David Croft loue le sang-froid de Kimi Antonelli alors que la course au championnat de F1 s'intensifie.

Le commentateur principal de Sky Sports Formula 1, David Croft, a exprimé sa conviction que le pilote de Mercedes, Kimi Antonelli, remportera un championnat du monde à un âge plus jeune que Max Verstappen.

Antonelli a réalisé une performance exceptionnelle lors du récent Grand Prix d'Italie, passant de la 19e position sur la grille de départ à la victoire devant ses fans locaux.

Le jeune homme de 20 ans est désormais le premier pilote local à triompher à Monza depuis six décennies, élargissant son avance au championnat sur son coéquipier George Russell à 66 points avant le Grand Prix d'Espagne de ce week-end.

Lors de son apparition dans l'Sky Sports F1 Show, Croft a établi des parallèles entre le parcours actuel d'Antonelli et celui de Verstappen, qui a fait ses débuts en F1 à 17 ans, a remporté sa première course à 18 ans et a décroché son premier titre de champion à 24 ans.

« Il y a douze mois, il était à Monza et venait de sortir d'une phase difficile où, après un podium au Canada, les choses avaient commencé à se dégrader et il se sentait insatisfait », a noté Croft. « Il travaillait assidûment avec Bono [Peter Bonnington] pour rectifier la situation et a ensuite enchaîné une série impressionnante vers la fin de la saison.

« On dirait qu'il mûrit avec moins d'expérience que Max. Max a eu cette saison avec Toro Rosso et quelques courses avant de monter dans l'équipe Red Bull.

« Il atteint des jalons plus tôt que Max. Il est en bonne voie pour devenir un champion du monde plus jeune que Max ne l'était. Il est le plus jeune poleman. Il est le plus jeune vainqueur de Grand Prix. Il accomplit tout cela assez tôt et montre une grande maturité dans le processus.

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, Max Verstappen, Red Bull Racing

« J'ai remarqué et entendu des signes sur la piste cette année indiquant qu'il gère ses émotions. Il devient plus calme. Il maîtrise des choses qui auraient pu le submerger il y a un an.

« C'est pourquoi beaucoup le considèrent comme un talent générationnel, car posséder du talent est une chose, mais le manier avec contrôle et montrer de la maturité à un âge où je pense que nous pouvons tous convenir que nous n'aurions probablement pas été capables de ce que Kimi Antonelli réalise, en est une autre. »

Antonelli a pris la tête du classement après avoir remporté des victoires consécutives lors des Grands Prix de Chine et du Japon. Il a ensuite ajouté quatre victoires supplémentaires avant la pause estivale, son triomphe en Italie marquant sa septième victoire en F1.

Sebastian Vettel détient le record du plus jeune champion de F1 de l'histoire, ayant remporté son premier titre en 2010 à l'âge de 23 ans et 134 jours.

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