George Russell plaide pour des modifications du circuit de F1 après les critiques de Max Verstappen sur le COTA.
George Russell affirme que les circuits de Formule 1 devraient être rénovés tous les quelques années, suite aux remarques acerbes de Max Verstappen sur la surface inégale du Circuit des Amériques, suggérant qu'il pourrait avoir besoin « d'une nouvelle colonne vertébrale ».
COTA est depuis longtemps reconnu comme l'un des circuits les plus inégaux du calendrier de la F1. Cependant, le pilote néerlandais a exprimé ses inquiétudes après avoir constaté les défis rencontrés par les voitures et les pilotes lors de l'événement du Championnat du Monde d'Endurance organisé sur ce site.
« Mais c'est un circuit complètement différent », a-t-il remarqué. « D'après ce que j'ai observé en WEC, la surface est extrêmement bosselée. Mon Dieu, je vais peut-être devoir commander une nouvelle colonne vertébrale après le week-end ou me transformer en Robocop. Incroyable. »
Interrogé sur la situation lors de sa conférence de presse jeudi à Austin, le pilote Mercedes a reconnu le caractère bosselé du circuit, mais a déclaré que ce problème s'étend au-delà de COTA. L'asphalte vieillissant a affecté plusieurs circuits tout au long des 24 courses du calendrier.
« Oui, c'est bosselé, mais je pense que c'est simplement une partie de la course », a-t-il commenté. « À mon avis, les circuits de F1 nécessitent probablement une rénovation tous les quelques années pour maintenir la cohérence, car nous courons actuellement sur des pistes où le bitume se dégrade, ce qui entraîne plus de problèmes que de solutions.
« Nous ne sommes pas comme les voitures d'Indy ou les voitures de F2 qui fonctionnent à des hauteurs de caisse relativement élevées ; notre hauteur de caisse est juste de 10 mm à la fin de la ligne droite, à peine un centimètre du sol, donc le moindre bump est très perceptible. »
George Russell, Mercedes
Lors du Grand Prix de Monaco, Lance Stroll et Charles Leclerc ont tous deux rencontré des accidents au virage 19, entraînant un drapeau rouge pendant que la FIA examinait la surface de la piste. Les deux pilotes ont attribué leurs incidents à des problèmes de voiture, mais beaucoup ont lié les accidents à l'asphalte détérioré.
« Le profil latéral des pneus a considérablement diminué depuis que nous sommes passés aux tailles de 18 pouces », a expliqué Russell. « La circonférence globale du pneu reste la même, mais la circonférence de la jante est beaucoup plus grande, ce qui signifie que nous avons perdu une grande partie de la suspension efficace que le pneu fournissait, agissant comme un amortisseur, ce que nous n'avons plus. Donc, ce n'est pas optimal, mais il y a peu de choses que nous pouvons y faire. »
Russell se dirige vers Austin classé deuxième au championnat des pilotes, à 102 points de son coéquipier Mercedes Kimi Antonelli, qui a l'opportunité de remporter le championnat des pilotes ce dimanche. Les deux pilotes Mercedes utiliseront le dernier package de mise à niveau de l'équipe ce week-end, Russell indiquant que les nouveaux composants nécessitent « un ajustement de configuration plus significatif que ce que nous avions initialement prévu. »
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