GP de Bahreïn de F1 en Malaisie : Max Verstappen en tête de la première séance d'essais libres

Avec peu de données récentes sur le circuit malaisien, il n'est pas surprenant que les équipes se soient précipitées sur la piste dans les premières minutes de FP1, optant principalement pour le pneu medium. 

Dans les 30 premières minutes, Russell s'est révélé être le plus rapide des pilotes utilisant le pneu medium, établissant un temps de 1m38.932s, soit 0.522s plus rapide que son coéquipier Kimi Antonelli – bien qu'il y ait eu des exceptions.

Les deux pilotes Red Bull ont choisi le pneu soft dès le départ, permettant à Verstappen de prendre l'ascendant avec un temps de 1m38.883s, 0.049s devant Russell en deuxième position. 

Hadjar a rencontré plus de difficultés, accusant un retard de sept dixièmes derrière Verstappen et peinant parfois avec les conditions de faible adhérence à Sepang, y compris un incident de sous-virage au dernier virage.

Cependant, l'adhérence n'était pas la seule préoccupation, car les pilotes devaient également faire face à la chaleur et à l'humidité du climat de l'Asie du Sud-Est, où les températures ont grimpé à 32°C.

« C'est la chaleur la plus intense que j'ai jamais connue de ma vie, » a déclaré Gabriel Bortoleto d'Audi, qui était à 2.631s du rythme pendant la première moitié de la séance d'une heure.

« Même plus que Bahreïn en FP1. »

Gabriel Bortoleto, Audi F1 Team

Cependant, les pilotes ont réussi à s'adapter, et les 30 dernières minutes ont commencé avec Hadjar améliorant la référence de son coéquipier à 1m38.303s, juste au moment où plus d'équipes commençaient à passer au composé soft.

Les temps au tour continuaient de baisser : Charles Leclerc de Ferrari et Lewis Hamilton suivaient Hadjar avec 0.064s et 0.287s de retard respectivement, avant que Russell ne prenne la tête avec un temps de 1m37.903s. 

La W17 améliorée semblait montrer de la vitesse, mais il en était de même pour la RB22 – qui a sécurisé son premier double podium de 2026 le week-end dernier – alors que Verstappen a rapidement enregistré un temps de 1m37.520s, soit 0.383s plus rapide.

Ce tour a été réalisé avec 25 minutes restantes, bien que les dernières minutes aient vu les pilotes revenir aux composés plus durs, passant par divers programmes de tests en préparation du week-end de course.

En conséquence, le trio de tête composé de Verstappen, Russell et Hadjar est resté inchangé, Leclerc prenant la quatrième place (+0.847s) et le leader du championnat Antonelli terminant cinquième avec un temps de 1m38.580s.

Antonelli a semblé éprouver plus de difficultés que d'habitude, incapable de trouver le rythme qui lui avait permis de dominer la saison 2026, et il a fini par se retrouver entre les deux pilotes Ferrari en FP1.

Hamilton a sécurisé la sixième place avec un temps de 1m38.590s, à 1.070s derrière Verstappen, tandis que Pierre Gasly, avec un temps de 1m38.715s, a terminé septième pour Alpine après avoir enregistré le meilleur premier secteur.

Le duo de Racing Bulls, Liam Lawson et Arvid Lindblad, ainsi que Nico Hulkenberg d'Audi, ont complété le top 10, marquant une séance décevante pour McLaren, qui a terminé en 11e et 12e positions.

Oscar Piastri était à 1.756s du rythme, réussissant à être juste 0.017s plus rapide que le champion du monde en titre Lando Norris.