Football : Manchester City déclaré coupable de 114 violations financières

En février 2023, après une enquête de quatre ans, la Premier League a accusé Manchester City de 115 infractions : 80 violations financières durant la période 2009-2018 (sponsoring surestimé, salaires non déclarés, etc.) et 35 autres pour un manque de coopération durant l'enquête.

Entre septembre et décembre 2024, une longue audience a eu lieu devant une commission indépendante de trois membres dans un lieu secret, où les avocats de la Premier League - le prestigieux championnat anglais - et ceux du club ont présenté leurs arguments. Dans une première réaction officielle vendredi, un représentant des Citizens a simplement rappelé que leur position n’avait pas changé.

Le processus de la Premier League est toujours en cours, avec des éléments cruciaux restant à finaliser et soumis à une stricte confidentialité. Dans ce cadre, la position de Manchester City FC demeure conforme au communiqué du club de février 2023. « Le club a suivi avec diligence la procédure appropriée pendant huit ans, en partant du principe que le conseil d'administration et la direction de la Premier League se comporteraient comme un régulateur indépendant, impartial et juste, à l'abri de toute influence partisane », a-t-il ajouté.

En 2020, l'UEFA avait interdit le club pendant deux ans de toute compétition européenne en raison de violations présumées du fair-play financier, une sanction annulée en appel par le Tribunal arbitral du sport (TAS). Depuis son acquisition en 2008 par le fonds d'investissement émirati Abu Dhabi United Group, dirigé par le Cheikh Mansour, Manchester City a collectionné les titres.

Retrait de points et de titres ?

La décennie sous la direction de Pep Guardiola (2016-2026) a particulièrement marqué les esprits : les Skyblues ont remporté six des sept titres de champion d'Angleterre entre 2018 et 2024, ainsi qu'une Ligue des champions (2023), leur première dans l'histoire du club.

Si City est jugé coupable, la sanction pourrait inclure une rétrogradation de points, voire une exclusion de la Premier League. En 2024, Everton et Nottingham Forest avaient subi un retrait de points pour des infractions financières.

Une sanction sévère remettrait également en question l'avenir de l'effectif vedette de City, notamment celui de l'attaquant prolifique Erling Haaland, tandis que d'autres clubs pourraient exiger l'annulation de certains titres et demander des compensations.

« Une autre médaille de Premier League à ajouter à la collection », a tweeté l'ancien défenseur de Manchester United Rio Ferdinand, dont l'équipe avait terminé deuxième derrière les Citizens lors de la saison 2011-2012.

Le Premier ministre britannique Andy Burnham a, quant à lui, averti contre toute « conclusion hâtive » concernant un éventuel retrait des titres de Premier League obtenus par City.

« Je pense que nous devrons tous examiner le rapport de la commission indépendante avec beaucoup d’attention avant de tirer la moindre conclusion », a-t-il déclaré à ITV Granada Reports.