Kimi Antonelli exprime sa frustration après l'incident de Bakou : « Je dois performer beaucoup mieux ».

Le leader du championnat de F1, Kimi Antonelli, a déclaré qu'il devait "performer beaucoup mieux" après un incident de qualification "inutile" à Bakou qui l'a laissé en 16e position sur la grille de départ.

Antonelli a commis une erreur non forcée en Q1 lorsqu'il a heurté le mur intérieur au virage gauche 1 au début de son deuxième tour rapide, entraînant de graves dommages à la suspension qui l'ont contraint à abandonner sa Mercedes W17.

Son premier tour lui avait déjà assuré une place en Q2, mais avec l'Italien incapable de participer, il fait maintenant face à un défi de course de retour samedi, en partant de la 16e position. Pour aggraver les choses, Mercedes a montré sa domination à Bakou, avec son coéquipier George Russell surperformant le peloton pour s'emparer de la pole avec huit dixièmes d'avance, indiquant qu'Antonelli a probablement manqué une position en première ligne.

"C'était simplement une erreur de calcul avec l'adhérence variant tellement," a précisé Antonelli. "Une erreur inutile en Q1, et cela me rappelle fortement que lorsque les choses se passent comme ça, je dois performer beaucoup mieux."

"J'ai ressenti beaucoup plus de vent de face par rapport au tour précédent, donc l'avant était beaucoup plus rigide, et j'ai braqué à peu près au même endroit, mais la voiture a clairement réagi davantage, et j'ai frôlé le mur."

Ayant manqué une partie importante de la séance d'essai de jeudi en raison d'un problème hydraulique, le jeune homme de 20 ans a reconnu qu'il "n'était pas totalement présent" durant le week-end et a concédé que Russell aurait été un adversaire redoutable.

"George a fait un travail exceptionnel ce week-end," a avoué Antonelli. "Il a été très à l'aise avec la voiture, donc il a clairement fait la différence. Je dois l'admettre, mais la voiture a également été incroyablement rapide."

La dernière fois qu'Antonelli a commencé à l'arrière de la grille, il a réalisé une performance remarquable avec une victoire de retour éblouissante sur ses terres à Monza.

Cependant, bien que le circuit urbain de 6 km de Bakou offre des opportunités de dépassement sur sa longue ligne droite, Antonelli a averti que reproduire un retour à la Monza serait considérablement plus difficile.

"Un bon départ, éviter les problèmes, puis viser un rythme solide," a décrit Antonelli sa stratégie pour samedi. "Il est clair que ce sera plus difficile qu'à Monza puisque le dépassement ici est plus compliqué, mais je crois que nous pouvons tout de même avoir une bonne course."

"Je n'ai rien à perdre, et je dois juste donner la meilleure performance possible. Avec l'expérience, on apprend à avancer. Certes, ce week-end a été un peu chaotique avec tout, mais je pense que nous pouvons réaliser une bonne course demain."