولا 1 في كاديلاك، دان تواريس، كان يتوقع إنهاء في المراكز العشرة الأولى في البطولة، وهو ما يبدو الآن شبه مستحيل.

أوضحت كاديلاك أن سائق الاختبار والتطوير لديها كان لديه فرصة حقيقية للحصول على مقعد في الفورمولا 1 في المستقبل القريب إذا قدم أداءً جيداً في الفورمولا 2، لكن هيرتا ذكر أنه لم يتلق أي تعليقات من الفريق بشأن أدائه في سلسلة التغذية.

كولتون هيرتا، هيتك

أشار النجم السابق في IndyCar إلى أنه يتحدث حالياً مع فريق الفورمولا 1 بشأن خططه لعام 2027 وأوضح، وسط تقارير إعلامية متضاربة، أنه لم يستبعد إمكانية العودة لموسم آخر في الفورمولا 2 – على الرغم من أن هذا ليس تركيزه الأساسي بوضوح.

“قلت، ‘لست مهتماً’”، أكد هيرتا. “هذا العام، إذا كان هناك تقدم واضح وتحسن، سيكون من الأكثر جاذبية العودة، لكن لم يكن هناك أي تقدم على الإطلاق.

“لقد كنت أشارك أكثر مع فريق الفورمولا 1، خاصة في العمل على المحاكي. لقد أكملت للتو يوم TPC [اختبار السيارات السابقة] يوم الاثنين، والذي سار بشكل جيد جداً. على محاكي الفورمولا 1 واختبارات TPC، كانت سرعتي قوية جداً، لكن لسبب ما، لم يتحول ذلك إلى الفورمولا 2.”

ومع ذلك، عندما سُئل عما إذا كان لا يزال ضمن خطط كاديلاك لعام 2027، أجاب هيرتا: “ليس لدي أي شيء محدد للعام المقبل في الوقت الحالي، لكننا نتحدث عن الفرص المتاحة لي داخل الفريق.”

وعندما سألناه عما إذا كان وصيف IndyCar لعام 2024 سيفكر في العودة إلى السلسلة، أوضح هيرتا أولوياته: “كل شيء يعتمد على كيف سيبدو العام المقبل. تركيزي يبقى على الوصول إلى الفورمولا 1، ولا زلت أعتقد أن لدي فرصة لتحقيق ذلك في العامين المقبلين. لكنني غير متأكد في هذه المرحلة، وأحتاج إلى التراجع ورؤية ما هي الخطة لكاديلاك بشأن مستقبلي.

“بمجرد أن أحصل على تلك الوضوح، يمكنني اتخاذ قرارات أكثر استنارة بشأن ما إذا كنت سأكون في الفورمولا 1 أم لا. ماذا يتطلب ذلك من حيث دور الاحتياطي؟ هل لا يزال دور اختبار؟ إذا كان الأمر كذلك، ما السلاسل الأخرى التي يمكنني المشاركة فيها للبقاء نشطاً خلال تلك الفترة؟

“هناك الكثير من عدم اليقين في الوقت الحالي، للأسف، حتى أحصل على خطط أكثر وضوحاً للعام المقبل – ثم يمكنني تنظيم كل شيء حول ذلك.”