GP des États-Unis de F1 : Charles Leclerc devance Max Verstappen et signe le meilleur temps en FP1
Charles Leclerc de Ferrari a devancé de justesse Max Verstappen de Red Bull pour réaliser le meilleur temps lors de la première séance d'essais au Grand Prix des États-Unis de Formule 1 à Austin.
Leclerc a enregistré un temps légèrement inférieur d'un dixième à celui de Verstappen dans une Ferrari améliorée, cherchant à contrecarrer le pilote néerlandais et son équipe Red Bull performante pour éviter une troisième victoire consécutive.
Sur un Circuit des Amériques étouffant, Ferrari n'a pas perdu de temps et a testé sa dernière vague d'améliorations aérodynamiques, supposément finale, pour 2026. Ce package de mises à jour pour le Texas comprend des modifications au plancher, aux bargeboards, aux sidepods et au diffuseur.
Malgré des spécifications impressionnantes, l'équipe a souhaité tempérer les attentes, qualifiant cela d'amélioration modeste. Quoi qu'il en soit, Leclerc et Lewis Hamilton ont rapidement trouvé leur rythme en début de séance sur le circuit sinueux de 5,5 km, avec un temps de 1m36.61s pour Leclerc sur pneus medium, seulement 0.074s derrière le meilleur temps initial de Hamilton.
Lando Norris de McLaren a pris la troisième place, devant le duo Mercedes composé de Kimi Antonelli et George Russell, qui ont opté pour le composé dur plus lent lors de leurs premiers tours, perdant respectivement quatre et cinq dixièmes.
Des préoccupations concernant des problèmes d'équilibre ont résonné à COTA, un circuit notoirement difficile en raison de sa configuration variée et de sa surface inégale.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Peu après la mi-séance, Leclerc a amélioré son temps précédent de sept dixièmes en passant au composé de pneus le plus tendre. Après avoir réglé des problèmes d'équilibre et de crémaillère de direction, Verstappen a grimpé dans le classement, terminant à seulement 0.084s du tour de 1m36.052s de Leclerc.
La Red Bull de Verstappen, qui comportait un aileron avant amélioré, a montré de bonnes performances dans le premier secteur de COTA et dans ses rapides Esses. Un tour qui aurait pu voir le quadruple champion du monde dépasser Leclerc a été invalidé en raison des limites de piste au dernier virage avant l'arrivée.
Après avoir connu quelques moments de survirage, Norris a terminé troisième, à 0.245s de la tête, devant Russell, alors que les quatre premières équipes semblaient étroitement alignées selon les données limitées de FP1.
Le champion du monde en devenir Antonelli a pris la cinquième place, suivi de Hamilton et Piastri. Gabriel Bortoleto a mené le peloton avec son Audi, terminant huitième et à moins d'une seconde des leaders, légèrement devant Arvid Lindblad dans la voiture Racing Bulls, qui a été constamment en tête de la course pour la cinquième place au classement des constructeurs.
Liam Lawson a réussi à devancer le pilote Haas Oliver Bearman pour compléter le top 10, tandis qu'Aston Martin a montré des signes de progrès avec Fernando Alonso et Lance Stroll terminant 12e et 13e, respectivement. Cela les a placés devant Isack Hadjar dans la deuxième Red Bull, qui a perdu son tour rapide en raison d'un dépassement des limites de piste.
FP1 a vu la participation d'un rookie, Colton Herta de Cadillac, qui a pris le volant de la voiture de Sergio Perez sur son sol natal. L'ancien pilote d'IndyCar a bénéficié de séances d'essai supplémentaires vendredi pour obtenir les derniers points de superlicence FIA, compensant une séance FP1 écourtée en Italie.
Le pilote Williams Alex Albon a été le seul concurrent à ne pas enregistrer de tour compétitif, son équipe ayant choisi de réaliser des tests aérodynamiques pour soutenir leur développement pour 2027.
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